Livre 5, 29

Ennemi juré

Les grands mages crurent d’abord que les vibrations provenaient de la résidence de Sharon, mais ils comprirent vite que c’était Deepblue tout entière qui se mettait à trembler. Les débris en suspension dans les airs se mirent à voler dans tous les sens : signe évident que l’espace était devenu instable !

Blackgold et Fayr ne semblèrent nullement troublés et accélérèrent plutôt le pas. Pourtant, à l’instant même où leurs silhouettes disparurent derrière les portes, un cri retentit des profondeurs de la résidence de Sharon. Une violente bourrasque en jaillit soudain ; une traînée azur percuta les deux mages avant de dévier dans une autre direction.

Voidbones grogna, puis se redressa d’un bond et commença à léviter. Ses yeux lançaient des éclairs vers l’entrée de la résidence de Sharon, mais une peur impossible à dissimuler se nichait au cœur de sa fureur. Blackgold et Fayr avaient été projetés contre un mur et peinaient à remuer le moindre membre.

Sharon, elle, dormait toujours profondément dans sa chambre, tout à fait inconsciente du désastre qui s’était abattu sur sa demeure. La mèche de cheveux se dressait, visiblement furieuse, et ondulait sans cesse au milieu de bulles bleu néon. Ces bulles étaient magnifiques, presque comme des lumières dansantes d’illusionniste, en version bleue.

Les jeunes enfants croyaient que les lumières dansantes pouvaient rendre les rêves réels, mais celles-ci ne faisaient que ranimer les cauchemars. Les fantastiques lumières bleues s’élevèrent lentement dans le ciel ; mais, dès qu’elles touchaient un obstacle, elles se fendaient et libéraient un torrent d’éclairs bleus !

Les mystérieux matériaux qui constituaient les fondations de la résidence de Sharon étaient pratiquement indestructibles. Voidbones avait réussi à les faire trembler, mais n’y avait laissé aucune trace de dégâts. Ces boules de foudre, en revanche, creusaient de profondes fissures dans les murs de saphir à chaque impact. Elles explosèrent les unes après les autres, déclenchant une tempête de foudre dans la résidence qui réduisit en cendres les décorations les plus chères à la mage légendaire.

La tempête commença bientôt à gagner l’extérieur de la résidence. Les grands mages tentèrent tour à tour de dresser des barrières, tandis que Theodore déployait un bouclier de lumière blanc laiteux au-dessus de Blackgold et Fayr.

Il fallut plusieurs minutes avant que les cheveux de Sharon ne cessent de déchaîner leur fureur. Ils se contentèrent alors de se dresser sur place, comme pour afficher leur puissance. Mais lorsqu’ils se rendirent compte du désordre qu’ils avaient semé dans la résidence de Sharon, ils se mirent aussitôt à trembler.

Le tremblement s’intensifia jusqu’à ce que Sharon remue dans son sommeil, sur le point de se réveiller. La mèche se figea aussitôt. Attendant que ses sourcils se détendent de nouveau, elle contempla une fois encore l’église, puis, abattue, se dissimula dans le reste de la chevelure de la mage légendaire.

Quelques étincelles voltigeaient encore dans les airs, mais la résidence finit par retrouver son calme. Baignée d’une lumière bleu néon, elle semblait plus mystérieuse que jamais…

Voidbones resta immobile un long moment, soutenant froidement les regards meurtriers des grands mages qui l’entouraient. Une lueur de dédain passa sur son visage, mais la peur le défigura chaque fois qu’il regardait vers la résidence.

Blackgold et Fayr étaient toujours recroquevillés au sol. Le précieux fusil du nain gris avait été complètement tordu, preuve de la violence de la collision. Fayr s’efforçait d’attraper le parchemin, mais son bras tout entier tremblait et refusait de bouger. Le parchemin ne se trouvait qu’à un demi-mètre de lui, et pourtant il ne pouvait pas le saisir.

Theodore soupira, renforça ses défenses, puis fit jaillir de ses mains une magie de guérison.

Les enchantements spatiaux à l’intérieur ayant été anéantis par les cheveux de Sharon, on pouvait voir Richard à mi-chemin de la chambre de Sharon. Le dos et la tête profondément entaillés par les débris projetés lors de la tempête de foudre, il avait pourtant continué à ramper, laissant derrière lui une traînée de sang.

