Livre 6, 36

Un monde entier

Richard se boucha les oreilles en entendant le cri de l’ancien, chargé de mana. Il recula d’un pas, puis leva les mains en signe de reddition. Il devait reconnaître que les paroles de Lawrence avaient du sens : s’il achevait l’Armement de mana de grade 5, il serait véritablement le seul au monde capable de le fabriquer et de le réparer. Peu importait combien ses clients paieraient pour la rune elle-même, ils devraient toujours revenir le voir pour les réparations ; jamais ces gens ne deviendraient ses ennemis.

Apprenant que Beye était partie chasser et ne rentrerait pas de sitôt, il décida de méditer un moment pendant que Lawrence apportait ses modifications. Depuis qu’il avait atteint le niveau 18, il s’était consacré à maîtriser sa nouvelle capacité et n’avait pas trouvé le temps d’étudier la version améliorée de la Fantaisie de Deepblue : le Rêve de Deepblue. Sharon lui avait dit un jour que cette technique constituait le véritable fondement de toute la série Deepblue, tandis que la Fantaisie de Deepblue n’était qu’une idée qu’elle avait eue après coup.

Ayant étudié les bases de la technique depuis longtemps, Richard savait que le Rêve de Deepblue était un état de méditation bien plus profond. Rien que la première étape — atteindre une immobilité absolue jusqu’à ce que le monde entre en résonance avec son existence — était bien plus facile à dire qu’à faire, et les suivantes ne l’étaient pas davantage.

Richard avait cru que ce serait facile, vu ses bases, mais dès qu’il essaya de passer de la théorie à la pratique, son mana s’engourdit et il lui devint extrêmement difficile de se concentrer. Il lui fallut un certain effort pour se remettre de cette sensation inexplicable. Et pourtant, alors même qu’il parvenait à remettre son mana en mouvement, son esprit dériva soudain vers une chose que Sharon lui avait dite au sujet de ces techniques : une fois assez aguerri, il découvrirait un monde entièrement différent, le monde véritable.

Sharon elle-même n’avait pas encore atteint ce niveau ; inutile, donc, de parler de la difficulté. Il apaisa peu à peu son esprit et chassa toutes ses pensées, plongeant sa conscience dans une mer de ténèbres jusqu’à ne plus distinguer sa forme d’âme. Aucun danger ne rôdait dans ces ténèbres infinies, mais si son mana s’emballait, il lui faudrait longtemps pour s’en remettre.

Le temps s’écoula en silence, tandis qu’il essuyait échec après échec. Richard cessa vite de compter et se laissa absorber par le processus. Il ignorait combien de temps s’était écoulé exactement, mais, à un moment, il sentit qu’il pénétrait dans un étrange domaine de l’existence : les ténèbres semblaient devenir parfaitement transparentes devant lui. Il ne sentait plus ni son corps ni son âme ; il n’existait plus que comme une conscience isolée dans le vide.

Sa conscience s’aventura à tâtons, mais, lorsqu’elle découvrit qu’elle pouvait étendre sa volonté aussi loin qu’elle le souhaitait, il se replia aussitôt sur lui-même. Il avait failli perdre le contrôle et se projeter au loin. Plus il s’éloignait, plus sa volonté se mettait à trembler. Il avait l’impression qu’il pouvait se perdre tout à fait dans ce vide, incapable de regagner son propre corps.

C’est alors qu’il aperçut soudain une minuscule lueur bleue dans le vide obscur. Ce petit point pâle attirait tant le regard qu’il était impossible de l’ignorer. Tandis qu’il concentrait son attention dessus, la lueur changea de direction et se mit à foncer vers lui.

Richard tressaillit de surprise en voyant le point bleu se rapprocher : c’était en réalité une étoile entière ! La scène était indescriptible. L’astre formait une sphère parfaite, d’un gris bleuté, autour de laquelle tournait lentement un anneau lumineux. Pour une raison quelconque, Richard avait l’impression que cette étoile était si grande que Norland tout entier tiendrait aisément à sa surface. Pourtant, juste devant lui, elle n’était pas plus grosse qu’une pomme.

Mais cela ne signifiait-il pas qu’il était lui-même bien plus grand que Norland tout entier ? Il était facile de balayer cette impression comme une fantaisie, mais Richard était de plus en plus convaincu qu’il ne s’agissait pas d’une illusion. Il essaya de l’envelopper de sa conscience et de l’attirer à lui, comme il le faisait dans la Fantaisie de Deepblue. Il vit alors l’étoile entière trembler et foncer droit vers un nuage noir qu’il reconnut comme sa forme d’âme. Tout son élan s’arrêta net dans l’espace, et elle se mit à tourner tranquillement sur place, émettant des pulsations d’énergie astrale.

Guidée par ces pulsations, la conscience de Richard se rapprocha d’un point bleu pâle situé dans son propre corps. Il lui fallut un certain effort pour l’atteindre, mais, à mesure qu’il approchait, il découvrit que cette lueur était en réalité un puits antique, bâti sur une île flottante. Le puits lui était parfaitement familier, tout comme le mot gravé sur sa paroi : Schloan. C’était le puits des étoiles, qui faisait partie de son vrai nom. En regardant à l’intérieur, on apercevait une eau limpide, regorgeant d’énergie astrale. À chaque pulsation qui tombait dans le puits, l’eau s’agitait et dégageait une brume chargée de mana.

