Chapitre 702
Les courants souterrains jaillirent
Après le départ de Neil, un autre visiteur arriva pour rencontrer Richard en secret. C’était un guerrier saint, grand et robuste, qui dégageait une aura de sang et d’acier forgés au combat. L’homme exécuta un salut militaire raide, puis lui tendit une épaisse liasse de documents avant de prendre place.
Richard parcourut les documents qu’il tenait en main et demanda : « Et vous, qui êtes-vous ? »
« Dupont, monseigneur Richard. »
Richard fut quelque peu surpris et leva les yeux. « Le frère du chef de famille ? J’ai entendu dire que vous étiez un excellent général. »
« Je n’ai peur de rien sur le champ de bataille, voilà tout », répondit Dupont.
Richard hocha la tête. « On dirait que votre famille est très sincère. »
« Bien sûr. C’est quelque chose qui nous sera très bénéfique. »
« Ha ha, oui. On dirait que je n’ai pas choisi les mauvais partenaires. »
« Vous comprendrez que nous choisir n’était pas une erreur quand le drapeau des Anans flottera sur l’île Schumpeter ! » déclara solennellement Dupont.
« Vous avez confiance en vous, mais mes conditions sont sévères. Ne devriez-vous pas y réfléchir plus attentivement ? »
« Inutile ! Mon frère et moi en avons discuté ; nous ferons simplement comme si nous ne tirions aucun profit de l’île pendant les premières années. »
Richard rangea les documents. « Parfait ! C’est entendu. Vous vous occuperez de la Famille Schumpeter et des autres obstacles ordinaires ; je prendrai en charge les interventions de la Famille Mensa. »
« À ce propos… » Dupont hésita un instant. « Monseigneur Richard, que se passera-t-il si la Famille Mensa envoie toutes ses troupes ? »
« Alors, les Archeron entreront en guerre contre la Famille Mensa », répondit Richard avec désinvolture. Cette histoire est hébergée sur novelping dot com.
« Très bien, dans ce cas. Si monseigneur Richard parvient à repousser les troupes de la Famille Mensa, nous, les Anans, sommes certains de vaincre les autres. Il nous restera peut-être même assez de forces pour vous soutenir ! »
« On ne pourrait rêver mieux », répondit Richard avec un sourire.
« Nos préparatifs sont déjà achevés. Je vais rentrer sur-le-champ et mobiliser nos troupes ! »
Dupont s’apprêtait à partir, mais Richard lui tapota l’épaule. « Attendez. Pour parer à tout imprévu, je peux vous prêter cent chevaliers d’élite. Par précaution. »
« Les chevaliers Lanciers de l’ombre ? » demanda Dupont, stupéfait et ravi. La nouvelle de leur victoire contre les chevaliers runiques du comte Goliath s’était déjà répandue dans tout le pays. Pour un général aussi compétent que Dupont, cent de ces puissants guerriers constituaient assurément une ressource précieuse.
« Oui. Tant que la Famille Anan pourra en payer le prix, je vous apporterai tout mon soutien. »
Richard régla encore quelques détails avec Dupont, puis congédia ce célèbre général, qui revenait tout juste d’un autre plan. Il n’eut guère le temps de se reposer qu’un serviteur entra pour l’avertir qu’un visiteur mystérieux s’était présenté aux portes du château.
« Un visiteur mystérieux ? » Il fronça les sourcils, agacé. « Je n’ai aucun autre rendez-vous aujourd’hui. »
Le serviteur pâlit aussitôt un peu. « Monseigneur, elle porte l’emblème de la famille royale. Il est de plus haut rang. »
« Elle ? D’accord… Faites-la entrer. »
Quelques minutes plus tard, Reyna franchit la porte, vêtue d’une armure de cuir moulante.