Voidbones ricana en voyant cela et s’apprêtait à railler Richard, mais une terreur pure passa soudain sur son visage. Il fila droit vers une fenêtre et regarda au-dehors, entraînant tous les grands mages dans son sillage. Ils avaient cru que l’instabilité spatiale venait des attaques de Sharon, mais elle s’intensifiait à présent malgré le silence. On aurait dit que l’espace allait s’effondrer d’un instant à l’autre !

De puissantes rafales s’étaient levées autour de la baie de Floe, aspirant la moitié des nuages dans un immense tourbillon. La mer se mit elle aussi à tournoyer, formant un gigantesque maelström qui brisa les icebergs flottants. On aurait dit que quelque chose avait percé la terre depuis le ciel, y creusant un vaste trou que l’eau de mer se précipitait pour remplir. Même le ciel semblait sur le point de s’écrouler !

C’est au cœur de cette apocalypse qu’une main apparut à la frontière entre le ciel et la mer. Elle était fine et élancée, en total contraste avec le paysage. Pourtant, Voidbones se figea à cette vue. Malgré la distance, il remarqua une minuscule blessure sur le majeur de cette main, et se mit à trembler de peur. Même s’il s’était trouvé juste en face de cette personne, il n’aurait prêté attention qu’à cette cicatrice.

Cette silhouette était gravée au plus profond de sa mémoire, juste après le traumatisme que Sharon lui avait infligé. C’était lui qui avait laissé cette cicatrice, et il avait subi en retour un châtiment des centaines de fois pire. Cette cicatrice avait marqué le début du souvenir le plus sombre de toute sa vie.

Voidbones comprit aussitôt que cette main était à l’origine du cataclysme qui ravageait la baie de Floe. Son cœur s’emballa tandis que la main cherchait quelque chose, agrippant le vide comme une poignée avant de tirer sur le côté.

Bzzzt ! BOUM ! Les vents se déchaînèrent, les mers rugirent et des éclairs crépitèrent au milieu des nuages épais. Des poissons bondissaient hors de l’eau tandis que sa surface se mettait à bouillir ; le monde lui-même semblait terrifié par cet endroit. La main déchira l’espace, ouvrant une fente assez large pour laisser passer un homme adulte.

Un jeune homme chauve traversa la déchirure spatiale, puis saisit l’air pour en tirer une robe qui couvrit son corps nu et imberbe. La robe qu’il portait était la plus courante chez les mages de Norland, mais sur lui, elle conférait aussitôt une aura de sang-froid et de maîtrise que la plupart des nobles ne possédaient pas. Le plus arrogant des maîtres artistes aurait dû reconnaître que son visage était presque parfait, malgré ses pupilles extrêmement pâles et l’absence de sourcils.

À mesure que la faille spatiale se refermait derrière le nouvel arrivant, le ciel et la mer s’apaisèrent. Une pointe de dépit traversa son visage tandis qu’il soupirait et marmonnait : « Je n’ai fait que déchirer l’espace, et voilà ce qui arrive… Je suis toujours aussi loin de mon maître… »

Il secoua toutefois vite la tête et tourna son regard vers Deepblue. Ses yeux froids se fixèrent sur Voidbones. « Et moi qui croyais que c’était quelqu’un d’autre… Ce n’est que ce salaud. Pourquoi ne renonce-t-il pas ? Profiter du sommeil de mon maître… T’es vraiment stupide ! »

À l’inverse de leur réaction à l’arrivée de Voidbones, tous les grands mages s’animèrent lorsque le jeune homme disparut pour réapparaître au sommet de Deepblue. Ils connaissaient aussi bien le fauteur de troubles parmi les élèves de Sharon que son meilleur apprenti. Contrairement à Voidbones, c’était quelqu’un sur qui l’on pouvait compter.

Personne, hormis Blackgold, ne savait pourquoi Ensio se trouvait ici, mais le nain gris tentait toujours de calmer ses entrailles sens dessus dessous. Les arts sacrés pouvaient facilement guérir ses blessures, mais il devait se débrouiller seul pour maîtriser le mana sauvage qui parcourait son corps.

Ensio disparut lui aussi du sommet de la tour et atterrit juste devant la résidence de Sharon. Il balaya le groupe de grands mages du regard, puis se dirigea vers les portes détruites. Une lueur violette, à peine perceptible, traversa ses yeux. « C’est donc pour ça qu’on m’a convoqué ? »