Chapitre 830
Un début familier
Les vents de Klandor soufflaient toujours avec la même puissance, et les plaines, qui offraient une vision du monde bien plus vaste et plus simple que les terres remodelées de Norland, s’étendaient à perte de vue. Les Norlandais aimaient recourir aux ressources d’autres plans et à la magie pour transformer des paysages entiers à leur goût, mais les barbares refusaient ainsi de défigurer la nature. Le spectacle était magnifique.
Richard n’était toutefois pas d’humeur à apprécier cette beauté. L’agitation qui l’habitait s’évanouit dès qu’il posa le pied ici, remplacée par un calme absolu. Il devait aller voir ce qui s’était passé au Sanctuaire de la Neige d’Azur, mais cela signifiait s’exposer au danger — et les risques ne faisaient que croître lorsqu’on manquait de concentration.
Il était déjà venu ici, mais n’avait pas poussé assez loin pour apprendre tout l’itinéraire menant au Sanctuaire de la Neige d’Azur. Il n’en connaissait même que la direction générale. Pourtant, il savait exactement à qui s’adresser. Il sortit la dent du Dieu des Bêtes, y souffla de toutes ses forces, puis se mit en route. Une fois de plus, Klandor tout entier en fut ébranlé.
Les barbares de la ville côtière le dévisagèrent avec mépris, mais il les ignora complètement. Ces gens n’interdisaient pas aux Norlandais d’entrer sur le continent, mais ils n’aidaient pas ceux qu’ils ne connaissaient pas. À leurs yeux, tous les Norlandais étaient des escrocs et des voleurs.
Bien sûr, pour les habitants de Norland, tous les Klandoriens étaient des brigands et des bandits.
Alors qu’il quittait la ville, un jeune homme plutôt grand et arrogant lui barra soudain le chemin. « Où crois-tu aller ? » demanda-t-il avec arrogance.
Richard s’arrêta, le détailla un instant, puis reprit sa route. « Ça ne te regarde pas. À moins que tu ne représentes le village ? »
« Le village, c’est moi ! Je suis le guerrier le plus puissant de… » Le jeune homme n’eut pas le temps d’achever sa phrase. Le ciel et la terre se renversèrent sous ses yeux ; sa vision s’assombrit tandis que la boue et le sang lui emplissaient la bouche.
Aux yeux des autres barbares, Richard avait bougé en un éclair. Il avait simplement tendu la main, et le jeune homme s’était mis à tournoyer comme un moulin à vent avant de s’écraser au sol. Richard, lui, s’éloignait déjà.
Sous un grand arbre, dans un coin de la ville, un vieil homme avait tout observé en silence. À ses côtés, un jeune homme regarda la silhouette qui s’éloignait et lâcha avec indignation : « Il fallait vraiment qu’il s’en prenne aussi violemment à un guerrier ordinaire ? »
« C’était pour moi », répondit le vieil homme avec un sourire.
« Pour vous ? » Le jeune homme n’en revenait pas. « Il sait qui vous êtes ? »
« Pas forcément. Il nous avertissait simplement de ne pas nous mêler de ses affaires. »
Le jeune homme prit un air grave. « Alors, laissez-moi aller l’affronter. Je vais mettre ses compétences à l’épreuve ! »
L’ancien posa la main sur son épaule. « Tu n’es pas de taille. Et puis, tu ne peux même plus le rattraper. »
Le jeune homme leva les yeux vers le vieillard et constata qu’en effet, Richard avait disparu. Il resta un instant bouche bée, puis demanda d’un ton gêné : « Ancien, peut-on le laisser entrer à Klandor comme ça ? Il n’a pas l’air commode. »
Le vieil homme sourit. « Il n’est pas n’importe qui : c’est le plus jeune grand maître des runes de tout Norland. Bien, rentrons. »
« Un grand maître des runes ? À son âge ?! » s’exclama le jeune homme, stupéfait.
« Oui, ce jeune homme n’a rien d’ordinaire. Et cette fois, il vient à Klandor avec des intentions meurtrières. »
« C’est impossible. Même un être légendaire n’oserait pas venir semer le trouble ici. »
« Hélas, si. Enfin, ce n’est pas notre problème. »
« J’espère qu’il ne fera rien d’inconsidéré », dit le jeune homme avec inquiétude.
« Ah ? » L’ancien se montra intéressé. « Pourquoi dis-tu cela ? »
« … Un grand maître des runes si jeune… Il devrait être promis à devenir un jour un saint maître des runes. Les gens comme lui ont forcément de solides appuis à Norland, et le tuer nous attirerait des ennuis. Si nous provoquions quelques êtres légendaires de Norland, cela pourrait déclencher une guerre interminable qui ferait des milliers de victimes innocentes. Vous avez dit vous-même que Klandor et Norland devraient s’unir pour affronter les autres plans. Une telle guerre ne profiterait à personne. »
« C’est vrai », acquiesça le vieil homme. Il se leva et se dirigea vers la maison voisine. « Souviens-toi : ne souffle mot de cette idée aux autres. »
« Nos guerriers sont si entêtés, ils refusent d’apprendre quoi que ce soit de nouveau. Surtout de Norland… »
La main du vieil homme se figea soudain sur la porte. Il poussa un profond soupir. « Ce n’est pas de l’entêtement, c’est la force de la foi. Je t’ai appris ce que Norland avait à offrir pour te montrer l’étendue du monde, pas pour que tu renonces à ta foi. Nos traditions nous ont fait prendre du retard sur Norland, mais sans elles, nous n’aurions plus de colonne vertébrale. »
On ne sut pas si le jeune homme avait compris, mais il hocha plusieurs fois la tête.
