Chapitre 714
Une fin et un commencement
Étendu sur le dos, attendant d’être dévoré par le vainqueur de la bataille éclatante qui faisait rage non loin de là, Richard porta lentement la main à sa poche et caressa le cristal du destin qui s’y trouvait. Pourtant, il ne parvint pas à rassembler assez de forces pour le briser. Autrefois, ce cristal lui avait insufflé un courage sans bornes, qui lui permettait de faire tout ce qu’il voulait ; mais à présent, il n’y avait même pas pensé en chargeant Ensio.
« C’est vrai… » Il tourna lentement la tête et aperçut un éclair blanc laiteux au milieu des créatures cauchemardesques. Un rugissement furieux retentit tandis que d’innombrables rayons d’énergie fulgurants perçaient le voile des ombres, dévoilant un instant le corps d’Ensio, couvert de blessures. Le mage légendaire fut soudain englouti par des flammes blanches et se transforma en une étoile filante qui fonça droit vers le portail.
BOUM ! Une explosion de feu fit trembler la terrasse de Deepblue. Une boule de flammes déchaînées commença à s’élever depuis l’emplacement du portail. En un instant, elle atteignit plusieurs centaines de mètres de largeur, tandis que sa base arrachait quelques dizaines de centimètres au sommet de Deepblue.
À cette vue, les grands mages qui observaient la scène frissonnèrent de peur. Seul Richard comprit que ces flammes semblaient brûler froidement, mais cette sensation fut vite interrompue lorsqu’une barrière resplendissante l’enveloppa.
Il fallut une minute entière pour que les flammes s’éteignent. Ensio finit par déplier son corps recroquevillé. Son visage était livide, mais ses yeux presque incolores lançaient de nouvelles flammes de rage. Sa robe avait disparu, révélant d’immenses entailles sur tout son corps. On pouvait enfin distinguer une armure naturelle protégeant ses zones les plus sensibles, mais même celle-ci était ébréchée.
La bataille n’était toutefois pas terminée. Quelques créatures cauchemardesques se terraient encore tout autour de Deepblue ; certaines avaient survécu par pure chance, les autres parce qu’elles étaient les plus puissantes de leur espèce. Ensio leur lança quelques jurons avant de se précipiter sur elles pour les exterminer. Quand tout fut fini, ses blessures régurgitaient un sang noir et épais.
La chair autour des blessures d’Ensio frémissait sans cesse, preuve de ses extraordinaires capacités de régénération. Cela signifiait seulement que ses plaies ne s’aggraveraient pas ; avec une telle concentration de force des ombres qui circulait désormais dans ses veines, il lui était presque impossible de guérir. Son aura s’était considérablement affaiblie, et une fumée noire s’échappait en permanence de ses innombrables blessures, au point qu’on le distinguait à peine.
Pourtant, sa présence imposante n’avait pas diminué d’un iota. Les grands mages apparurent un à un sur la terrasse et le dévisagèrent avec incrédulité, mais aucun n’osa agir, malgré la gravité de ses blessures. Son regard glacial ne laissait aucun doute : quiconque tenterait de profiter de la situation le regretterait.
Ensio grogna, les ignorant complètement, puis s’approcha de Richard. Sa main traversa la barrière sans obstacle, l’attrapa par le cou et le souleva. « T’AS PERDU LA TÊTE, BORDEL ? »
Par instinct, Richard ferma les yeux et refusa de prononcer le moindre mot.
« QUOI ? TU CROIS QUE JE NE VAIS PAS TE TUER ? » gronda Ensio, mais Richard ne répondit toujours pas.
Boum ! L’expression d’Ensio changea plusieurs fois, puis il finit par renifler avec mépris et plaqua Richard face contre terre. Quand celui-ci se releva en titubant, son visage était couvert de sang et son front largement ouvert. Son nez était presque broyé.
Mais Richard se contenta d’essuyer silencieusement le sang qui lui coulait sur le visage et dans les yeux.
Boum ! Ensio attrapa de nouveau Richard et le fracassa au sol. Cette fois, le sang coula encore davantage.
Boum ! Boum ! Boum… Le traitement se poursuivit longtemps…
……
Le soir était tombé. Un wyverne bipède s’envola de Deepblue et prit rapidement la direction de Faust. Richard était étendu sur son dos et mobilisait toutes ses forces pour ne pas tomber.
Le vent glacial faisait lanciner ses innombrables blessures. En quelques minutes, il avait perdu toute sensation dans les bras et les jambes, et ne tenait plus que par pur instinct. Son corps était raidi par le froid, mais son visage brûlait de douleur et d’humiliation.
« Alors, tu as du répondant ? Ça m’a juste encore plus excité !
« Espèce de bon à rien ! Je vais te donner des coups de pied autant que je veux. Qu’est-ce que tu vas faire ?
« Le plus mauvais élève du maître a eu droit à toute son attention ? Quelle honte !
« Tu voulais la sauver avec tes pauvres capacités ? Cent types comme toi ne vaudraient rien ! Quoi, tu croyais qu’il suffisait de mourir avec les ennemis ? Tu te crois vraiment si important ?
« Voyons ce qu’elle te trouve, une fois que je t’aurai écrasé la figure, joli garçon !
« Pourquoi tu souris ? Tu te crois courageux ? Tu n’as même pas la force de riposter ! Pitoyable ! »
Des insultes sans fin résonnaient à ses oreilles, couvrant le hurlement des vents. Au milieu du vertige, de la douleur et de la confusion, le coup le plus rude avait atteint la confiance qu’il avait en lui-même. Il avait toujours été fier de son courage, de sa volonté et de sa ténacité. À présent, ces qualités lui semblaient parfaitement inutiles.
