Chapitre 789
L’essence d’une rune
« Alors, tu aides tes amis, hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Excellence Briseuse de rêves est devenue une amie à toi, maintenant ? Et elle n’a pas les moyens de faire réparer ses propres runes ? » ricana Lawrence.
« Celle-là, je la fais contre rémunération. Ça ne fait pas de mal d’avoir un peu d’argent pour le voyage. »
« Le voyage ? »
Il venait tout juste d’achever la réparation. Richard sourit et s’étira. « Je pars au Fort de l’Aube. Tu ne trouves pas que cet endroit me conviendrait mieux ? »
« Quoi ?! Là-bas, les barrières ne fonctionnent même pas encore correctement ! Non, c’est hors de question ! C’est trop dangereux, les Daxdians viennent de partir et ils peuvent attaquer à tout moment ! La ville du Soleil Déclinant est bien mieux ! »
« J’aime les endroits dangereux », fit remarquer Richard en rangeant la rune dans un étui.
« Ne me raconte pas de conneries, gamin. C’est juste que tu n’aimes pas cet endroit ! » soupira Lawrence, exaspéré.
« Peut-être », répondit Richard d’une voix douce.
Le vieil homme prit un air sérieux. « Richard, Rundstedt a beau être têtu, il est juste. C’est un homme bien. »
Richard se retourna et soutint le regard de Lawrence. « Je ne lui reproche pas ses choix, mais il m’est impossible de vivre dans la même ville que Hasting. Le maréchal a fait son choix ; à présent, je fais le mien. »
« Mais… »
« On ne peut pas tout avoir. La décision de Rundstedt a des conséquences, comme ce serait le cas pour n’importe qui. Et puis, je pense vraiment que le Fort de l’Aube me conviendrait mieux. Je préfère risquer ma vie plutôt que ma dignité. »
Lawrence soupira, les lèvres pincées, puis se retourna. Découvrez les derniers chapitres sur nоvelping.com.
« Tu viens avec moi ? » demanda soudain Richard.
« Non, gamin. Ça fait tant d’années que je vis ici que je m’y suis habitué. Je finirai simplement mes jours ici. »
« Alors, je viendrai te voir souvent. »
« D’accord… » Lawrence eut soudain une idée et afficha un large sourire. « Mais qu’en est-il de la faveur que tu me dois ? »
Richard se sentit aussitôt mal à l’aise, quelque peu effrayé par ce sourire rusé. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Je voulais juste te faire un cadeau d’adieu. Pourquoi as-tu si peur ? » ricana le vieil homme. Il sortit en courant, puis revint avec un étui anti-magie couvert de poussière.
Richard le fixa un instant, résistant à l’envie de le nettoyer avec de la magie, puis l’ouvrit. Mais ses sourcils se haussèrent aussitôt avec méfiance lorsqu’il aperçut les plus d’une dizaine de runes à l’intérieur. Elles étaient toutes finement ouvragées et bien conçues, avec de faibles exigences en capacité, mais le sourire gêné de Lawrence suffisait à faire passer cet étui, qui valait une offrande de premier ordre, pour un piège.
Il en choisit une pour l’examiner et en déchiffrer les secrets. À mesure qu’il étudiait les différents réseaux, son regard se vida peu à peu. Il n’avait jamais vu certains de ces réseaux et n’arrivait même pas à imaginer leurs effets, ni la manière dont ils fonctionnaient ensemble. « C’est… »
« Elle peut faire tant de choses. Regarde, cette partie augmente un peu la vitesse de son utilisateur, et celle-ci peut… » Lawrence se mit à baver légèrement en énumérant une douzaine de fonctions, ce qui ne fit qu’accroître la perplexité de Richard. Les runes ordinaires étaient conçues pour renforcer considérablement quelques aptitudes de leur porteur, mais celle-ci allait à l’encontre de toute cette logique. Chaque fonction ajoutée diminuait son utilité, et donc sa valeur. Sa seule qualité, c’était que presque tout le monde pouvait s’en servir.