Richard l’invita à s’asseoir. « Vous vous présentez ici sous votre véritable identité ; cela me met dans une situation délicate. »
« Nous ne sommes plus des enfants, Richard, dit Reyna d’un ton indifférent. Pourquoi recourir à de telles ruses ? Je suis venue te voir aujourd’hui parce que je reconnais ma défaite. Dis-moi ce que tu veux que je fasse. »
« Hum… » Richard y réfléchit un moment. « Rien. »
Reyna perdit aussitôt son sang-froid et se leva d’un bond, bouleversée. « Je suis une sainte ! »
Richard sourit. « Vous êtes aussi belle. » Vous appréciez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur novelping . com.
« Toi ! » La princesse rougit de colère, prête à se jeter sur lui pour l’attaquer. Mais elle comprit rapidement ce qu’il voulait dire et se dégonfla complètement. Elle s’était attendue à cette éventualité, tout en espérant qu’elle ne se produirait pas. « D’accord, tu veux mon corps, dit-elle froidement. Quand, et pour combien de temps ? »
Richard soupira et secoua la tête. « Votre Altesse, si vous n’avez aucune proposition constructive, je vous prie de vous en retourner. Je suis un homme occupé. »
Reyna resta un instant sans voix. « Tu… Tu ne veux pas de mon corps ? »
« Pas du tout ! »
À cet instant, Reyna avait bien l’intention de se battre contre Richard. Elle ne put pourtant que se lever et se diriger vers la sortie. Mais avant d’ouvrir la porte, elle se retourna vers lui et demanda : « Qu’est-ce que je dois faire, au juste, pour te satisfaire ? »
« Je n’en ai vraiment aucune idée, Votre Altesse, répondit Richard. Mais si vous êtes vraiment sincère, je crois que vous finirez par trouver un moyen. »
Reyna poussa un long soupir. « Cette visite devrait vous montrer à quel point je suis sincère. Pourriez-vous laisser Raymond vivre un peu plus tranquillement ? »
« Pour l’instant, il s’en sort plutôt bien », répondit Richard pour la rassurer.
Reyna lui demanda alors quand il retournerait à Norland, puis s’en alla sans ajouter un mot. Elle était peut-être encore plus perplexe qu’à son arrivée, mais aussi plus déterminée. Richard savait qu’elle finirait par trouver un moyen ; il ne comprenait pas vraiment pourquoi, mais il se sentait un peu sentimental, aujourd’hui.
Il regarda l’heure : il lui restait encore deux heures avant de devoir retourner à Faelor. Il avait quelques documents à consulter, mais cela ne lui prendrait que quelques minutes. Il ne pouvait toutefois pas partir plus tôt, car certains matériaux qu’il avait commandés n’étaient pas encore arrivés. D’ordinaire, il aurait examiné ses revenus, mais il avait consacré l’essentiel des trente millions qu’il avait récemment gagnés aux matériaux, aux travaux et à l’équipement.
Il prit donc sur l’étagère un livre consacré aux abysses et se mit à le lire. Le temps fila tandis qu’il tournait les pages ; deux heures plus tard, sa seconde conscience l’avertit qu’il était temps de repartir. Il récupéra les matériaux en chemin et se dirigea discrètement vers l’Église du Dragon éternel.
Il ne s’était pas rendu compte à quel point il appréciait désormais le calme et la solitude. Aux yeux des autres, il était un Archeron audacieux et sans entraves, mais loin de la foule, il préférait de beaucoup réfléchir tranquillement, seul. Il avait toujours l’impression de manquer de temps et, aussi épuisé soit-il, il devait continuer d’avancer, portant le poids grandissant de ses responsabilités.
……
L’Alliance sacrée retrouva son calme après la fin de la vente aux enchères de Richard. Pourtant, la haute société ne tarda pas à trouver un nouveau sujet de conversation : la Famille Anan était de nouveau passée à l’action. Elle mobilisait ses troupes sans tenir compte des menaces du duc Mensa et, en l’espace d’une semaine, annonça officiellement qu’elle marchait sur Faust !