Livre 5, 30

Exil

Ensio contempla le carnage qui avait ravagé la demeure de Sharon, huma légèrement l’air, puis adressa un sourire moqueur à Voidbones. « Ah, la foudre destructrice d’étoiles. Maître reste Maître, espèce de minable. Tu ne poseras pas la main sur elle. Enfin, on dirait que tu as appris à fuir : qui aurait cru que tu étais encore en vie… »

Le regard de Voidbones était froid comme la mort. Il s’accroupit lentement, tel une bête, et répondit d’une voix rauque : « Ne crois pas que le royaume légendaire fasse tout. Je ne suis plus aussi faible qu’à l’époque ! »

« Ah ? » Ensio eut un petit rire. « Je suis d’accord, être légendaire ne fait pas tout. Mais on dirait que tu veux te battre. Pourquoi pas ? Voyons si tu arriveras au moins une fois à me vaincre. Ça fait déjà dix ans. »

Une flamme dangereuse s’alluma dans les yeux de Voidbones, tandis que les flammes azur qui l’entouraient se mirent à enfler. Sans un mot, il pointa le doigt vers le ciel et ouvrit un portail à courte portée qui le conduisit jusqu’à la baie de Floe. Il y attendit, suspendu dans les airs, impatient de se libérer des traumatismes accumulés pendant dix ans.

Ensio, lui, ne se pressa pas. Il jeta d’abord un regard à Blackgold et Fayr, puis fit jaillir nonchalamment deux boules de lumière qui s’enfoncèrent dans les grands mages et atténuèrent les effets des énergies chaotiques. Il se tourna ensuite vers Richard, qui se traînait toujours vers la chambre de Sharon. Pour la première fois depuis son arrivée, une expression complexe passa sur son visage. Finalement, il se contenta de soupirer, tendit les doigts et envoya une autre boule de lumière vers Richard. Bien plus grosse que les deux précédentes, elle était chargée d’une puissante force vitale qui neutralisa les flammes azur.

« Tss… Si seulement je pouvais te sauver plus tard sans que Maître me tue… » Ensio secoua la tête tandis que les organes de Richard se réparaient. Puis son corps s’effaça brusquement, et il apparut devant Voidbones.

« Ça fait longtemps que j’attends, Ensi— »

« Assez de conneries. Je suis d’une humeur de merde, alors donne tout ce que tu as pour t’enfuir, ou tu vas crever. »

« Tu crois que tu vas forcément gagner ? Parce que tu étais le seul à avoir atteint le rang légendaire ? » Les traits de Voidbones se tordirent de rage.

« Contre toi ? Il n’y a pas l’ombre d’un doute », répondit Ensio avec sérieux.

Sans le moindre signe avant-coureur, une lueur éclatante et multicolore enveloppa les deux mages, prenant peu à peu l’apparence d’un minuscule soleil dans le ciel. Son rayonnement était si intense qu’il aveugla tous les grands mages qui observaient le combat de loin.

Nul ne sut combien de sorts ils s’étaient lancés, mais l’éclat aveuglant finit par percer les nuages avant de s’évanouir quelques instants plus tard. Ensio resta seul, tandis que les dernières lueurs d’un portail scintillaient non loin de lui.

« Tss, il s’est enfui. Bon sang… » Ensio secoua la tête, mais un sourire fier se dessina sur son visage. Il était le seul véritable génie parmi les élèves de Sharon, celui qui avait le plus grand talent et le plus fort potentiel.

Soudain, il ouvrit grand les yeux et se retourna vers Deepblue, l’incompréhension inscrite sur son visage. Il resta suspendu dans les airs quelques secondes, puis sa silhouette disparut de nouveau.

[…]

Dans Deepblue, Richard ouvrit lentement les yeux. Il ne comprit pas tout de suite où il se trouvait, mais dès qu’il reprit conscience, il poussa un cri et bondit sur ses pieds. Ce n’est qu’alors qu’il s’aperçut que toutes ses blessures avaient disparu, contraste saisissant avec la douleur atroce qui l’avait plongé dans l’inconscience.

Il leva la tête vers la demeure en ruines autour de lui. Le visage blême, il se précipita aussitôt vers la chambre de Sharon. Pourtant, au bout de quelques instants, il s’arrêta brusquement et se retourna.

Il remarqua d’abord Blackgold et Fayr, qui se tenaient légèrement à l’écart des autres grands mages. D’ordinaire, la différence aurait été à peine visible, mais elle était significative. Puis il vit un mage chauve qui le dévisageait avec insistance, les yeux emplis de curiosité.

« Bonjour, Richard. » Ensio lui adressa un sourire charmeur. « Je m’appelle Ensio. Je suis moi aussi l’un des apprentis de Maître. »

Le visage de Richard se durcit soudain. Il recula de deux pas vers le côté de la pièce et ramassa son épée longue elfique, tombée au sol. Une aura meurtrière et glaciale jaillit de son corps.

