Chapitre 666
Un conflit qui valait des millions (2)
Richard n’accorda même pas un second regard à l’homme à terre. Il avança et décocha au hasard un coup de poing à un autre type baraqué, qui alla s’écraser dans un groupe voisin. La foule ne chercha même pas à l’arrêter ; elle éclata simplement de rire, ravie par le chaos.
« Pourquoi celui-là ? » demanda nerveusement l’assassine. Elle n’avait rien remarqué de particulier chez le deuxième homme, mais elle se demandait soudain s’il était lui-même un assassin ou quelque chose du genre. La réponse de Richard la prit complètement au dépourvu : « Il est trop laid. »
Richard s’approcha du comptoir et planta son regard dans celui du vieux nain balafré qui le tenait. « Trouve-moi une chambre où personne ne viendra me déranger. »
Les jurons du nain se muèrent en flatteries tandis que les pièces d’or tintaient sur le bois. Il ramassa prestement tout l’argent et jeta un coup d’œil à la femme. « Suivez-moi, mon seigneur ! Je vais vous trouver un endroit où même les mouches ne viendront pas vous déranger ! »
Après les avoir guidés par un long dédale de ruelles tortueuses, le nain indiqua à Richard et à l’assassine une minuscule chambre qui contenait tout juste un lit. Le décor, cependant, était luxueux : des fourrures précieuses pendaient aux murs et de l’or étincelant bordait les draps. Voilà qui était tout à fait au goût des nains.
La chambre n’avait même pas de fenêtre ; l’air n’y circulait que par quelques ouvertures grillagées au plafond. Elle était vraiment conforme à la description : une fois la porte fermée, même les mouches ne pouvaient y entrer. Richard sourit à cette vue et, sans faire de manières, entraîna l’assassine à l’intérieur avant de refermer la porte.
« Pas mal du tout », dit-il en prenant place sur le lit.
« Qu— qu’est-ce que tu fais ?! » L’assassine tenta de reculer, mais le nain avait déjà fermé la porte. Ce ne fut qu’après avoir de nouveau aperçu le sourire de Richard qu’elle se rappela qu’elle était censée mener la danse. Elle retrouva aussitôt son assurance. « RICHARD ! Tu ferais mieux de savoir qu’il me suffirait de lever le petit doigt pour te tuer ! »
Une capuche sombre dissimulait une grande partie du visage de la femme, mais son menton fin et sa petite bouche, seuls visibles, étaient d’une beauté exquise. La lourde cape qui la recouvrait ne lui servait guère dans ce réduit et ne cachait pas grand-chose de sa silhouette élancée aux yeux de Richard. Celui-ci leva les deux mains. « C’est vrai. Je ne suis qu’un mage, et je n’ai presque pas d’équipement sur moi. Attends, il y a cette dague. Tu veux que je te la donne ? »
« Inutile », répondit-elle entre ses dents. À quoi une petite dague pourrait-elle bien servir contre une sainte comme elle ? Rien que l’idée était humiliante.
Quand les yeux de Richard se mirent soudain à luire légèrement tandis qu’il l’examinait de la tête aux pieds, l’assassine fut saisie d’un profond malaise et ne put retenir un petit cri. Pourtant, même lorsque la lueur s’évanouit et que Richard plongea de nouveau son regard dans le sien, elle ne comprit pas vraiment d’où lui venait cette gêne. « Tu as une belle silhouette ! »
« Ça ne te regarde pas ! » cria l’assassine, furieuse.
« Elle est vraiment belle, pourtant », insista Richard.
La femme était manifestement en colère, mais elle se contenta de hausser les épaules. Elle ignorait que Richard l’avait pratiquement vue de la tête aux pieds.
Pour Richard, cette vue séduisante constituait une juste récompense après qu’elle eut tenté de le contraindre à discuter en le menaçant. Bien sûr, l’objectif principal de son examen avait été d’évaluer sa force et son équipement. La vue, elle, n’était qu’un joli bonus.
L’assassine s’efforça de reprendre son calme et déclara de la voix la plus froide qu’elle put trouver : « Richard, tu devrais savoir que ta vie est désormais entre mes mains ! Tu ferais mieux de m’obéir ! »
« Et qu’est-ce que tu veux ? » demanda Richard, l’air intéressé.
« Si tu tiens à rester en vie, livre-moi quelqu’un qui est entre tes mains ! » lança-t-elle avec arrogance, mais sa voix trahissait son inquiétude. Richard remarqua que sa poitrine se soulevait de plus en plus vite. Une lueur fugace passa dans ses yeux, puis disparut aussitôt. Analytique se révélait de plus en plus utile, et cette fille était aussi plutôt jolie. This story is hosted at novelping.com.
« Tu m’as entendue ?! » cria la femme. « Si tu veux sortir d’ici vivant, tu dois me livrer quelqu’un que tu détiens ! »
Richard se détendit et se cala davantage sur le lit, s’adossant paresseusement aux oreillers. « Et de qui s’agit-il ? »
L’assassine devenait de plus en plus nerveuse, mais finit par cracher un nom. « Raymond. »
« Oh. Ça simplifie les choses. » Richard changea instantanément d’attitude. Il se redressa un peu et afficha un sourire qui montrait clairement qu’il avait désormais la situation en main. Les traces de peur qu’il feignait s’effacèrent complètement, remplacées par un air supérieur.
