Chapitre 716
Un sourire entre les larmes
Tous les compagnons de Richard n’étaient pas partis en expédition. Flowsand et ses deux gardiens célestes veillaient sur Bluewater City ; les gardiens avaient atteint leurs limites naturelles, tandis que Flowsand, elle, ne gagnait en puissance que grâce aux sacrifices.
Le sanctuaire du Dragon Éternel avait été rénové et avait désormais un peu plus d’allure. Il n’arrivait toutefois pas à la cheville des trois églises magnifiques qui se dressaient au centre de la ville. Flowsand n’avait qu’une bibliothèque et un autel, rien de plus. Ni elle ni Nyra ne s’en souciaient. Ceux qui servaient le Dragon Éternel n’accordaient guère d’importance aux choses que le temps pouvait détruire. Même l’autel de Faust était irrémédiablement ruiné.
Io était le seul à ne pas être satisfait de la situation ; il marmonnait sans cesse que la gloire du Dragon Éternel pâlissait face aux divinités d’un plan secondaire. Tous comprenaient son raisonnement. Les trois églises étaient grandioses et visibles de tous, tandis que nul ne pouvait entrer dans le sanctuaire du Dragon Éternel sans l’autorisation expresse de Flowsand. Bien qu’il fût plus puissant que Faylen, Fermi ou Shea, ceux-ci jouissaient d’un statut bien supérieur aux yeux des gens du peuple.
Flowsand était assise dans son salon, le regard perdu sur un coffre scellé. Nyra et Io étaient également assis à ses côtés et fixaient le coffret, chacun absorbé par ses pensées. Richard n’était pas revenu comme prévu ; il avait envoyé des gens avec ce coffre et une lettre.
Flowsand garda le silence un long moment, puis finit par ouvrir le coffre. Un arc-en-ciel de couleurs jaillit de l’intérieur et illumina une simple idole, une pierre quelconque, deux os gris et huit diamants-image.
Io en eut le souffle coupé, tandis que les yeux de Nyra se voilèrent de gris. Tous deux avaient compris que ces objets étaient des offrandes, et que deux d’entre elles étaient de première qualité !
Les os constituaient eux aussi des offrandes de moindre valeur. Quant aux diamants-image, ils ne pouvaient pas être sacrifiés, mais servaient de base à la fabrication d’équipement spatial. Pourtant, les deux gardiens célestes ne voyaient que l’idole et la pierre. À leurs yeux, ces offrandes leur permettraient de repousser directement leurs limites.
Io ne détachait pas les yeux du coffre ; sa gorge allait et venait sans cesse. Nyra, en revanche, retrouva bien plus vite son calme : quelques minutes lui suffirent pour que ses yeux reprennent leur teinte noire et blanche habituelle.
Flowsand, elle, ne fit que soupirer. Elle était encore jeune, dans la fleur de l’âge, et sa beauté était indicible. À mesure qu’elle gagnait en puissance, son aura était devenue plus envoûtante ; désormais, le temps semblait n’avoir aucune prise sur elle. Pourtant, son soupir lui donnait l’air d’une vieille femme. S’ils n’avaient pas connu son véritable âge, Io et Nyra auraient cru qu’elle avait vécu très longtemps, à l’image de Ferlyn.
Flowsand prit la lettre, mais, après une hésitation, secoua la tête sans l’ouvrir. Le coffre et la lettre étaient là depuis plusieurs jours ; elle n’avait simplement pas réussi à se résoudre à les ouvrir. Nul besoin d’être un génie pour deviner le contenu de la lettre : Richard avait une tâche importante à accomplir dans la Terre du Crépuscule. Dès l’arrivée du messager, tous ses compagnons avaient appris où il se trouvait.
Seuls les plus perspicaces avaient compris, même vaguement, ce qui s’était passé. Io et Nyra échangèrent un regard ; en tant que gardiens de Flowsand, ils la connaissaient mieux qu’ils ne se connaissaient eux-mêmes. Les tâches importantes comportaient des risques considérables. Si Richard était entré dans le Champ du Désespoir, nul ne pouvait dire quand, ni même s’il reviendrait.
Io avait presque été aveuglé par l’éclat des deux offrandes, mais il se ressaisit. Ce coffre suffisait amplement à effacer toute la rancœur qu’il avait pu éprouver contre Richard, mais il avait déjà choisi de se ranger du côté de Flowsand. Jugeant qu’il était temps d’affirmer sa position, il se racla la gorge. « Dame Flowsand, Richard est allé trop loin, cette fois ! Il ne s’est même pas donné la peine de venir vous voir avant de partir pour le Champ du Désespoir ! Nous savons tous quel genre d’endroit est la Terre du Crépuscule ; il n’est même pas un grand mage. Et s’il ne revenait jamais ? Il est bien trop irresponsable… »
Le prêtre de bataille poursuivit son discours passionné, mais, à mesure qu’il parlait, il remarqua que Flowsand s’était plongée dans ses pensées. Lorsqu’il finit par se taire, elle soupira de nouveau et dit doucement : « Oui. Il est allé risquer sa vie à Klandor, et maintenant, il part pour le Champ du Désespoir… Il, il… »
« Exactement ! Il n’est même pas venu vous dire adieu ! »
« Oui… »
« Ah… » Nyra secoua la tête, partagée entre déception et colère. « Dame Flowsand, vous savez pourquoi il est parti sans venir vous voir. Seigneur Richard doit avoir ses raisons d’aller dans la Terre du Crépuscule. Et s’il a décidé de s’y rendre, il sait ce qu’il fait. C’est un homme responsable ; il ne jouerait pas avec sa vie. »
« Mais qui peut garantir qu’on revient d’un voyage au Champ du Désespoir ?! » intervint Io.
