Chapitre 745
Une lueur éclatante
Pour Richard, le Mur infranchissable n’était qu’un nom entendu quelques jours plus tôt, à peine une vague notion dans sa mémoire. Son histoire ne l’intéressait pas ; à ses yeux, le passé était bon à jeter à la poubelle. Pourtant, lorsqu’il posa les yeux sur la solide muraille de pierre et sur les guerriers qui la défendaient en contrebas, la pression commença à peser sur lui.
Ce n’était pas seulement un mur : c’était aussi le sanctuaire sacré des autochtones, que leurs guerriers protégeraient au prix de leur vie. Les chevaliers runiques ralentirent bel et bien leur charge, malgré leur volonté inébranlable ; le nombre d’ennemis qu’ils devaient abattre pour avancer d’un pouce ne cessait d’augmenter.
Les gardiens de la muraille déferlaient à présent comme des forcenés, rugissant, le visage déformé, tandis qu’ils se ruaient sur les assaillants. Ces soldats avaient depuis longtemps oublié jusqu’aux rudiments du combat et ne prenaient même plus la peine de se défendre. Leurs yeux injectés de sang ne voyaient que les ennemis qui chargeaient, et leur cœur ne battait plus que pour enfoncer leurs armes dans ces démons.
Même morts, ces autochtones restaient difficiles à vaincre. Leurs mains raidies s’agrippaient aux lames des chevaliers runiques, les contraignant à perdre un temps précieux à repousser les cadavres. Les chevaliers brandissaient leurs armes de toutes leurs forces, mais leurs mouvements se faisaient de plus en plus pesants tandis que la marée de corps continuait de déferler.
Peu à peu, mais sûrement, leurs blessures se multipliaient.
Richard commençait à haleter, le sang chaud lui ruisselant sur le visage. La majeure partie venait des ennemis qu’il avait tués, mais il en était désormais à perdre son propre sang. Carnage ne se couvrait jamais de sang, mais s’alourdissait dans sa main à chaque instant. Son entraînement dans la Terre du Crépuscule lui avait appris à éliminer de petits groupes d’ennemis puissants, pas une horde sans fin de fanatiques suicidaires.
Tout autour d’eux gisaient les corps ennemis et les armes abandonnées. Les chevaliers à la lance d’ombre continuaient de combattre sans relâche, sans montrer le moindre signe de fatigue, mais les chevaliers runiques commençaient à faiblir. Ils ne manquaient pas d’énergie — Richard avait veillé à leur en conserver pour cette charge —, mais leur moral s’effondrait. Pour la plupart, c’était la première fois qu’ils se retrouvaient face à une masse de fanatiques.
Les chevaliers runiques n’étaient pas les seuls à faiblir : les propres partisans de Richard commençaient eux aussi à flancher. Ils hésitaient à tuer ces soldats autochtones, et chaque instant d’hésitation avant de frapper s’accumulait en un retard qu’il pouvait ressentir.
Pop ! Richard tira de nouveau la dague de Carnage, tenant la lame courte dans sa main gauche et l’épée courte, désormais maniable d’une seule main, dans sa droite. Les deux lames dansèrent follement comme des pétales flottant dans le ciel et taillèrent en pièces sept soldats ennemis à proximité, soulageant ainsi ses hommes. Mais d’autres accoururent aussitôt pour combler le vide, sans se soucier le moins du monde de leurs camarades morts, qu’ils piétinaient dans leur ruée.
Richard fronça les sourcils. Il pouvait tenir bon, mais la baisse de moral commençait à devenir un vrai problème.
« AAAAAH ! » Un chevalier runique poussa soudain un cri de douleur en étant arraché de sa monture et entraîné loin de son escouade, sous les coups répétés de ses assaillants. Sa monture fut démembrée, et malgré tous ses efforts, le chevalier ne put résister à l’amas de corps qui tentait de le taillader. Ceux qui ne savaient pas manier d’armes essayaient même de l’atteindre avec leurs ongles et leurs dents !
Des hurlements terrifiants retentirent sur le champ de bataille.
Richard fronça les sourcils et adressa un ordre silencieux à Zangru. Celui-ci surgit des ténèbres et lança discrètement un javelot dans l’amas de corps qui encerclait le chevalier runique. Le projectile transperça plusieurs ennemis avant de s’enfoncer dans la poitrine de l’homme, où sa puissance lui déchira tous les organes. Pourtant, ses cris durèrent encore quelques instants avant de s’éteindre ; on ne pouvait qu’imaginer l’atroce agonie qui précéda sa mort.
Richard sentit les chevaliers runiques ralentir encore. Le Mur infranchissable se dressait toujours devant eux, apparaissant et disparaissant dans les flammes nocturnes. Il semblait terriblement loin, presque inaccessible. Pour la première fois, il ressentit un véritable danger : si la situation perdurait, il devrait payer un prix exorbitant pour abattre cette muraille.
