Livre 5, 35

Crépuscule et Aube

À ce moment-là, Richard avait déjà atteint la Terre du Crépuscule. Il se trouvait dans le même réseau de grottes que lors de ses deux premières visites, mais il savait désormais qu’il ne devait pas s’attendre à être en sécurité. Il observa attentivement les environs, puis tapota le fourreau fixé dans son dos pour en faire sortir la dague Carnage. Après s’être orienté, il s’engagea dans le passage.

Le réseau de grottes était exactement le même qu’autrefois, ce qui n’avait rien d’étonnant puisque le plan se mourait. Même si quelque chose venait à bouleverser profondément cet endroit, l’énergie originelle, désormais privée de toute volonté pour la guider, s’emploierait à lui rendre sa forme au moment où cette volonté avait disparu. Bien sûr, cela signifiait qu’une plus grande part de l’énergie du plan se consumait, diminuant les chances qu’une nouvelle volonté voie le jour.

En avançant, il prêta pour la première fois depuis longtemps une attention particulière à sa prise sur la lame, ajustant les moindres détails jusqu’à ne plus trouver quoi que ce soit à améliorer. Ses pas résonnaient dans le passage obscur, et leur écho s’amplifiait au fil du temps. C’était à la fois un avertissement et un défi : seuls ceux qui avaient de la puissance osaient faire du bruit dans la Terre du Crépuscule.

Il avait compris qu’une embuscade l’attendait dès qu’il s’était téléporté ici, mais il fit semblant de ne rien voir et conserva une allure régulière. À peine avait-il atteint un embranchement qu’une odeur infecte envahit soudain la grotte et qu’un skaven se jeta sur lui par-derrière. Dans l’obscurité, ses dents acérées, capables de trancher le métal, luisaient.

Pourtant, juste avant qu’il n’atteigne sa proie, la créature démoniaque se figea en plein vol. Ses griffes et ses dents tressaillirent une ou deux fois, puis elle s’effondra doucement. Richard ne se retourna même pas. Il saisit simplement la créature tombée par la tête et la tira vers lui pour commencer à en récupérer les matériaux. Un léger sourire se dessina sur son visage, mais il s’évanouit en un soupir discret lorsque Richard ouvrit la poitrine de la créature et l’examina.

Il se souvenait encore parfaitement de la façon dont Beye en avait abattu un d’un seul coup, exactement comme lui venait de le faire. Pourtant, le coup de Beye avait tué le skaven sur-le-champ et n’avait laissé qu’une minuscule entaille dans son cœur. Son attaque avait elle aussi atteint le cœur, mais il avait manqué l’artère la plus importante et réduit l’organe entier en bouillie.

Il fronça les sourcils. Après y avoir longuement réfléchi, il leva sa dague et fendit rapidement l’air. Le mouvement semblait tout à fait ordinaire, mais il souleva une petite bourrasque et s’accompagna d’un léger sifflement. Il recommença, la respiration plus lourde, mais le sifflement persistait.

Il secoua la tête et s’assit. Ces deux coups avaient été imprégnés de toute la puissance des quatre Fléaux de la Vie qu’il portait, mais ils restaient bien en deçà de l’attaque de Beye, qui n’en possédait aucun. Les attaques de Beye ne produisaient pas non plus de contrecoups, et ne sifflaient pas.

Il ferma les yeux et se plongea dans ses souvenirs, revivant l’instant où Beye avait frappé. Il régla sa respiration, puis porta un nouveau coup léger avec sa dague. Cette fois, il activa ses bénédictions au maximum et étudia la trajectoire de la lame. Les contrecoups furent moins importants, mais, lorsque son attaque s’acheva, il soupira de nouveau. Son coup n’avait dévié que légèrement de sa cible ; l’erreur était si faible qu’elle n’aurait même pas affecté une rune de grade 3. Mais s’il utilisait les Fléaux de la Vie pour superposer dix coups en un seul, cette différence disperserait considérablement sa puissance. S’il avait pu maintenir chacun de ses dix coups parfaitement sur sa cible, Voidbones n’aurait plus eu de visage, et Ensio n’aurait plus eu de bras.

Il était facile d’en parler. Il était encore loin d’atteindre une telle maîtrise, et même Beye n’était pas parfaite à ce point. Pourtant, il ne se sentait pas particulièrement inquiet. S’il était venu ici, dans ce Champ du Désespoir, c’était pour s’entraîner et affûter ses talents et ses capacités.

Il continua de dépouiller le corps du skaven, rangeant les morceaux les plus précieux dans son sac avant de découper la viande et de l’attacher à sa taille avec du fil de fer. Dans la Terre du Crépuscule, nul ne pouvait savoir s’il rencontrerait un ennemi dans une semaine ou cent en une journée ; s’il n’en trouvait aucun, cette viande serait sa seule nourriture pour les jours à venir.

Après avoir remis de l’ordre sur les lieux, il reprit son expédition. Il lui fallut presque toute la journée pour sortir des grottes et, par chance, la falaise sur laquelle il déboucha ne s’élevait qu’à quelques centaines de mètres du sol. Une fois en bas, il se souvint soudain de quelque chose et se retourna pour observer les nombreuses ouvertures creusées dans le flanc de la falaise. Il ne se rappelait plus par quels trous il était sorti lors de ses deux précédentes visites, et ignorait aussi par où il déboucherait la prochaine fois.

Heureusement, il ne lui fut pas difficile de s’orienter. Il lança un sort rapide que même les guerriers de la Terre du Crépuscule connaissaient, rassemblant le mana pour former une boussole énergétique dotée de trois aiguilles dorées et de sept grises. Les aiguilles indiquaient les différentes places fortes de la Terre du Crépuscule : les dorées désignaient celles de Norland, et les grises celles de Daxdus.

Après avoir rapidement déterminé la direction de la capitale du Soleil Déclinant, il se mit à courir. Mais soudain, il sentit la terre trembler. Une étrange sensation l’envahit, une révérence indescriptible qu’il ne parvenait pas à expliquer. C’était comme s’il était un lion au sommet d’une falaise, voyant une vague gigantesque se dresser devant lui : sa propre puissance n’avait pas la moindre importance.

Pourquoi de simples secousses le mettaient-elles dans un tel état ? Richard se figea un instant, cherchant à comprendre. Il réalisa rapidement que ces vibrations n’étaient pas locales : le plan tout entier criait de douleur !