Livre 5, 57

Entrée en scène

Après avoir rendu visite à la chaîne de montagnes située à l’autre extrémité de la Faille des Larmes divines, Richard ramena ses hommes au pont central. À cet endroit, la faille remontait brusquement des profondeurs et s’aplanissait à moins de cent mètres sous la surface. Un pont gigantesque, large d’un kilomètre, avait été construit là pour relier le nord au sud.

C’était là que s’était déroulée la bataille décisive entre Gaton et les habitants du plan. Le bain de sang avait duré des semaines et, malgré leurs tentatives répétées, les soldats de Gaton n’étaient pas parvenus à percer le mur de chair et de sang. Chaque centimètre du pont avait été teinté de rouge, mais ils avaient été repoussés.

Depuis, les deux camps avaient bâti de solides forteresses aux extrémités du pont. Leurs fortifications s’étaient avancées toujours plus loin, jusqu’à ce qu’elles ne soient plus séparées que par un kilomètre. L’espace central était une terre de mort : un nombre inconnu de soldats y reposaient, et le sang ne tarissait pas, même sous la chaleur de l’été.

Debout au sommet du donjon, Richard observa l’autre côté. De là, on distinguait clairement toute une moitié de la forteresse ennemie, et il dut reconnaître que ses défenses étaient solides. Des milliers de soldats s’étaient rassemblés dans le camp derrière la porte, et des ballistes se dressaient partout.

Les habitants étaient plutôt malins : ils avaient protégé la terrasse de leur donjon par un haut mur. Celui-ci leur permettait non seulement de couper son champ de vision, mais aussi de se défendre contre les armes de siège. Une attaque frontale ne serait pas facile.

Après avoir examiné les dispositifs défensifs des deux camps, il regagna le centre de commandement et se tourna vers la table de cartographie holographique installée dans la salle. Plusieurs mages complétaient la carte à cet instant, la rendant toujours plus précise dans les environs.

Contrairement à la plupart des appareils magiques de cartographie, celui-ci pouvait être détaché de la table. Il était donc extrêmement précieux : on pouvait l’emporter avec l’armée et l’installer sur n’importe quelle table. Fabriqué par le même gnome au sang de dragon qui avait conçu le Courroux de Discra, il n’avait rien d’un objet sur mesure, mais coûtait tout de même très cher. Seuls les meilleurs généraux de Norland pouvaient en posséder un ou deux. Richard l’avait naturellement acheté lui-même : Gaton n’avait jamais eu les moyens de se payer de tels objets.

Alors qu’il étudiait la carte, Olar entra et lui annonça que la réorganisation de l’armée était terminée. L’elfe avait été envoyé ici après leur première étape dans les montagnes pour s’occuper de cette tâche. Il servait Richard depuis avant même que celui-ci ne donne son premier ordre sur un champ de bataille ; il savait donc exactement comment s’y prendre.

Richard hocha la tête, puis fit venir Senma dans le centre de commandement. Il désigna l’extérieur de la forteresse. « Faites avancer les premier et deuxième régiments jusqu’à leurs positions d’attaque. Que l’infanterie légère reste juste derrière eux, et mobilisez aussi toutes les troupes de la garnison. Tout le monde devra être prêt à partir demain au crépuscule.

Un sourcil de Senma se haussa. « Nous attaquons la ville ?

— Non. Nous allons simplement attendre qu’ils nous laissent entrer.

— Qu’ils nous… laissent entrer ? Pourquoi feraient-ils ça ?

— S’ils ne nous laissent pas entrer, nous pourrons toujours combattre. Vous comprendrez une fois sur place. » Richard tendit la main et toucha un point sur la carte, y ajoutant un petit repère pour indiquer plusieurs mouvements de troupes sur le pont. Il mobilisait ainsi les deux tiers de leurs effectifs actuels, mais l’attaque n’en serait pas moins extrêmement difficile. La percée n’était pas impossible, mais elle leur coûterait trop de pertes.

Cependant, Richard ignora son regard interrogateur, prit son étui à épée et l’attacha dans son dos. « Bien. Allons sur la ligne de front leur faire un peu la conversation.

Senma le suivit jusqu’à l’avant de la forteresse. En chemin, il rassembla ses hommes ainsi qu’un groupe de soldats locaux. Sur le mur ennemi, plusieurs soldats en armure élégante s’agitèrent ; leurs élites fixaient Richard avec inquiétude.

Richard sourit et se tourna vers Tiramisu. « Va voir à quel point les plus puissants de ce plan sont forts.

Les deux bouches de l’ogre s’élargirent en un sourire. « Ne t’inquiète pas, maître, je vais leur défoncer le cul !

— Hé ! Si tu as le temps d’apprendre à jurer comme ça, tu ferais mieux de lire encore quelques livres !