Pourtant, il était déjà à la limite de ses capacités de commandement, transmettant un ordre à chaque escouade toutes les quelques secondes. Sa maîtrise quasi divine du champ de bataille ne servirait à rien si ses hommes commençaient à douter de lui ou d’eux-mêmes. Il s’était déjà endurci face à la froideur du champ de bataille dans la Terre du Crépuscule, mais ses partisans n’avaient pas encore atteint ce degré de détachement.
Que ferait cet homme ? Il s’était posé cette question un nombre incalculable de fois, mais, cette fois, une silhouette volcanique traversa son esprit. Une silhouette…
Richard sentit soudain son sang bouillonner. Il sortit aussitôt le Livre de l’Intendance et en retira tous les sorts qu’il y avait stockés. Au lieu de les lancer, il absorba leur mana pour alimenter son Armement de mana. Les deux lames se mirent de nouveau à luire d’un éclat cramoisi, et chacun de ses sorts et de ses coups se trouva amplifié par la puissance de son vrai nom. Dizmason et Schloan s’activèrent de concert, l’un renforçant sa puissance, l’autre accélérant sa récupération.
Puis il activa son dernier atout.
BOUM ! Une violente explosion secoua le champ de bataille lorsqu’il lança une boule de feu à bout portant. Profitant de l’éclat qui illumina brièvement les lieux, il lança un sort de lumière juste au-dessus de lui. Une clarté étincelante le couvrit de la tête aux pieds. Tandis qu’il donnait une série d’ordres à ses partisans et à ses soldats, ceux-ci se regroupèrent en une formation impeccable, fascinante à contempler.
Il s’avança alors pour se placer tout à l’avant.
Avant que quiconque ait pu réagir, Richard s’était déjà renforcé, gagnant en vitesse et en dextérité, et s’était entouré de plusieurs barrières contre toutes sortes d’attaques. Enfin, il activa un pouvoir de lignée qu’il n’avait plus utilisé depuis une éternité : Éruption. Il leva haut dans les airs les deux lames de Carnage et les pointa vers le Mur infranchissable. « Suivez-moi ! »
Ce ne fut que lorsque Richard se rua droit dans la horde ennemie que ses autres partisans réagirent. Tiramisu rugit, sa voix portant à des dizaines de kilomètres, tout en se martelant la poitrine. Ses yeux virèrent au cramoisi et il s’accroupit un instant, tandis que la même lueur rouge crépitait autour de son corps. Puis il chargea les soldats ennemis. Un seul coup en projeta huit dans les airs, et un coup de pied en écrasa trois autres au sol. Pourtant, il ne fut pas le plus rapide à réagir. Gangdor ne rugit pas, ne lança même pas sa phrase fétiche. La brute se contenta de foncer dans les rangs ennemis et de les tuer en silence, faisant voler le sang à chaque coup de hache.
Et Gangdor n’était pas le plus rapide non plus. Phaser avait disparu, Waterflower avait disparu, Zangru avait disparu. Les trois assassins s’étaient fondus dans les ténèbres en un instant, abattant un ennemi après l’autre dans un silence absolu.
Richard continuait d’abattre ses lames ; même les entailles les plus superficielles faisaient jaillir des torrents de sang. Le Fléau de la Vie portait bien son nom : chaque minute, il fauchait des dizaines de vies. Richard était couvert du sang mêlé de ses ennemis, de ses alliés et du sien. Diverses parties de son corps le brûlaient, mais chaque blessure le rendait plus rapide. Une seule idée l’obsédait : il devait franchir cette maudite muraille ! Même si une forêt de lames lui barrait la route, même si un mur de chair lui faisait obstacle, il devait continuer d’avancer !
Son corps étincelait sous la sphère de lumière, indiquant le chemin à tous ceux qui le suivaient.
Une lame se faufila soudain parmi les soldats autochtones et fila droit vers sa taille. Richard tressaillit violemment : cette attaque était beaucoup trop silencieuse pour venir d’un adversaire faible. Un saint ennemi, dissimulé parmi les soldats, avait enfin trouvé une occasion de frapper !
Mais il n’avait pas l’énergie nécessaire pour parer ou esquiver. Il rugit simplement de colère et fit un pas en avant malgré l’attaque, tout en soufflant des flammes abyssales sur les ennemis devant lui. Même s’il devait mourir, il mourrait en avançant !
Alors que la menace de mort planait sur lui, il comprit enfin pourquoi Gaton se plaçait toujours à la pointe de chaque charge, à l’endroit le plus dangereux du combat. Ce ne fut qu’en éclairant de son propre corps le chemin devant lui qu’il comprit que les généraux ordonnaient à leurs soldats de tuer, tandis que les souverains leur demandaient de les suivre.