À l’approche de la fin de ses explications, Lawrence s’enthousiasma de plus en plus. « Elle peut aussi paralyser son utilisateur lorsque cette fonction est activée. Hé hé…
« Ce réseau est la clé de tout. Modifie cette partie, ajoute ces trois éléments ici, puis active-la avec ton sang et un fragment d’âme. Elle se réservera aussitôt à ton usage. Cet autre élément lie aussi la rune à son porteur, empêchant quiconque de la lui retirer, à part toi. Tout maître des runes qui tenterait de la démonter lui infligerait de terribles souffrances et blesserait son porteur de façon permanente. Inutile de la retirer, d’ailleurs : un véritable colosse n’a pas besoin de capacité supplémentaire, et ceux qui s’en soucient vraiment seraient de toute façon incapables de s’en servir. »
Les explications du vieil homme étaient plutôt bizarres, mais Richard se figea aussitôt en comprenant la puissance de ces deux dernières fonctions. Elles méritaient vraiment d’être qualifiées de chef-d’œuvre d’un maître des runes saint, et il pouvait déjà imaginer des dizaines de façons de les intégrer à ses propres créations. Il finit par sombrer dans une sorte de transe, absorbant machinalement les enseignements de Lawrence tandis qu’il concevait toute une nouvelle série de runes.
« Vieil homme, je… »
« Non, non, non. Je te l’ai dit : rends-moi juste un petit service. » Lawrence sortit de la poche de sa veste un morceau de papier froissé, celui où figuraient les noms de femmes rencontrées cinquante ans plus tôt. Cette fois, quelques nouveaux noms, datant eux aussi de cette époque, avaient été ajoutés.
« Si tu veux vraiment me remercier, fais porter ces runes à des gens. Si tu peux choisir certaines des femmes ici, ce serait l’idéal, mais n’importe qui fera l’affaire. Cette petite Waterflower fera un bon début ! » Le vieil homme souriait jusqu’aux oreilles.
« Euh… D’accord, je ferai de mon mieux. » Richard glissa le papier dans sa poche.
Lawrence poussa aussitôt un cri de joie et se mit à tapoter l’épaule de Richard. Mais une voix grave interrompit son élan. « Maître Richard, êtes-vous là ? »
« Hmm ? Ah, oui ! Entrez ! » Richard saisit aussitôt l’occasion de s’éclipser, tandis que deux gardes personnels du maréchal pénétraient dans la cour, chacun portant un énorme coffre.
Richard reconnut l’un des deux hommes comme faisant partie de ceux qui avaient participé à la réquisition de Blacklight, mais il ne dit rien. Aussi humiliante qu’ait été cette affaire, il ne s’abaisserait pas à blâmer ceux qui n’avaient fait qu’obéir aux ordres. Le guerrier, de son côté, se montra lui aussi extrêmement respectueux et s’inclina profondément malgré sa charge. Une partie de cette déférence venait du spectacle d’un grand mage saisi à la gorge sous la protection d’un mage légendaire et de deux guerriers saints ; mais la principale raison était le nombre impressionnant d’ennemis que Richard avait tués dans la bataille contre les Daxdians.
Le guerrier lui tendit une liste. « Maître Richard, les compensations pour la participation à la guerre ont été calculées. Voici ce qu’il reste après déduction des frais d’entretien de l’entrepôt public et de la formation Gloire éternelle. Veuillez y jeter un œil. »
Richard parcourut la longue liste, qui détaillait un total de 87 offrandes mineures, pour une valeur nette d’environ 3 offrandes de premier ordre. Satisfait, il congédia les guerriers et se remit au travail.
La liste témoignait de sa puissance : il était le guerrier le mieux payé de la ville, juste derrière Beye et quelques autres saints célestes. À présent, plus de la moitié des saints de la ville du Soleil Déclinant le vénéraient comme nul autre.