« Qu’aurait fait cet homme ? » se demanda-t-il soudain. Pourtant, cette pensée sembla prendre vie : Gaton se tenait devant lui, caressant toujours cette fameuse barbe courte, et éclata de rire. « Je lui aurais fait sa fête ! »
Richard ne put s’empêcher de sentir son sang bouillir à cette réponse. Mais une autre question lui vint aussitôt à l’esprit : et s’il n’en avait pas été capable ?
« C’est ton problème, garnement. Demande-toi pourquoi tu es aussi incapable. Moi, je n’ai jamais été aussi inutile ! » lâcha Gaton avec dédain.
Mais leurs capacités étaient trop éloignées. Le courage, la volonté, la ténacité… cela ne suffisait-il vraiment pas ?
« Qui a dit ça ? Quel genre d’Archeron es-tu, à te sentir humilié alors que tu es au bord de la mort ? J’ai passé toute ma vie sur les lignes de front, à la fois commandant et symbole de notre puissance ! Tu as repris la tête de la famille, mais tu n’es même pas capable de faire une chose aussi simple ?! »
Oui ! Ensio avait-il seulement raison ? N’avait-il pas lui aussi laissé ce soi-disant mage légendaire gravement blessé ? Cette pensée ramena soudain Richard à lui. Il se débattit et ouvrit les yeux, mais, en regardant devant lui, il ne vit que le voile sombre de la nuit.
Son père n’était nulle part.
Il ignorait s’il reverrait un jour la moindre trace de lui. Il avait été déterminé à explorer les profondeurs de l’abîme s’il le fallait, mais, après avoir affronté Ensio, ce projet lui semblait désormais bien lointain.
Pourtant, cet homme pouvait encore le guider depuis l’au-delà. Qu’il le veuille ou non, il avait constamment pris Gaton pour modèle en grandissant. Ce ne fut qu’à présent que Richard commença à comprendre l’état d’esprit de sa mère. Elle avait haï Gaton plus que tout au monde, mais n’avait pu s’empêcher d’éprouver aussi de la fierté pour lui. Et maintenant, Richard en venait à ressentir la même chose.
Le wyverne ne se doutait pas des pensées errantes de son cavalier et poursuivait simplement son vol dans le ciel nocturne.
……
Ensio se tenait seul au sommet de Deepblue, les nuages flottant tout autour de lui. Après être resté un temps indéterminé à regarder dans la direction de Richard, il poussa enfin un profond soupir et marmonna : « C’est ce garçon qui te plaît ? Pas mal du tout… »
…
La nuit était déjà bien avancée, mais Ensio restait immobile. Il savait que les ennemis de Sharon n’allaient pas tarder.
La demeure de Sharon était protégée par des tableaux magiques qui permettaient de l’isoler pendant un certain temps. Mais Voidbones avait égoïstement détruit le Miroir aux Mille Formes, brisant ainsi ces enchantements. Les ennemis, qui ne l’auraient découvert que des années plus tard, étaient désormais en route. À côté d’eux, la Légion des Cauchemars n’était rien.
Ensio savait également qu’il ne survivrait pas à cette bataille. Mais cela lui était égal. Richard n’était pas le seul élève de Sharon à pouvoir sacrifier sa vie pour elle.
En réalité, il était plutôt heureux d’avoir laissé une empreinte dans Deepblue avant d’entrer dans le Royaume sans commencement. Il était parti à la recherche de sa propre origine, de la source de son existence, mais il comprenait désormais que rien de tout cela n’avait d’importance.
Il savait qu’il aurait dû être désorienté, voire effrayé. Pourtant, aucun mot ne lui venait pour exprimer ce qu’il ressentait. Après avoir erré dans le vide un temps qui lui avait semblé sans fin et appris à vivre avec lui-même, tout ce qu’il pouvait faire en un moment aussi crucial, c’était rire.
La nappe grise qui recouvrait Deepblue se mit soudain à bouger et s’ouvrit sur une brèche, laissant passer la magnifique lumière bleue de la nuit. L’instant avait quelque chose d’éthéré, de pur et de serein.
Mais Ensio savait que l’heure était venue.
RUGISSEMENT ! Un cri qui fit trembler la terre retentit dans la baie de Floe tandis qu’une boule de lumière blanc laiteux jaillissait de Deepblue et s’écrasait contre la source de la lumière bleue. Les deux lumières fusionnèrent alors, déchirant l’espace lui-même avant de disparaître. Les nuages enveloppèrent de nouveau la baie, comme si rien ne s’était passé.
La bataille avait été aussi simple que cela.
Ensio demeura debout au sommet de Deepblue et leva la tête vers le lieu du combat qui venait d’avoir lieu. Son regard était étrangement vide, mais aussi satisfait. Il avait fait tout ce qu’il pouvait et accompli son glorieux destin.
Il baissa les yeux vers son propre corps et vit qu’il s’effaçait lentement. Deepblue s’assombrit sous ses pieds ; le monde perdit toutes ses couleurs avant de se désagréger. Il comprit alors qu’il contemplait un souvenir, un simple vestige de ce qu’il avait laissé derrière lui.
C’était là le chemin vers l’origine de toute chose.
« Richard… Pourquoi faut-il que je sois un héros ? Va, l’avenir t’appartient. À toi de le façonner… » murmura-t-il en s’effaçant peu à peu.