Chapitre 638
La scène des chevaliers
Les nobles rassemblés furent stupéfaits. Leurs murmures étouffés furent presque aussitôt interrompus par un « Mais ! »
Richard balaya l’assemblée d’un regard glacial. « Au nom de la Déesse des Sources, de la Déesse de la Chasse et de la Déesse de la Forêt, je déclare ce chevalier hérétique. Il sera exécuté sur-le-champ, et l’Église s’emparera de son territoire. Sa famille sera dépouillée de tous ses titres de noblesse et envoyée aux travaux forcés jusqu’à sa mort. Cette sentence sera exécutée immédiatement. »
Le jeune chevalier se mit aussitôt à trembler. Personne n’avait imaginé que Richard invoquerait le nom des déesses pour frapper avec une telle férocité, sans lui laisser la moindre chance. « Ce n’est pas moi, CE N’EST PAS MOI ! CE N’EST— »
Ses hurlements stridents furent brusquement interrompus. Un éclair de sang frappa le chevalier en fuite dans le dos ; des étincelles l’engloutirent jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un cadavre calciné. Un silence soudain s’abattit sur l’assemblée.
« RICHARD ! C’EST UNE DÉCLARATION DE GUERRE AU ROYAUME ! »
« TU N’AS PAS LE DROIT DE TUER QUI TU VEUX ! »
« C’EST UN ENVAHISSEUR ! »
« Amenez-les ici ! » Richard désigna plusieurs personnes dans la foule, et sa voix amplifiée couvrit sans peine les cris des autres.
Des chevaliers en armes forcèrent brutalement le passage dans la foule, sans se soucier des nobles qu’ils renversaient au passage. « N-niveau dix-huit ! » cria un vieil homme, horrifié, tandis qu’on le projetait au loin. Son cri fut comme un seau d’eau glacée jeté sur la colère des nobles.
Tous ceux qui avaient pris part à l’assemblée étaient des chevaliers des runes. Même les plus faibles équivalaient aux saints de Faelor, tandis que ceux d’Agamemnon et les déserteurs de l’armée de Raymond rivalisaient avec les êtres sublégendaires de Faelor. Le vieux chevalier qui menait les déserteurs était plus puissant encore. Cette foule n’avait jamais représenté le moindre danger pour eux, mais à présent que leur puissance était connue, personne n’osa les empêcher d’attraper quatre hommes et de les jeter aux pieds de Richard.
Richard ne leur accorda pas même un regard et continua de fixer l’assemblée. « Prétendre qu’un homme choisi par trois déesses est un envahisseur, quelle audace ! Heureusement, je suis clément ; leurs familles seront épargnées. Cependant… » Il agita la main.
Personne n’eut le temps de répondre que des épées s’enfonçaient déjà dans le dos des dissidents. Lisez ce roman sur novelping.com pour en profiter au mieux.
Les seigneurs présents se remirent à crier. Cette fois, toutefois, ils ne l’accusèrent que d’avoir enfreint les lois du royaume. Personne ne le traita plus d’envahisseur.
« De quel droit prétendez-vous parler au nom des déesses ? » lança bravement un jeune homme. Mais une voix douce s’éleva en réponse depuis les portes :
« Je peux témoigner que Richard Archeron a été choisi par les trois Déesses et qu’il est l’exécuteur de leur colère. » Faylen portait aujourd’hui tous les atours de la papauté ; le long sceptre azur qu’elle tenait et la haute couronne qui ceignait sa tête confirmaient son identité de pape.
À cette vue, les quelques seigneurs qui criaient encore se pissèrent dessus. La présence de la papesse de la Déesse des Sources signifiait que les trois Églises soutenaient pleinement Richard.
Désormais, accuser Richard d’être un envahisseur revenait à accuser les trois déesses d’abriter un démon venu d’ailleurs que de Faelor. Tout noble qui s’y risquerait subirait la colère divine, tandis que les membres du clergé déclencheraient une guerre entre les divinités. Quelques mois plus tôt, cela n’aurait effrayé personne, mais les trois déesses avaient gagné en puissance après la défaite des envahisseurs et pourraient au moins entraîner quelques autres dans leur chute.
Un noble plus âgé fit néanmoins preuve d’un courage extraordinaire : il s’avança et désigna Richard d’un doigt furieux. « Richard ! Ce n’étaient que des marionnettes, le véritable cerveau ne s’est pas encore montré ! »
Richard appréciait assez une telle bravoure, même si elle était mal placée. Une ère de guerres incessantes faisait naître bien des gens prêts à sacrifier leur vie. Les croyants, en particulier, étaient convaincus que la mort n’était qu’un commencement. Il poussa tout de même un léger soupir.
