Chapitre 825
Le nouvel Armement de mana
Fabriquer cette version améliorée de l’Armement de mana se révéla bien plus difficile que Richard ne l’avait prévu. Il y consacra un mois entier et essuya au total onze échecs. La nouvelle rune était composée de soixante matrices magiques différentes, et les tentatives ratées avaient presque vidé tout son entrepôt. Même devant le produit fini qu’il tenait en main, il n’arrivait pas à se réjouir pleinement.
Ayant compris que la rune d’origine avait été conçue pour la constitution d’un mage, il avait décidé d’assouplir considérablement les limites de puissance de la rune. C’était une modification risquée, susceptible de tuer un mage frêle, mais sa propre constitution pouvait l’encaisser. Toutefois, ce changement fondamental dans sa conception imposait de revoir la majorité des matrices magiques et, comme il avait peu d’expérience dans certaines d’entre elles, même lui dut essuyer quelques échecs avant d’obtenir le résultat voulu.
Grâce à la réussite de l’Armement de mana, il avait enfin atteint le rang de grand maître des runes, au sommet de l’art runique dans tout Norland. Cette seule rune méritait à elle seule un congrès et serait saluée par beaucoup pour son ingéniosité et sa puissance.
À la fin du mois, Richard était presque réduit à l’état de squelette : il avait perdu pas moins de dix kilos. Après s’être fixé la rune, la première chose qu’il fit fut de vider une table entière des plats préparés par Rosie, puis de passer une bonne heure dans son bain. Le ventre plein et tout rafraîchi, ils finirent naturellement au lit ; cette fois, il se montra bien plus tendre et attentionné que la dernière.
Quand ils eurent fini, l’aube était presque là. Contrairement à Flowsand, Rosie était simplement blottie contre sa poitrine, telle un chaton ensommeillé, tandis qu’il contemplait les rayons du matin par la fenêtre. Elle s’étira lentement, bâilla et se tourna vers lui. « À quoi penses-tu ? »
« Bientôt, je compterai parmi les personnes les plus accomplies de Norland », dit-il calmement.
« Bâillement… Et pourquoi dis-tu ça d’un air triste ? Ce n’est pas merveilleux ? »
« Ça ne suffit pas. »
« Qu’est-ce qui ne suffit pas ? »
Richard resta silencieux quelques instants, puis répondit : « Peut-être… quand je serai au sommet du monde. »
Enfin réveillée, elle se redressa pour le regarder. « Pourquoi te pousser si durement ? »
« Parce que… Ah, il y a des choses que seul le meilleur des meilleurs pourra empêcher, le moment venu. »
Rosie se rallongea contre sa poitrine. Elle savait qu’elle n’égalerait jamais Sharon, Mountainsea ou Flowsand dans son esprit. Elle avait connu ses heures de gloire, mais même dans l’intimité, elle n’était jamais la seule à occuper ses pensées. Après tout, en dehors de Faust, elle n’était personne, et les véritables hégémons qui régnaient sur les myriades de plans n’avaient certainement jamais entendu parler d’elle.
Elle savait qu’elle n’aurait Richard que pour peu de temps ; maintenant qu’il avait terminé sa rune, il repartirait. À l’idée de ne pas le voir pendant des années, elle frissonna. Suivez les derniers chapitres sur NovelPing.
« Hein ? » Richard remarqua aussitôt qu’elle se mettait à trembler. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Quelque chose ne va pas… » renifla-t-elle. « Je crois que je suis tombée amoureuse de toi… »
Il ne put que lui caresser les cheveux et soupirer.
……
À l’aube, Rosie se leva aussitôt et s’affaira à préparer un bain, disposer des vêtements et faire le petit déjeuner. Richard finit de se préparer et prit la direction du centre de commandement. Mais, la voyant encore sur le pas de la porte, il fit demi-tour et lui dit au revoir en la serrant longuement dans ses bras avant de l’embrasser passionnément.
