Chapitre 827
Monopole
« Je t’ai apporté quelque chose de bien », dit Richard pour détourner habilement la conversation, en posant deux sabliers devant Lawrence.
Le visage du vieil homme se teinta d’émotions diverses, d’abord de gratitude, puis d’impuissance. Il contempla les sabliers pendant plusieurs minutes avant de relever la tête. « Tu as dû sacrifier beaucoup d’offrandes pour obtenir ces objets. »
« Ah bon ? Pas tant que ça. Ils semblaient plus rares qu’avant, mais il y en avait encore un bon nombre. » Richard sentit soudain que quelque chose clochait. Il se rappela l’énorme quantité de sabliers apparus lors de sa toute première offrande. À présent, malgré un nombre d’offrandes bien supérieur à celui de l’époque, il en avait reçu à peine autant. Le vieux dragon lui avait donné quantité d’équipements de rang sublégendaire, de quoi équiper chacun de ses fidèles, mais les sabliers qu’il désirait le plus se faisaient bien plus rares.
Lawrence le regarda et soupira. « Ceux-là devraient représenter cinq années au total, non ? Tss, ils ne m’en feront gagner que deux de plus, tout au mieux, et bientôt, même ça, ce ne sera plus possible. »
« Pourquoi ? » Richard fronça les sourcils.
« Sinon, aucun puissant ne mourrait jamais. Les dieux tombent et des plans entiers sont détruits ; comment de simples mortels pourraient-ils vivre éternellement ? Mourir maintenant ou dans deux ans, ça ne change pas grand-chose. »
« Tu ne m’en avais jamais parlé », dit Richard en fronçant les sourcils.
« Hélas… Même si je te l’avais dit, tu aurais quand même fait ce que tu devais faire jusqu’à atteindre tes limites. Tu aurais dû comprendre que les bienfaits du temps se faisaient de plus en plus rares. »
« Ne t’inquiète pas. Deux années, c’est déjà deux belles années. D’ici là, j’aurai sans aucun doute obtenu d’autres offrandes ; j’en ai même déjà récolté autant rien qu’en chemin ! » Richard eut un petit rire et jeta son sac par terre. Il contenait plusieurs offrandes intermédiaires et quantité de cristaux noirs.
« On dirait que tu t’es amélioré, espèce de salaud », le félicita Lawrence en secouant la tête.
Richard se contenta de sourire, puis ôta sa chemise et dévoila son corps sculpté. « J’ai encore un cadeau pour toi. »
« Quoi ? NON ! Je suis un vieil homme, je n’ai pas ce genre de goûts ! » s’écria Lawrence en reculant brusquement.
Richard se figea un instant, et son mana faillit se dissiper. Il dut faire de gros efforts pour ne pas assommer le vieux pervers d’une gifle. Finalement, il secoua la tête et activa l’Armement de mana. Des étincelles jaillirent de toutes parts tandis que quelques orbes de foudre se mirent à tourner autour de lui ; les lignes gravées sur sa peau ne s’illuminèrent que faiblement.
« Mon Armement de mana ! » Lawrence bondit aussitôt sur ses pieds. Sa bouche s’ouvrit de plus en plus tandis qu’il examinait la rune dans les moindres détails. « Non… Non ! Elle est différente de mon modèle ! Bon sang, quelle quantité d’énergie ! Comment peux-tu la supporter… Attends, tu as même modifié le réseau central ? Il est encore plus complexe, maintenant ! Attends…
— Ce n’est pas devenu une rune de rang 5 ? »
« Non, il lui manque encore un tout petit peu », répondit Richard.
« Un tout petit peu ? Espèce de vaurien, j’ai vraiment envie de t’étrangler ! » Lawrence tapa du pied, mais son ton trahissait surtout sa fierté.
Richard dissipa son mana et esquissa un sourire amer. « Sa capacité requise est pourtant presque celle d’une rune de rang 5. Je voulais renforcer les Fléaux de la Vie que je porte, mais j’imagine que je ne peux plus le faire maintenant. Si seulement j’avais la Forge de mana au lieu du Manacycle… Tss. »
Lawrence secoua la tête. « Cesse de rêver, gamin. Le Manacycle est déjà très bien ; ne va même pas espérer obtenir la Forge de mana. À ma connaissance, cette capacité est réservée à certaines lignées et s’éveille chez certaines races lorsqu’elles atteignent l’âge adulte. Elle est aussi bien plus puissante que les deux autres aptitudes légendaires des mages ; c’est juste qu’il existe peu de mages capables de rivaliser avec ceux qui la possèdent. »
« Ça ne tient pas debout. La Forge de mana a l’air d’être la moins utile des trois. À quoi bon augmenter sa réserve de mana si l’on peut tuer ses ennemis en en dépensant moins ? » rétorqua Richard.
Lawrence ricana. « Imaginons que nous nous affrontions. J’ai dix mille hommes et toi, trois mille. Comment comptes-tu l’emporter ? »
« Mais mes troupes sont individuellement plus puissantes ! » rétorqua encore Richard.