« Pas mal. Il te reste encore un peu de force », remarqua Ensio en hochant la tête. L’espace d’un instant, la puissance de l’intention meurtrière qui émanait de Richard le fit se raidir. Il avait tenté de sonder son âme, mais s’était heurté à ce qui ressemblait à un monde de lave en ébullition !

« Où est Voidbones ? » demanda Richard en levant lentement son épée pour se mettre en garde. « Qu’est-ce qui te lie à lui ? »

Ensio haussa simplement les épaules. « Ce salaud s’est enfui après que je lui ai flanqué une raclée. Tu crois que tu serais encore en vie s’il était toujours là ? »

Richard resta un instant interdit, puis vérifia les dires d’Ensio d’un regard vers les grands mages. Ensio devait être extraordinaire pour avoir forcé Voidbones à fuir. Cela lui fit prendre d’autant plus cruellement conscience de sa propre faiblesse. C’était comme s’il avait été plongé dans la baie, son immense aura de grand maître des runes et de commandant sans égal éteinte d’un coup.

Son visage se détendit, mais, au moment où il s’apprêtait à baisser son épée, celui d’Ensio s’assombrit. « Maintenant, fiche le camp d’ici, gamin. Tu es trop faible pour te défendre contre Voidbones ; tu fais honte à Maître. Je prends les rênes de Deepblue. Tu n’auras plus à t’en soucier. »

Richard fut d’abord stupéfait, mais son expression redevint grave et glaciale. « Tu ne prendras pas la tête de Deepblue. »

Ensio eut un rire glacial. « Et je devrais écouter un gamin comme toi ? Tu n’as même pas terminé ta préparation pour devenir grand mage, et ça ne changerait rien, même si tu l’avais terminée ! Tu crois qu’une poignée de grands mages suffirait à diriger Deepblue ? Sans la gloire de Maître, tu penses pouvoir résister aux tribus du Nord ? »

Il marqua une pause, puis poursuivit ses railleries glaciales : « Même Voidbones était ridicule, et lui, au moins, avait une chance de repousser les tribus locales. Hmph, tu sais seulement qui sont les véritables ennemis de Maître ? Oublie lui : même moi, je ne peux pas garantir que je leur résisterais s’ils se montraient ! Je n’ai pas besoin d’un boulet ici ! »

« Un boulet ? » Richard plissa les yeux tandis que le sang lui montait à la tête. Une honte indicible semblait embraser son corps. C’était la première fois que quelqu’un lui traitait de boulet en face ! Il était le roi des Archeron et le grand maître des runes royal de l’Alliance Sacrée. Il était duc de Faelor et béni par le Dragon Éternel lui-même ! Depuis quand subissait-il pareille humiliation ?!

Ensio se moquait bien de voir Richard bouillir de rage, les yeux injectés de sang. Il se contenta de sourire froidement et répéta : « Oui, tu es un boulet. »

Cette fois, Richard garda le silence. Toute sa fureur se concentra dans sa mer de conscience, faisant jaillir des profondeurs de sa lignée l’éclat doré de son vrai nom. Le sang bouillonnant des Archeron se refroidit aussitôt et se chargea d’énergie, prêt à frapper.

Telle était la nature de son vrai nom. Dizmason, qui signifiait destruction. Il fallait un guerrier maître de lui pour déchaîner toute sa puissance destructrice sur le champ de bataille.

Une vague inquiétude traversa le regard d’Ensio, mais son expression ne changea pas. « Ha ha, tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? Très bien. Pourquoi ne pas aller dehors nous battre ? »

« Ensio ! » Fayr prit soudain la parole. « Richard compte beaucoup aux yeux de Son Excellence. »

« J’ai entendu dire que c’était le pire de tous les apprentis de Maître », dit Ensio avec désinvolture.

« Si tu lui fais du mal, Son Excellence… »

« Si les véritables ennemis de Maître apparaissaient en ce moment, qui veux-tu voir les affronter ? Tu crois que vous dix-huit y arriveriez ? Richard, peut-être ? Ou tu penses vraiment qu’en unissant vos forces, vous en viendriez à bout tous les deux ? »

Fayr ne trouva rien à répondre. Contrairement à Voidbones, Ensio était réputé pour son intégrité. S’il affirmait que même Voidbones ne ferait pas le poids face aux véritables ennemis de Sharon, c’était probablement vrai. Les grands mages n’en mourraient que plus vite. Dans un combat d’un tel niveau, Richard ne serait presque d’aucune utilité.

Fayr cherchait encore quoi répondre lorsque Richard saisit son épée et se dirigea vers la terrasse. À cette vue, Ensio eut un petit rire et disparut aussitôt, laissant derrière lui trois mots : « Je t’attendrai. »