Livre 1, 51

Collision

Sharon s’apprêtait à dire quelque chose, mais elle aperçut quelques cristaux noirs dans les tresses de Mountainsea, qui hochait la tête. Son estomac se noua aussitôt : c’étaient des diamants isla, parmi les cristaux spatiaux les plus prisés ! Cet objet était d’une rareté inouïe, impossible à obtenir avec de l’argent. Même en proposant des cristaux magiques en échange, il fallait encore compter sur la chance. D’ordinaire, les matériaux de cette qualité ne s’échangeaient que contre d’autres matériaux de même rang. Sharon ne possédait elle-même qu’une douzaine de ces diamants, alors que Mountainsea en avait sept dans ses tresses !

La mage légendaire continua d’examiner les autres tresses de la jeune fille ; lorsqu’elle s’y mettait, rien n’échappait à son regard. Et, comme elle s’y attendait, elle y trouva des dents de dragon de cristal, une corne de licorne millénaire, une plume de la couronne du phénix… Des objets d’une rareté comparable à celle des diamants isla. Ce qui la stupéfia vraiment, ce fut le savoir-faire nécessaire pour réduire des objets comme des dents de dragon et des cornes de licorne au dixième de leur taille initiale, afin d’en faire de simples accessoires !

Elle eut soudain le vertige. Si l’on vendait tous les accessoires ornant les cheveux de Mountainsea, ils vaudraient plus de cent millions de pièces. Le problème, c’est qu’en temps normal, même avec une telle somme, on ne trouvait aucun endroit où acheter de pareils objets. Sharon ne pouvait supporter l’idée de porter autant d’argent sur la tête.

Ce n’était pas que cette seule découverte l’intimidait ; elle possédait elle-même une collection d’objets rares. Mais le simple fait que tout cela se trouvât dans les tresses de Mountainsea laissait entendre que ce n’était que la partie émergée de l’iceberg. Peut-être, oui, peut-être que sa richesse ne pouvait vraiment se mesurer qu’en montagnes et en mers.

Sharon ravala les paroles qu’elle s’apprêtait à prononcer, sans parvenir à dissimuler son expression singulière. Le sentiment de défaite qu’elle dégageait se percevait soudain à des kilomètres, tandis que son aura imposante s’étiolait. Elle finit par se redresser et agita la main : le pot doré rempli de fruits s’envola aussitôt vers Mountainsea.

« Voilà ! Mountainsea, c’est pour toi. Reste aussi longtemps que tu veux, et va trouver Blackgold si tu as besoin de quoi que ce soit. C’est le nain gris, là-bas. J’ai des affaires urgentes à régler, et je ne sais pas quand je reviendrai. Ne m’attends pas. » Sans attendre de réponse, Sharon ouvrit un portail de téléportation sur place et disparut.

« Je paierai mes frais ! » cria Mountainsea dans son sillage. À cet instant, tous ceux qui regardaient la mage légendaire s’éloigner eurent l’impression que son humeur s’était améliorée.

Les grands mages partirent les uns après les autres, mais tous jetèrent à Mountainsea des regards impossibles à déchiffrer. Seul Blackgold resta, les yeux débordants d’admiration pour la jeune fille. Celle-ci ne semblait pas pressée de partir ; elle resta sur place et vida à toute vitesse le pot de fruits que Sharon lui avait laissé. En moins d’une minute, il était vide, et elle contempla le fond avec dépit en se léchant les lèvres. De toute évidence, ce n’était pas assez pour la rassasier.

Le nain gris s’empressa de dire : « Il y a d’autres fruits ! Il suffit de payer les frais de scolarité… »

Un cristal araignée vola droit sur le nain gris et le frappa, lui coupant la parole. Mountainsea agita la main d’un air désinvolte. « Fais porter cinquante pots dans ma chambre ! » Puis elle se tourna vers Steelrock et le vieil homme. « Et cinquante autres pour eux, à envoyer sur notre campement de la plage. Tous les jours ! »

Mountainsea avait un appétit étonnamment semblable à celui de Sharon. Si l’on en croyait la théorie de la mage légendaire, selon laquelle l’appétit déterminait la puissance, cette jeune fille deviendrait sûrement un être légendaire, et dépasserait peut-être même ce stade. Richard, lui, fut ainsi relégué aux oubliettes, tandis que son propre avenir demeurait un mystère.

