Chapitre 723
Un cadeau inattendu
Le vieil homme et le jeune homme bavardaient tranquillement, comme s’ils prenaient le thé par un après-midi ensoleillé. Pourtant, ils se trouvaient dans une tente sombre et délabrée, qui empestait le sang. Le jeune homme regardait ses propres organes se faire manipuler, tandis que le vieil homme découpait des morceaux de chair en décomposition avant de verser des liquides visqueux de toutes les couleurs dans sa cavité abdominale.
Finalement, l’opération prit fin. Lawrence commença à recoudre la plaie, mais après quelques points, il se frappa soudain le front et poussa un cri perçant.
« Qu’est-ce qui ne va pas, vieux fou ? » demanda Richard, stupéfait.
« Bon sang, j’ai failli oublier ! » s’écria Lawrence en s’éloignant aussitôt. Richard l’entendit fouiller dans ses coffres, puis de drôles de bruits de succion retentirent.
Fort de ses connaissances dans le domaine, Richard comprit rapidement que le vieil homme préparait une sorte de médicament. Cela l’amusait autant que cela l’inquiétait : sa poitrine béante n’était même pas recousue à moitié, et on l’avait laissé seul. Sans compter que le vieux risquait de gâcher la préparation en se dépêchant.
Dix minutes s’écoulèrent avant que Lawrence ne revienne enfin, mais Richard n’avait même plus la volonté de lui faire des reproches. Il lui fallait déjà toute sa force de volonté pour ne pas s’évanouir à la vue de ses entrailles à l’air libre.
L’ancien saint maître des runes affichait un sourire malicieux. Il contemplait le flacon sale qu’il tenait à la main comme s’il venait d’épier une belle femme au bain. Le récipient était à moitié rempli d’un liquide trouble, sur lequel flottaient encore des morceaux de chair hachée. Le broyage n’avait manifestement pas été mené à son terme.
La situation parut bien étrange à Richard. D’après ce qu’il avait entendu, le médicament était fabriqué en hachant et en broyant grossièrement un ingrédient qui semblait coriace. Pourtant, Lawrence attachait une grande valeur à cette chose. Il était si impatient qu’il rebondissait presque en revenant.
« Tu n’imagines pas à quel point c’est efficace ! » s’esclaffa l’homme, au bord de baver. Richard tenta de protester, mais Lawrence écarta ses points et versa tout le contenu du flacon nauséabond dans ses entrailles. Le visage de Richard blêmit : c’était comme si de l’acide lui brûlait les poumons !
Une brume blanche se mit à bouillonner au-dessus de ses blessures, exhalant une odeur étrange. Elle était écœurante, mais semblait aussi agir comme un stimulant : sa circulation sanguine s’accéléra considérablement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Richard, horrifié et dégoûté.
Lawrence rayonna de satisfaction et garda le silence tout en achevant les points de suture. Puis il tira de ses robes un flacon de liquide blanc et épais, qu’il versa sur la plaie.
« AARGH ! » Richard se redressa aussitôt en grimaçant de douleur, tandis qu’un filet de fumée blanche s’élevait de la blessure. Le liquide épais et laiteux regorgeait d’énergie divine. Richard en sentit la puissance et comprit qu’il s’agissait d’une dose concentrée d’eau bénite, appelée rosée sacrée. Ses effets curatifs surpassaient ceux de la plupart des sorts divins ; la seule contrepartie était une douleur aiguë. Richard vit sa poitrine se refermer à toute vitesse, sans qu’il en reste la moindre cicatrice.
Pourtant, il ne parvenait pas à s’en réjouir. Le vieux avait manifestement gaspillé la rosée sacrée pour l’empêcher d’extraire ce mystérieux médicament une fois qu’il aurait pu bouger. L’énergie divine accélérerait aussi l’absorption du produit : même s’il s’ouvrait le ventre, cela ne servirait à rien.
