Chapitre 755
Un amour indicible
Le corps de Richard était couvert de plaies béantes, mais tous les présents s’inquiétaient davantage de l’état de son cœur. N’importe quel bon prêtre pouvait soigner ses blessures ; seule la durée du traitement posait problème. Mais le cœur était le noyau de la lignée et de la force d’un expert. Même si de nombreuses lignées déformaient le corps et dotaient leur porteur de plusieurs cœurs, le premier restait toujours le plus important, et une blessure grave pouvait même entraver la croissance.
Un soupir collectif s’éleva lorsqu’on arracha les vêtements de Richard, puis tous poussèrent un profond soupir de soulagement. Une lueur éclatante brillait à l’endroit de son cœur : le dernier cristal du destin qu’il avait gardé sur lui tout ce temps. La chair autour de l’ardoise était carbonisée, mais le cœur, lui, avait été parfaitement protégé. Quelques sorts de guérison suffiraient à le remettre sur pied.
Pourtant, Senma et Asiris ne parvenaient pas à se réjouir. Flowsand ne souriait pas non plus. Elle se tourna vers Nyra, le regard interrogateur : « Et Lina ? »
À présent niveau dix-huit, Nyra avait progressé dans l’art de la résurrection. Le sort n’était toujours pas parfait, mais la perte de capacités et de talent restait minime. Lina ne pourrait jamais accéder au royaume légendaire, mais, puisqu’elle avait autrefois atteint le niveau dix-neuf, elle resterait au moins une grande mage. C’était une fin d’une amertume terrible : personne capable d’atteindre le royaume des saints n’était ordinaire, et même ceux qui n’étaient pas des prodiges s’efforçaient délibérément de freiner leur progression, dans l’espoir de faire ensuite une percée vers le royaume légendaire. Lina avait été de ceux-là.
Combien de courage fallait-il pour sacrifier ainsi sa vie ?
Nyra posa la main sur le front de Lina. Ses yeux eurent beau s’illuminer, elle resta muette. Ce silence inattendu étouffa les réjouissances de tous.
« Nyra, reprit Flowsand en pressant la bergère des âmes. Quelle que soit la réponse, nous devons y faire face sans tarder. »
Nyra retira sa main et soupira. « Pardonnez-moi, Miss Flowsand… Je ne peux pas la ressusciter. »
Ces mots retentirent comme le tonnerre et frappèrent de stupeur tous les présents.
« Quoi ? » La voix de Flowsand monta dans les aigus. « Je ne vous ai pas vue ressusciter qui que ce soit durant cette bataille, Nyra. Ne laissez pas d’autres considérations troubler votre jugement. Ressuscitez Lina, maintenant ! C’est un ordre ! »
Richard aurait beau le nier, lui et Lina entretenaient une relation particulière. Flowsand connaissait le passé et les motivations de Nyra mieux encore qu’Io ; elle craignait donc que cette gardienne ne refuse de ressusciter Lina pour éliminer une rivale auprès de son maître.
Mais Nyra releva simplement la tête et sourit avec impuissance. « Je n’ai encore ressuscité personne, c’est vrai. Mais l’âme de Miss Lina ne peut plus être ramenée, quel que soit l’espoir qu’on puisse nourrir. Ce rayon a érodé sa mer de l’âme jusqu’au seuil de la destruction complète. Même si j’insistais pour la ressusciter, Miss Lina ne reviendrait qu’à l’état de zombie, privée de vie. Je ne crois pas que la Dragonmage souhaite vivre ainsi. »
« Et Richard ? » La voix de Flowsand s’adoucit.
« Miss Lina a encaissé la majeure partie des dégâts. L’âme de Lord Richard a peut-être été atteinte, mais tout au plus légèrement. Dans le pire des cas, sa personnalité pourrait changer un peu, mais c’est peu probable. »
« Alors, vous ne pouvez rien faire ? » demanda Flowsand en fronçant les sourcils.
« Je peux tenter de retenir son âme dans ce corps pendant un court moment, le temps de soigner ses blessures et de la ramener à la conscience. Vous pourrez lui demander en personne ce qu’elle souhaite, mais vous n’aurez que dix minutes pour prendre une décision. »
Flowsand se tut quelques secondes, puis releva la tête, résolue. « Io, soigne Richard tout de suite. Nyra, fais de même pour Lina, mais ne la ressuscite pas. Tiramisu, va préparer une tente avant qu’ils aient terminé. Laissez-les seuls un moment, ils doivent se parler. »
Les trois acquiescèrent et se remirent à leurs tâches, tandis que Flowsand regagnait le champ de bataille pour diriger les opérations en l’absence de Richard. Lorsque Richard et Lina reprirent connaissance, ils étaient isolés du monde extérieur.