« Tu veux mourir ?! » L’assassine dégaina sa dague à moitié.
« Tu veux que Raymond meure ? » demanda Richard avec calme.
« Tu le tuerais ? Alors je vais te tuer d’abord ! »
Richard resta calme tandis que la dague fonçait vers sa gorge. Il ne fit rien pour résister, mais une étincelle infime apparut au bout de ses doigts. L’attaque s’interrompit en chemin et l’assassine rabattit sa capuche, révélant un beau visage. « Très bien, tu as gagné ! Qu’est-ce que tu veux en échange de sa libération ? »
« Eh bien, Raymond ne peut plus vivre très longtemps. Trois mois, pour être précis. Tu as un moyen de le guérir ? »
« Bien sûr ! » affirma la femme avec assurance.
« Les bénédictions du temps ne serviront à rien. Il ne souffre pas de vieillissement ; c’est une sorte de punition divine. »
« Quoi ? Impossible ! » De toute évidence, l’assassine l’ignorait.
« Alors, tu crois que je te mentirais ? » Richard sourit. « Tu penses que j’aime jouer avec ma vie ? »
« Pff ! » Elle serra les dents et se força à retrouver son calme. « Pourquoi tu me dis ça ? »
Richard soupira de nouveau. Il avait cru avoir affaire à une débutante, mais elle était tout simplement stupide. Il s’était donné beaucoup de mal pour la mettre dans une situation inconfortable, et voilà qu’elle perdait son sang-froid face au secret le plus évident qui soit. Même si elle était une sainte, elle ne manquerait pas de faire échouer toute mission importante qu’on lui confierait.
« Ce que je veux dire, c’est que Raymond ne survivra pas une semaine si je meurs. » Un sourire malveillant apparut sur le visage de Richard. « Quant à savoir s’il pourra continuer à vivre, ça dépendra de mon humeur. Si je suis vraiment de bonne humeur, il pourrait même vivre un peu confortablement. »
« Toi ! » L’assassine était sur le point d’exploser, mais le regard lumineux de Richard l’obligea malgré elle à se contenir. Elle rengaina sa dague. « Très bien, dis-moi ce que tu veux. Des runes… Non, de l’équipement, de l’argent… Tout ce que tu veux. »
« De l’argent ? Tu me blesses ! » Richard secoua la tête, son sourire devenant encore plus mauvais.
L’assassine sentit tout son corps se glacer. « Je t’offre un million de pièces d’or ! » lâcha-t-elle entre ses dents. This chapter is updated first at NovelPing.
« Ça ne représente qu’un jeu de runes », répondit Richard avec un sourire en coin.
« Trois… trois millions ! » Il était évident que la tueuse en herbe commençait à étouffer.
« Trois jeux. »
« Cinq… »
« Cinq jeux. »
« MAIS QU’EST-CE QUE TU VEUX ?! » finit-elle par craquer.
« C’est simple. Je veux juste être de bonne humeur », dit Richard en riant.
L’assassine comprit enfin que l’argent ne permettait pas d’acheter un maître des runes. « J’ai le plan d’une rune rare de grade 4 appelée Enfer cramoisi, dit-elle avec détermination. Je peux te le donner. »
« Ça ne m’intéresse pas », répondit Richard en secouant la tête.
« POURQUOI ?! » La tueuse avait l’impression de devenir folle.
« Je suis sûr qu’il y a déjà toute une file de gens qui attendent de me l’offrir, si je la veux. Tu devrais savoir que les plans de ces runes difficiles ne sont pas si rares. À quoi bon avoir le plan d’une rune que je ne peux pas fabriquer ? »
L’assassine se tut, incapable de trouver quoi que ce soit qui puisse le faire changer d’avis. Elle allait changer de tactique lorsque Richard l’interrompit brusquement. « Au fait, sois un peu maligne. Ne va surtout pas essayer de te servir de ta famille ou de ton père pour me mettre la pression. Ça ne te réussira pas. »
« Je… Mon père… » Son cœur battit plusieurs fois à tout rompre et elle faillit perdre le contrôle. Elle ignorait si Richard l’avait reconnue ou s’il ne faisait que spéculer.
Richard sembla deviner ses pensées. « Hum, réfléchis à ce que tu peux m’offrir. »
La femme se figea et passa en revue tout ce qu’elle possédait. Elle tirait des revenus d’un plan personnel, mais les droits sur celui-ci appartenaient toujours à l’Empereur. À part cela, elle n’avait que de l’argent, de l’équipement, des runes et le plan. Richard avait tout refusé. Il ne lui restait qu’une seule chose… elle-même ?
Cette fois, Richard ne lui laissa pas longtemps pour réfléchir. « Sais-tu quelle relation Raymond et moi entretenons ? Sais-tu dans quel état il est, et pourquoi il est encore en vie ? »
Elle secoua la tête, hagarde.