« Et alors ? Je ne laisserai certainement pas le cerveau de l’affaire s’en tirer, mais quel rapport avec eux ? Un péché reste un péché, et celui qu’ils ont commis compte parmi les plus graves. Ne croyez pas échapper à ma colère sous prétexte que vous n’avez pas été à l’origine de tout cela. »
Voyant que tout le monde restait sans voix, Richard sourit. « Vous vous êtes beaucoup trop amusés ces derniers temps ; le jeu s’arrête maintenant. Bien. Les personnes suivantes sont désormais considérées comme ennemies des trois Déesses, et leurs parts des Terres ensanglantées seront confisquées. Il leur est également interdit de pénétrer dans toute région contrôlée par leurs Églises, et leurs terres devront être ouvertes au clergé afin qu’il y répande la foi. Vicomte… »
La liste était longue et comprenait toutes sortes de nobles. Même un comte ne fut pas épargné par l’humiliation ! L’exécution sur-le-champ des dissidents présents suffisait à avertir les autres du sort qui les attendait s’ils refusaient d’obtempérer. Les guerres de religion étaient toujours sanglantes et cruelles, et celle-ci ne ferait pas exception. Tous ceux qui figuraient sur la liste vénéraient leurs ancêtres ou suivaient le Dieu de la Vaillance.
Bien sûr, on pouvait aussi interpréter cette liste autrement. Ces gens-là avaient voulu se partager les bénéfices que Richard tirait des Terres ensanglantées, et ils avaient été les plus agressifs. Certains s’étaient même mêlés des affaires du duc Direwolf. Recevez plus vite les nouveautés sur NovelPing.
La liste transforma les « puissants » nobles du Royaume de Sequoia en véritables pantins tremblotants. Le silence de Richard pendant le mois écoulé les avait rendus de plus en plus audacieux dans leurs tentatives de lui arracher pouvoir et richesses. Mais, à présent qu’il montrait de nouveau les crocs, ils comprenaient à quel point ils étaient impuissants.
Richard quitta la salle, encore stupéfaite, puis conduisit ses compagnons et les chevaliers des runes hors du bâtiment de l’assemblée. Sur la scène, les cinq cadavres perdaient encore leur sang. Dehors, un certain tumulte régnait : Tiramisu agitait les marteaux de guerre qu’il tenait, provoquant plusieurs soldats. Leur capitaine lui-même n’étant que de niveau onze, ces hommes étaient terrorisés par la seule aura de l’ogre.
Richard monta sur sa licorne et la fit avancer. « Que se passe-t-il ici ? »
« Ils sont apparus de nulle part, en disant que nous avions enfreint la loi et en exigeant que nous déposions les armes et nous rendions. »
« Et pourquoi vous donnez-vous la peine d’écouter leurs sottises ? »
Les deux visages de l’ogre rougirent. « J’avais simplement peur de vous attirer des ennuis. »
Richard hocha la tête. « C’est vrai, ces gaillards appartiennent à la famille royale. Ce serait dommage d’en tuer trop. »
Mais le bruit d’une cavalcade retentit soudain dans les rues : une compagnie de chevaliers en armure d’argent et en cape rouge déboucha sur la place. Ils s’arrêtèrent en bon ordre et se rangèrent en plusieurs lignes. Même le plus faible d’entre eux était de niveau dix, et leur chef était un colosse qui semblait être de niveau dix-sept environ. « Je suis Bard, capitaine des chevaliers royaux. Je vous donne dix secondes pour déposer vos armes, ou vous serez exécutés sur-le-champ ! »
« Exécutés ? » Richard éclata de rire, puis se tourna vers Gangdor. « Combien de temps te faudra-t-il pour le tuer ? »
Un air impitoyable passa sur le visage de Gangdor. « Avec quelques améliorations, il ne tiendra pas trois coups ! »
Richard se retourna vers les chevaliers royaux. « Très bien. Ils ont deux cents chevaliers ; je t’en donne vingt. Va voir comment ils comptent vous exécuter sur-le-champ. »
Gangdor afficha un sourire sinistre, leva sa hache et monta à cheval. « PATRON ! » protesta Tiramisu. « Je suis bien meilleur au combat. Il ne ferait même pas le poids face à Waterflower ! »
Richard agita la main d’un air dédaigneux. « Si je t’envoyais, ce serait vraiment trop les intimider, tu ne crois pas ? »