« Des problèmes aux frontières ? » demanda-t-il en entrant dans la salle de réunion. Gangdor et Raymond l’y attendaient déjà.
« Pas le moindre, patron ! » Gangdor balaya la question d’un geste. « Ce n’étaient que des chatons, je n’avais même pas le cœur à les malmener ! »
« Tu parles ! » Richard rit. « À quel point les as-tu vraiment provoqués ? »
« Eh bien… » Gangdor rit à son tour. « Je n’ai pas pu m’en empêcher, je voulais tester leur patience. »
« Et alors ? Ils ont tenu le coup ? »
« Impressionnant ! »
« Tant mieux. » Richard se tourna ensuite vers Raymond. « Et le Triangle de fer ? »
« Rien à signaler. Presque aucun mouvement, pas même les mobilisations habituelles. Rien n’indique qu’ils se préparent à nous faire la guerre. » Raymond jeta un coup d’œil à Richard, cherchant à lire son expression, mais n’y déchiffra rien. Richard n’avait parlé à personne des événements de la Vallée des Ténèbres ; personne ne savait donc qu’une guerre contre un ou plusieurs dieux était imminente. Lisez les derniers chapitres sur novelрing.com.
Tout en tapotant la table, Richard parcourut quelques rapports préparés et demanda : « Les Norlanders de notre armée ont dû remplir les conditions pour être libérés du service ? »
« Oui, patron. »
« Très bien, qu’ils rentrent à Norland s’ils le souhaitent. Donnez-leur aussi une année de solde supplémentaire, et dites à Maître Mito qu’il est libre de partir lui aussi. »
« Quoi ? » Gangdor était stupéfait. « Mais ça fait tant de chevaliers runiques ! »
« Je les ai recrutés pour une durée déterminée. Je dois tenir mes promesses. »
« Mais… ce sont des guerriers très compétents… »
« Et ils resteront s’ils le veulent. Allez, annonce-leur la nouvelle. »
« D’accord… Le vieux va me manquer. Tu crois qu’il restera ? »
« Dans l’armée ? J’en doute. C’est un vieil homme, il voudra se consacrer à ses recherches plutôt qu’aux batailles. J’espère tout de même qu’il restera mon ami. Enfin, je serai absent pendant quinze jours. Si quelqu’un décide d’attaquer, envoyez un message à la Terre du Crépuscule et essayez de gagner du temps jusqu’à mon retour. En attendant, maintenez le statu quo dans les plaines ancestrales… »
Après avoir réglé les affaires importantes, Richard fit ses bagages et quitta Faelor pour la familière Terre du Crépuscule.
……
La guerre s’étant calmée, l’Alliance sacrée avait recommencé à déposer les gens à quelque distance de la forteresse. En sortant du portail, Richard vérifia sa position et constata qu’il se trouvait à environ huit jours de la Cité du Soleil Déclinant. Comme à l’accoutumée, il inspecta son équipement et ses runes pour se préparer à toute éventualité, puis accéléra le pas en direction de la ville.
Traversant à toute allure les vastes étendues sous le ciel cramoisi, Richard se rendit compte que cette vie éveillait le guerrier qui sommeillait en lui. Ce plan n’avait pas changé : les puissants des deux plans primaires continuaient de s’affronter sans relâche. Les Daxdians avaient certes perdu la dernière guerre, mais leurs pertes n’étaient pas très éloignées de celles de Norland. Dans l’ensemble, on pouvait même parler d’un match nul.
Il ne tarda pas à rencontrer son premier adversaire, mais le skaven qui se précipita sur lui depuis un rocher voisin mordit plutôt dans une lame d’épée que dans sa chair. Avant même de comprendre ce qui lui arrivait, il avait la tête presque tranchée en deux, et Richard essuyait déjà le sang de sa lame. Il fit d’abord quelques pas pour s’éloigner, mais ne put s’empêcher de s’arrêter et de se retourner, incapable de renoncer au butin que lui offrirait la carcasse.