« Vraiment ? » Lawrence ricana. « Tout être capable d’éveiller la Forge de mana maîtrise déjà son mana à la perfection. Ses sorts sont également d’une puissance phénoménale. Comment veux-tu faire mieux ? »
« Vraiment ? » Richard avait toujours du mal à le croire.
« Tu doutes de moi, maintenant ? Gamin, si tu rencontres quelqu’un qui possède la Forge de mana, ne l’affronte jamais. Ces êtres ne font que gagner en puissance une fois parvenus au royaume légendaire, dépassant de très loin la plupart des autres à leur niveau. »
Ces paroles lui rappelèrent l’éclat de Sharon, bien avant qu’elle ne devienne grande mage ; elle aussi possédait la Forge de mana. Incapable de répliquer, il hocha simplement la tête.
« Très bien, donne-moi une copie du modèle et attends un peu. Je vais voir si je peux y apporter des améliorations. »
Richard lui tendit un plan qu’il avait déjà préparé. « Je compte rester ici une semaine. »
Lawrence prit le plan et l’examina pendant quelques minutes, puis soupira, déçu. « Même à mon apogée, ça aurait été difficile. Ne te fais pas trop d’illusions ; je ne pourrai faire que quelques modifications mineures. »
« Ça suffira », dit Richard en souriant. Quand une rune approchait du rang 5, même les changements mineurs devenaient extrêmement complexes.
Lawrence se retourna. « Au fait, je dois te rappeler quelque chose. Maintenant que tu sais fabriquer des runes de rang 4, rares sont ceux, en Norland, qui peuvent te surpasser. Il te faut créer une rune qui fera connaître ton nom aux quatre coins du monde, une rune à laquelle les gens t’associeront. La puissance ne suffit pas. »
« Quoi ? » Richard ne comprenait pas. Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novеlping.com.
« Oui, il faut aussi ajouter des effets spéciaux. De la lumière, du son, peu importe : il faut que ce soit spectaculaire ! Voilà pourquoi tous les maîtres des runes sont considérés comme de grands artistes ! »
« De la lumière et du son ? » Richard n’y comprenait toujours rien. « À quoi bon ? »
« Quelle est la rune de rang 5 la plus célèbre de tous les temps ? »
« L’Armure céleste ? »
« Tu crois que l’Armure céleste serait plus puissante qu’un Fléau de la Vie de rang 5 ? »
« Euh… Non ? »
« Exactement. Alors, pourquoi est-elle célèbre ? »
« N’est-ce pas parce que Saint Peter a reçu l’illumination de la divinité qu’il servait et qu’il a ainsi découvert le modèle de la rune ? »
« Des conneries ! Tu crois que les dieux minables de Norland pourraient concevoir eux-mêmes un modèle de rune de rang 5 ? Tu crois que, s’ils le pouvaient, ils choisiraient ce vieux chauve qui ne rêvait que d’or et de pouvoir ? L’Armure céleste est mémorable à cause des ailes de lumière qu’elle fait apparaître quand on l’active. Elles ne servent absolument à rien au combat, mais bon sang, qu’est-ce qu’elles en jettent ! Voilà pourquoi cette rune est la plus célèbre de toutes ! »
« Juste parce qu’elle est jolie ? » Richard n’arrivait pas à le croire.
« Exactement ! C’est l’esthétique qui détermine le prix auquel tu pourras vendre ta rune. Ne la sous-estime pas : si tu t’y prends bien, tu peux même doubler le prix ! » Lawrence pointa la poitrine de Richard. « Prenons l’Armement de mana. Les sphères de foudre qui tournent autour de toi sont déjà impressionnantes, mais il y a encore de quoi les améliorer. Ajoute-en davantage, agrandis-les, fais-les tourner selon un motif précis pour leur donner un air plus menaçant. Tu pourrais même les faire exploser si tes défenses sont percées ; ça ne servirait à rien contre un ennemi assez puissant pour te vaincre, mais sur scène, l’effet serait spectaculaire. Tu peux aussi changer la couleur de la foudre, voire la personnaliser pour tes clients. Rouge, violette… Peut-être rose pour certaines dames de la haute société. Voilà autant de pistes à explorer ! »
« Euh… Euh… C’est ça, les modifications mineures dont tu parlais ? Je croyais que tu allais améliorer la puissance ou quelque chose comme ça… »
Lawrence renifla avec dédain. « Ces changements sont extrêmement importants ! C’est d’eux que dépend le succès commercial de ta rune ! »
« MAIS JE NE COMPTE MÊME PAS LES VENDRE ! LE FLÉAU DE LA VIE SUFFIT LARGEMENT À ME RAPPORTER DE L’ARGENT ! »
« MAIS LES AUTRES PEUVENT AUSSI CRÉER LE FLÉAU DE LA VIE ! TOI SEUL POSSÈDES L’ARMEMENT DE MANA, ET TOI SEUL PEUX LE RÉPARER ! »