Richard comprit enfin que le Rêve de Deepblue permettait de capturer ces particules d’énergie semblables à des étoiles et de les enfermer dans son corps, où leur émission constante alimentait sa croissance. S’il en capturait un nombre suffisant, sa progression s’accélérerait rapidement. Mais cela soulevait bien d’autres questions. Où se trouvait ce monde obscur ? Comment la technique le reliait-elle à lui ? D’où venaient les étoiles ? Comment pouvait-il les capturer grâce à sa puissance ? Étaient-ce seulement des étoiles ? Et, dans le cas contraire, comment pouvaient-elles accroître son énergie astrale ?

Il attendit patiemment longtemps, mais aucune deuxième étoile ne se montra. Ce ne fut que lorsqu’il s’apprêtait à revenir à la réalité qu’un petit point cramoisi apparut à la périphérie de son champ de vision, suivant une trajectoire irrégulière.

À mesure que l’étoile cramoisie approchait, Richard vit que sa surface était parcourue d’immenses fissures, d’où jaillissaient sans cesse des colonnes de feu. Il suffisait d’un regard pour comprendre que cet astre était au bord de la destruction.

Qu’est-ce qui pouvait bien causer une telle destruction ? se demanda-t-il en tendant la main pour le capturer. Mais, au moment où sa conscience enveloppa l’étoile morte, il poussa aussitôt un cri de douleur dans le vide. Il avait l’impression qu’une boule de feu venait d’exploser en lui, le déchirant de l’intérieur. Pourtant, alors même qu’il tentait de s’éloigner, l’étoile fonça vers lui et se fixa dans le nuage sombre. L’eau du puits des étoiles se mit aussitôt à bouillonner, et la brume prit la couleur du sang.

Malgré la douleur, cette expérience de près lui révéla ce qu’était cette énergie. Cette étoile représentait l’énergie-source de la Terre du Crépuscule !

Il lui fallut de grands efforts pour apaiser cette énergie instable et l’empêcher de le déchirer. Incapable de savoir combien de temps s’écoulait dans ce monde de méditation, il décida de se réveiller et d’aller voir comment Lawrence s’en sortait. Lorsqu’il ouvrit les yeux et leva les yeux vers l’horloge, il vit que sept jours s’étaient écoulés.

Richard secoua la tête en entendant Lawrence entrer dans sa maison. Celui-ci posa une pile de papiers sur le bureau. Richard se tourna vers le vieil homme et lui demanda : « J’ai médité pendant sept jours ?

Lawrence ne lui accorda même pas un regard. « Qu’est-ce qui t’a pris d’entrer en méditation profonde sur un champ de bataille du Désespoir ? Tu veux mourir ?!

Il se leva et secoua la tête. « Désolé, je ne m’attendais pas à… ça. Bref, qu’est-ce que tu as ?

Le vieil homme renifla et étala les plans sur la table. « Voilà ce que j’ai imaginé. Ils peuvent tous être associés à ton Armement de mana, alors sers-t’en. Ta rune est presque parfaite en matière d’utilité…

Lawrence dévisagea Richard quelques secondes, comme s’il avait affaire à un monstre. « Pourquoi le débit d’énergie est-il si élevé, avec quatre canaux de sortie en prime ? Je t’ai donné un pénis d’ours, gamin stupide, pas son corps entier !

« Hé, tu sais bien à quel point mon corps est résistant », lança Richard en riant, avant d’aller examiner les plans de Lawrence. Ils étaient tous assez simples pour être compris d’un coup d’œil et ne sollicitaient que très peu la capacité. Dépourvus de leurs propres matrices de transformation énergétique, ils ne pouvaient compter que sur le noyau de l’Armement de mana ; cela ne faisait que renforcer son admiration. Lawrence était vraiment un génie créatif. S’il n’avait pas frôlé la mort face à un sorcier légendaire, il serait aujourd’hui l’un des meilleurs maîtres des runes de tout Norland.

« Reste encore deux jours, proposa Lawrence. Profites-en pour étudier les plans. Si tu as de nouvelles idées, viens m’en parler et nous en discuterons. Ces derniers temps, je ne suis même plus capable de fabriquer des runes élémentaires ; il y a peut-être des points auxquels je n’ai pas pensé jusqu’au bout.

Richard acquiesça et se plongea dans l’étude des plans. Chacune des petites runes était dotée d’une matrice qui absorbait tout excédent d’énergie de la rune à laquelle elle était associée. La première le transformait, au besoin, en une petite décharge de mana, tandis qu’une autre en faisait autant avec l’énergie. Trois autres servaient uniquement à produire des effets lumineux.

Les deux jours passèrent vite et, à leur terme, Richard comprenait bien la plupart des matrices. Toutefois, certains éléments des runes à effets lumineux lui échappaient encore ; il n’avait tout simplement aucune expérience préalable dans ce domaine.

Alors qu’il se levait pour aller discuter de ces questions avec Lawrence, son cœur manqua soudain un battement.