Toujours agenouillée devant eux, Nyra demeurait impassible. « Lord Richard, Miss Lina n’a plus que dix minutes à vivre. C’est tout ce que je peux faire. Je vous en prie, ne tardez pas. »
Nyra se retourna et sortit de la tente, qu’elle prit soin de sceller au moyen de quelques sorts.
À l’extérieur, les fidèles et les chevaliers runiques qui montaient toujours la garde se tenaient délibérément à distance. Certains étaient assis, d’autres debout ; tous méditaient en silence. Senma se tenait le plus loin, assise sur un rocher couvert de neige. Jamais encore elle n’avait trouvé le Plan de l’Orchidée au repos aussi insupportablement froid.
Dans la tente, Richard prit un instant pour se rappeler les événements qui avaient précédé son évanouissement, et comprit ce que Nyra avait voulu dire. À la pensée que Lina allait mourir, tout son corps se glaça. De son côté, Lina restait calme et maîtresse d’elle-même ; seule la surprenait cette poignée de minutes supplémentaires qu’elle pouvait passer seule avec lui avant sa mort.
« Lina… P-pourquoi as-tu… Pourquoi as-tu fait ça ?! » Il prit un ton réprobateur, mais jamais sa voix n’avait autant tremblé.
La Dragonmage posa simplement un doigt sur ses lèvres pour l’empêcher de poursuivre. Son regard, posé sur lui, était tiraillé, mais elle parla doucement : « Ne parlons pas de ça. Je n’ai plus beaucoup de temps. Je voulais te le dire depuis longtemps, et aussi te poser une question. Pardonne-moi… »
Richard acquiesça. Un sourire apparut sur le visage de la Dragonmage. Puis ses joues s’empourprèrent et son regard se baissa brusquement vers le sol. « Je voulais te dire… En fait, d’abord te poser une question ! Non, disons… »
Elle rougit de plus en plus et ses paroles devinrent toujours plus incohérentes. Elle finit par prendre une profonde inspiration, mais sa voix n’en devint que plus faible. « Je suis… fatiguée. Laisse-moi m’appuyer contre toi un moment. »
Lina se pencha en avant. Richard la saisit et posa sa tête sur son épaule. Elle se tut alors, et le silence régna dans la tente, seulement troublé par sa respiration.
Un, deux, trois… Richard compta, puis même ce bruit-là s’éteignit.
« … Lina », l’appela-t-il doucement.
Elle ne répondit pas.
« … Lina ? »
Toujours aucune réponse.
Richard ne prononça plus son nom. Il la serra simplement contre lui, tandis que ses larmes coulaient en silence. Cette belle femme était une grande mage extrêmement douée, mais, à certains égards, elle était aussi bête qu’intelligente. Obstinée, elle s’accrochait à ce qui lui plaisait sans jamais envisager de compromis.
Les mots qu’elle avait voulu prononcer étaient exactement ceux qu’elle avait voulu dire à Gaton, plus jeune. C’étaient les mêmes qu’elle gardait enfermés dans son cœur depuis qu’il avait surpris Cardiff en train de la harceler, des années plus tôt. Pourtant, elle avait toujours trouvé une raison de se taire. Même à la fin, elle n’était pas parvenue à les prononcer.
Ces mots étaient simples, mais leur sens était profond et puissant. Elle n’avait pas besoin de les prononcer pour que Richard comprenne. Peut-être était-ce là la véritable Lina.
……
Quand on écarta enfin la toile de la tente, Richard en sortit, Lina dans les bras. Ses fidèles se tournèrent aussitôt vers lui, en silence.
Richard rétablit immédiatement le lien avec tous ceux qui lui étaient liés, puis observa les vestiges du champ de bataille. « Je vais bien, mais Lina… Ce n’est pas le moment de pleurer. Cessez de nettoyer le champ de bataille et tuez tous ceux qui traînent encore. Mobilisez tout le monde : nous attaquons sur-le-champ ! Je veux cette ville avant que le sang de Lina ne refroidisse ! »