Heureusement, ce pervers était au moins digne de confiance, d’autant qu’ils étaient presque comme un maître et son élève. Il avait beau avoir l’esprit dérangé, il se souciait sincèrement de Richard. Celui-ci esquissa un sourire forcé. « Vieux fou, tu peux maintenant me dire ce que c’était, ce truc ? »
« Tu ferais mieux de me remercier, gamin. Ça… » Lawrence se pencha vers lui et baissa la voix. « C’était l’essence d’un chef de guerre ursa sksar ! »
« Quoi ?! » s’exclama Richard avec stupeur. Il bondit de la table, mais perdit un instant l’équilibre. « C’est impossible… »
« Hé hé hé, si ! C’est l’essence raffinée du pénis d’un chef de guerre ursa ! Celui-ci venait de l’un de leurs chefs et était en parfait état. L’effet durera éternellement ! » Lawrence rayonnait d’excitation et tapota fièrement l’épaule de Richard. « Va, tu es désormais un homme, un vrai ! Sers-toi de ce pouvoir pour retourner ces garces ! Qu’elles sachent que moi, saint Lawrence, je ne plaisante pas : même si je ne suis pas sur le front, elles subiront une défaite cuisante ! »
« Comment as-tu pu… » Richard, furieux et anxieux, inspecta rapidement son corps. Mais tout était comme il le craignait : il avait presque entièrement guéri. L’essence ursa s’était assimilée à lui !
Son visage se glaça. Il entreprit un examen plus minutieux, mais ne décela rien d’anormal. À part une légère effervescence de désir, rien n’avait changé. Malgré tout, il ne parvenait pas à chasser son inquiétude.
Lawrence vit son air sombre et comprit aussitôt ce qui le préoccupait. Il lui adressa un sourire rassurant. « Ne t’inquiète pas, tu connais mes exigences ! Je l’ai raffinée avec les meilleures techniques. Ça n’aura pas la moindre conséquence sur ta descendance. Tes enfants seront bien les tiens, jusqu’au dernier. »
Richard avait beaucoup de choses à dire, mais finit par se contenter d’un soupir. Au moins, il faisait confiance aux compétences médicales de ce pervers.
Lawrence passa un bras autour de ses épaules. « Gamin, tu vois… Je t’ai sauvé la vie, maintenant, et je t’ai rendu bien des services. J’ai fait de toi un homme, un vrai, je t’ai enseigné l’Armement de mana, je t’ai donné… »
« Oui, oui. Alors, qu’est-ce que tu attends de moi ? » Ce chapitre a été repris de novelping . com sans autorisation.
« Je le savais ! » Le vieil homme lui tapota l’épaule. « Tu n’es certainement pas un ingrat ! Attends un instant ! »
Lawrence sortit en trombe, puis revint aussitôt, un bout de papier froissé à la main, qu’il plaqua sous le nez de Richard. Une liste de noms y figurait, accompagnés de leurs familles et de quelques brèves descriptions. Toutes les personnes mentionnées étaient des femmes, et certaines de leurs familles étaient de véritables puissances dominantes sur Norland. Mais le papier semblait très ancien ; de nombreuses années s’étaient manifestement écoulées depuis la rédaction de la liste.
« À l’époque, j’ai dû user de quelques ruses pour approcher ces femmes. Certaines m’ont même rejeté ! Maintenant, je veux que tu les conquiers au lit ! Elles doivent savoir que moi, saint Lawrence, je ne tiens pas seulement quelques minutes… Attends… Euh… Bref, prouve-le-leur ! »
« D’accooord. » Richard ne savait pas quoi répondre à ce vieux pervers. « Cette liste a l’air ancienne… »
« Oh, c’est possible. Ça remonte à quand, déjà ? Voyons… trente ans ? Quarante ? Non, peut-être cinquante… »
« Je… » Richard plia la liste en silence. Il voulait lui dire qu’il essaierait, mais en voyant Lawrence attendre sa réponse avec impatience, il ne parvint pas à prononcer ces mots. Il finit par soupirer. « Pourquoi ne pas t’en servir toi-même ? Tu ne veux pas t’en occuper en personne ? »
« Oh, c’est vrai ! MA BEYE ! » hurla Lawrence, accablé de chagrin et de regret.
Richard ne prêta toutefois aucune attention à son jeu pitoyable. « Au fait, où est Beye ? »
« Sa Majesté vient de reprendre le Fort de l’Aube. Tous ceux qui comptent s’y sont rendus pour aider à repousser la contre-attaque. Elle reviendra peut-être dans quelques jours. »
« Sa Majesté ? » Richard écarquilla les yeux. « Tu veux dire… »
« Oui, ce petit gros de Philip, de l’Alliance sacrée. Attends… Il est devenu un gros tas, maintenant. Je devrais lui témoigner davantage de respect », dit Lawrence à contrecœur. Mais il reprit son bavardage tandis que Richard rassemblait son équipement. « Gamin, pourquoi ne pas devenir maître des runes royal et rester sur Norland ? Pourquoi es-tu venu ici tout à coup, et on dirait que tu comptes t’y installer pour longtemps… Une fille t’a rejeté ? Ne t’inquiète pas, c’est elle qui y perd…
« Attends, qu’est-ce que c’est que ça ?! »