« C’est vrai », acquiesça Nyra, chose rare. Mais la suite de ses paroles stupéfia Io et Flowsand. « Alors, s’il était venu vous dire adieu, n’aurait-il pas eu peur de partir ? »
Les yeux de Flowsand s’animèrent aussitôt. « C’est vraiment ça ? Peut-être… »
Nyra désigna le coffre ouvert. « S’il ne revient pas, ces objets vous resteront en souvenir. »
« Oh… » gémit Flowsand. Elle le savait aussi : au vu des revenus et des dépenses de Richard, les objets contenus dans ce coffret étaient les plus précieux qu’il possédait.
« Toi… » s’exclama Io, stupéfait, en regardant Nyra avec incrédulité. Celle-ci ne daigna toutefois pas lui prêter attention.
Flowsand reprit la lettre. Après mûre réflexion, elle la déposa dans le coffre, puis le plaça près de sa bibliothèque. Elle contempla tendrement son contenu tandis qu’elle en refermait le couvercle. Ses sourcils ambrés, jusque-là froncés, se détendirent peu à peu, et le coin de ses lèvres se releva avec satisfaction. Enfin, elle congédia joyeusement les deux gardiens célestes.
À peine arrivés en bas de l’escalier, Io barra la porte à Nyra et lui lança un regard noir. « Pourquoi as-tu dit que c’étaient des cadeaux ?! »
« Ce n’en sont pas ? »
« Comment pourraient-ils l’être ? Richard a donné ces objets à dame Flowsand pour qu’elle rembourse ses dettes ! »
« Ah, c’est donc ce que tu voulais en faire ? » demanda Nyra avec sarcasme.
« Grr… Bien sûr que non ! Il y avait là plus de grâce divine qu’elle ne doit ! Mais maintenant, elle ne songera même pas à utiliser ces offrandes. On peut oublier qu’elle nous fasse progresser ! » Lisez ce roman sur novelping(.)com pour une expérience optimale.
Nyra soupira. « Tu crois vraiment qu’elle aurait utilisé ces offrandes, même si je n’avais rien dit ? »
« Mais… » Io soupira à son tour. Il pensait à Flowsand, pas à lui-même. Après un instant de réflexion, il lâcha d’un ton amer : « Et notre progression, alors ? »
« Il y a mille bonnes offrandes sur ce plan », répondit doucement Nyra. « Nous pouvons les obtenir nous-mêmes. »
« Les obtenir nous-mêmes ? » Io était stupéfait. Il n’y avait jamais pensé.
« Oui. Quoi, tu n’en as pas le courage ? Reste donc là à faire joli ; moi, j’irai les chercher. »
Io se tut un instant, puis serra les dents. « … Bien sûr que j’irai ! Qu’est-ce qui pourrait arriver de pire ? J’attendrai simplement qu’un autre m’invoque ! »
Nyra haussa les épaules. « Très bien. Mais nous ne pouvons pas partir comme ça. Je vais voir si Tiramisu veut venir avec nous. »
Io ne s’écarta pourtant pas. Il dévisagea Nyra avec méfiance. « Pourquoi es-tu si différente d’avant ? »
« J’ai changé ? » demanda Nyra en souriant. Elle était plutôt jolie, en vérité, et son sourire perçait son aura inquiétante, lui donnant un air adorable.
« Bien sûr ! » Io en était certain. La Nyra qu’il connaissait était toujours sombre et effrayante.
Elle sembla ignorer sa question et se détourna de lui. En franchissant la porte, elle désigna le dehors. « La lumière du soleil, c’est merveilleux, n’est-ce pas… »
« … La lumière du soleil, c’est merveilleux ? Qu’est-ce que ça veut dire ? » marmonna Io, perplexe. Il avait déjà oublié que le lieu d’où ils venaient était plongé dans une obscurité perpétuelle.
À l’étage, Flowsand avait fermé la porte et s’était profondément endormie sur son sofa. Elle avait mal dormi ces derniers jours, et la fatigue déferla sur elle comme la marée. Son rêve semblait singulier : le coin de ses lèvres dessinait un doux sourire, tandis que des larmes coulaient le long de ses tempes.