« Aucun problème ! » répondit le nain gris d’une voix forte. Il tenait le cristal araignée à deux mains, et ses gestes se raidissaient de nouveau. Heureusement, il avait encore toute sa tête et demanda : « Mais, Votre Altesse, vous n’avez pas encore de logement à Deepblue. Dois-je vous en trouver un ? »

« Pas la peine de te donner ce mal. Je vais simplement loger chez lui pendant tout mon séjour à Deepblue ! » Mountainsea désigna Richard du doigt.

Richard resta stupéfait. Le nain gris sentit lui aussi que quelque chose clochait, mais le cristal araignée était si brillant qu’il ne formula aucune objection. Quant à l’avis de Richard ? Personne ne le lui demanda.

La jeune fille se leva et dit au vieil homme : « C’est étrange. L’ancien ne disait-il pas qu’il fallait révéler son rang et ses origines aux gens importants, et que l’argent ne servait qu’à soudoyer les gens de second ordre ? Pourquoi mon mentor ne craint-il pas mes origines, mais plutôt ma richesse ? »

Elle sentit l’hésitation du nain gris à côté d’elle et l’encouragea : « Dis ce que tu as sur le cœur ! »

Le nain gris répondit aussi doucement que possible : « Euh… En fait, Son Excellence peut tolérer les gens plus puissants qu’elle, mais pas ceux qui sont plus riches. Je suppose donc qu’elle est partie gagner encore plus d’argent… »

Mountainsea resta bouche bée. « Il faut faire des efforts pour gagner de l’argent ? Il suffit de creuser dans les mines, là-haut, dans les montagnes ! Shaman, qu’en penses-tu ? »

Urazadzu se caressa le menton glabre et sourit. « Ta grand-mère t’a trouvé un mentor adorable. »

Mountainsea acquiesça avec enthousiasme. « Oui ! Et mon mentor sent vraiment très bon, j’ai envie de la mordre ! Attends seulement le jour où je pourrai la battre ! »

« Ce jour n’est pas loin… Dans six mois… » marmonna le nain gris. Mais la jeune fille avait tout entendu. Quand Mountainsea avait parlé d’odeur, Richard s’était senti mal à l’aise ; il s’éloigna rapidement et quitta cet endroit bizarre.

La compétition contre Steven approchait, et son emploi du temps chargé ne lui laissait pas le temps de prendre une douche supplémentaire. Il ne voulait pas que Mountainsea vienne s’ajouter à tout ça. De plus, il était désormais un homme et savait bien que le séjour de Mountainsea chez lui déplairait à Sharon. Rien que d’imaginer les yeux éclatants et aveuglants de la mage lui donnait des frissons. Pourtant, avec son départ, la jeune fille était soudain devenue la personne la plus influente de Deepblue. Elle pouvait probablement faire tout ce qu’elle voulait, et le nain gris venait de trahir Sharon sous ses yeux pour se ranger de son côté.

Richard avait du mal à gérer cette « amie » qui n’avait rien d’imaginaire.

*Je crois que je vais me cacher…* songea-t-il. Mais avant qu’il ait pu faire deux pas, Mountainsea apparut devant lui. Elle souriait de toutes ses dents, les yeux fixés sur ses lèvres. Tous les autres détournèrent alors le regard, comme s’ils ne voyaient rien. Mais ils tendaient l’oreille.

« Euh ! » Richard laissa échapper un son étranglé. Une gifle claqua, suivie d’un rugissement furieux : « QU’EST-CE QUE TU CROIS FAIRE ? »

La jeune fille lui répondit d’une voix satisfaite : « Pourquoi tu te fâches ? Ce n’est qu’un baiser. Tu n’y perds rien. Richard, tu pourrais encore me faire un cadeau ce soir ? Hé ! Pourquoi tu t’enfuis ? Tu crois pouvoir échapper à mon cadeau ? »

Ce soir-là, Mountainsea emménagea chez Richard.