……
Le soleil descendait lentement derrière les montagnes, et ses derniers rayons baignaient les prairies d’une vive lueur rouge. De grands animaux parcouraient les plaines à loisir : lions, hyènes, et même des dinosaures qui paressaient au sol. Ces prédateurs n’auraient pas mangé davantage, même si une proie leur était tombée dans la gueule.
Richard semblait se promener sans hâte, mais chaque pas lui faisait franchir plusieurs mètres. Même la plupart des chevaux n’arrivaient pas à le suivre.
……
La nuit semblait calme, mais les puissants de Klandor, eux, ne l’étaient pas. Au pied de sa falaise maritime, Balibali ne parvenait toujours pas à résister aux vagues. Il se jetait sans cesse dans l’eau et, après une douzaine d’échecs, finit par soupirer et remonter sur la terre ferme.
Ses muscles s’étaient encore dessinés depuis, mais plusieurs cicatrices bien visibles marquaient toujours son torse et son dos. Les barbares n’avaient aucune difficulté à guérir même les pires blessures, mais il avait gardé ces marques en souvenir du jour où un simple mage l’avait vaincu au corps à corps. Seuls ses propres poings pourraient effacer cette honte ; depuis ce jour, il s’était entraîné sans relâche. Il avait prévu de partir pour Norland au bout d’un an afin d’y retrouver Richard, mais voilà que celui-ci était revenu à Klandor de son propre chef. Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
Balibali ne se hâta pas d’aller se battre. Il retourna plutôt à son village, se lava de la tête aux pieds, puis revêtit ses plus beaux vêtements de combat. Après avoir prié une minute devant l’autel des ancêtres, il enfourcha enfin son cheval et disparut au loin.
Les membres de la tribu ignoraient quel ennemi il allait affronter, mais son attitude grave leur apprit qu’il ne se croyait pas sûr de l’emporter. Une jeune fille ne put retenir les larmes qui lui coulaient sur les joues.
……
Dans les profondeurs des ténèbres, où la terre elle-même empestait la pourriture, une silhouette sournoise sortit de sa fosse. Ce barbare, qui ressemblait davantage à une bête humanoïde, ricana d’une voix rauque. « Richard est de retour ? Parfait. Cette fois, tu n’auras pas d’autre chance. »
……
Près d’un feu de camp, une grande femme de la tribu leva les yeux vers les montagnes qui se dressaient au loin et murmura : « La dent du Dieu des Bêtes ? C’est lui ? »
Elle frappa l’herbe de toutes ses forces ; la seule onde de choc suffit à éteindre complètement le feu. Puis elle réveilla d’un coup de pied le tyrannosaure endormi à ses côtés et scruta les plaines. « Debout ! Allons voir ça de plus près ! »
Le tyrannosaure se leva à contrecœur et poussa quelques gémissements protestataires, avant de s’accroupir pour laisser la femme monter sur son dos. Il ramassa même les bagages de celle-ci avec ses courtes pattes avant, puis s’élança à travers les plaines. Ce n’est qu’en le voyant courir qu’on pouvait mesurer toute sa taille et sa splendeur : il dépassait d’une bonne moitié les tyrannosaures ordinaires, et ses écailles noires et luxuriantes se fondaient dans la nuit obscure.
……
Au sommet d’une montagne couronnée de neige, plusieurs personnes, assises dans une cavité de la falaise, ouvrirent les yeux et contemplèrent la brume verdâtre au loin. Elles échangèrent quelques chuchotements, puis retombèrent dans le silence.
……
Dans une autre grande tribu, qui comptait plus de dix mille personnes, la colère avait éclaté. De nombreux jeunes guerriers criaient qu’il fallait donner une leçon à ce Norlandais maudit. Certains se rassemblèrent autour d’un vieil arbre à l’extérieur de la ville et hurlèrent : « Miro, va te battre et renvoie ce salaud chez lui ! »
Un jeune homme passa la tête à travers le feuillage et bâilla. « Je ne m’ennuie pas à ce point. »
Cette brève réponse désinvolte suffit à faire taire les guerriers assoiffés de sang de la tribu, qui s’éloignèrent. Cela seul montrait combien ils le respectaient et le craignaient.
Miro se retourna et marmonna : « Curieux, pourquoi est-il venu si tôt ? Peu importe, ça ne me concerne pas. Quelqu’un d’autre se chargera de ce casse-tête. »