— Je lis, moi ! Moyenne Saignante ne fait que manger ! » cria soudain la tête de Tiramisu.

La tête dotée d’un seul œil se retourna et lança un regard noir à son frère. « Si je ne mangeais pas, comment est-ce qu’on serait devenus si grands ?

— Mais le maître a dit de lire !

— Ça fait trois mois que tu lis ce livre, tu l’as fini, oui ou non ?!

Tandis que ses deux têtes se disputaient, Tiramisu sauta du haut du mur, qui mesurait quinze mètres. Son atterrissage fit trembler le pont. Puis, traînant derrière lui un lourd marteau à deux mains, il avança à grands pas vers le centre de la zone morte.

« JE M’APPELLE TIRAMISU ! » Sa voix tonna dans la forteresse ennemie. « LÂCHES DE CE PLAN, QUI OSE DESCENDRE SE BATTRE CONTRE MOI ?!

Les rugissements de l’ogre résonnèrent sans fin dans la vallée, donnant l’impression qu’un million d’hommes hurlaient à l’unisson. Son aura devint visible : des lueurs vertes et rouges s’éloignèrent de son corps tandis qu’il mobilisait son mana et son énergie. L’espace d’un instant, tous les puissants du pays sentirent leur cœur trembler.

Tiramisu fut le premier des hommes de Richard à atteindre le royaume des saints. À présent, l’ogre à deux têtes n’était ni un mage ni un guerrier, mais un étrange mélange des deux. Sa puissance était également incroyable, au point qu’il pouvait anéantir aussi bien les saints humains ordinaires que les grands mages.

Comme personne ne répondait, Tiramisu chargea sa voix de mana. « LÂCHES DE CE PLAN, QUI OSE SE BATTRE CONTRE MOI ? »

Cette provocation éhontée sema le trouble parmi les troupes ennemies. Leur moral s’effondra aussitôt : personne ne se présenta pour relever le défi. Un être légendaire gardait la forteresse, mais on ne pouvait pas le mobiliser à la légère contre un simple saint. Il n’y avait que deux légendes sur tout le plan, et l’une d’elles se remettait alors de ses blessures. L’autre ne pouvait pas se permettre de se faire éliminer par quelque sale tour.

Lorsque l’ogre lança son défi pour la troisième fois, les ennemis finirent par céder. Un colosse sauta du mur et se précipita vers Tiramisu. Haut de deux mètres cinquante, il avait la même peau vert clair que les autres habitants de ce plan. Pourtant, il n’arrivait même pas à la poitrine du gigantesque ogre.

L’homme semblait miser sur la force brute, mais il fit preuve d’une agilité surprenante et parcourut la distance en quelques enjambées seulement. Tiramisu rit en voyant l’espadon qu’il tenait, puis recula de quelques pas pour lui laisser de la place.

Prenant sa garde et mobilisant toute son énergie intérieure, l’homme leva vers Tiramisu un visage féroce. « Je suis le…

— Ne me fais pas perdre mon temps ! » Tiramisu lui fit signe de la main. « Tu pourras me dire qui tu es si tu survis à ça.

Le visage du guerrier se tordit de rage. Il poussa un rugissement et planta son immense épée droit dans le ventre de Tiramisu. L’ogre se contenta de sourire, sans bouger, tandis qu’une lueur cyan s’allumait sur son armure pour le protéger. Surpris par la lenteur de son adversaire, l’homme vit la pointe de son épée se courber avec un grincement. Son estoc fut bloqué à mi-course, et la lame se retourna complètement.

La défense de cette armure était inimaginable ! Même une armure royale ne pouvait rivaliser ! Le colosse en resta stupéfait. Lors de tous leurs précédents combats, même les généraux ennemis n’avaient jamais porté d’armure digne de leur rang. Or, celle de cet ogre approchait désormais de la puissance du royaume légendaire !

Et les surprises ne s’arrêtèrent pas là. Des étincelles vertes parcoururent le corps de Tiramisu, qui accéléra soudain. Un sifflement glacial retentit dans l’air tandis que son énorme marteau s’abattait sur son adversaire. Horrifié, le guerrier leva de justesse sa lame abîmée pour parer le coup.

Le marteau et l’épée se heurtèrent sans produire la moindre étincelle. Seul un grondement de tonnerre retentit : l’homme fut plaqué au sol, les genoux broyés sur-le-champ. Ses bras tenaient toujours l’immense épée, mais sa lame se courba davantage encore. Les enchantements qui la parcouraient s’illuminèrent avant d’être entièrement détruits.

Tiramisu éclata de rire. Sa main fila presque hors de vue tandis qu’il levait de nouveau son marteau. Un coup puissant projeta l’homme et son épée à des dizaines de mètres ; ils s’écrasèrent au sol comme une poupée brisée.

En deux coups à peine, ce saint local avait été tué.