Livre 4, 122

Souhait

L’os brillait d’une pâle lueur, tandis que les deux morceaux de viande remuaient encore. Il suffisait de regarder les idoles pour sentir un grondement résonner au plus profond de son âme, et les pierres semblaient vraiment tourbillonner. Même le liquide putride avait sa propre vie. Chacun de ces objets était une offrande de premier ordre !

Des années après avoir perdu tous ses pouvoirs, Saint Lawrence avait encore neuf offrandes de premier ordre à distribuer comme ça. Richard faillit exploser d’excitation en songeant à tout ce qu’il pourrait gagner lorsqu’il atteindrait ce stade. Hélas, le temps lui était compté. Il saisit rapidement l’une des pierres, presque aussi grosse que son poing, et retourna à la cabane.

Lawrence avait déjà changé d’outils : il tenait maintenant une plume magique dans chaque main. Elles filaient sans cesse sur la peau et la chair de Beye, et les blessures qu’elles effleuraient semblaient guérir à vue d’œil. Sans même lever les yeux, il lança : « Tu as de la chance, gamin. Regarde-moi réparer ses artères et ses veines. Hé, ne t’inquiète pas ; tu peux me demander ce que tu veux, un type comme toi ne risque pas de me déconcentrer. »

« Pourquoi ne pas simplement chercher un prêtre ? » ne put s’empêcher de demander Richard.

« Les habitants de Daxdus maîtrisent un mélange de ténèbres et de chaos. La plupart des prêtres peuvent repousser les ténèbres, mais le pouvoir du chaos est l’ennemi naturel de la divinité. Les sorts de guérison lancés sur ces blessures pourraient même se retourner contre elle, et les plus puissants, comme Restauration, risqueraient tout bonnement de la tuer. J’élimine peu à peu le pouvoir du chaos qui l’habite pour la ramener du bord du gouffre. Grr, c’est épuisant. C’est si amusant que ça, de se faire battre par une légende ? »

« Mais c’est moi qui l’ai tué », rétorqua Beye.

Lawrence s’apprêtait à piquer de nouveau une colère, mais il regarda sa poitrine ouverte et ses deux cœurs immobiles, puis soupira : « Bon, d’accord. Tu as maintenant ces Fléaux de la Vie ; la prochaine fois, tu mourras avant d’arriver jusqu’à moi. »

« Le Dragon Éternel ne peut-il pas maîtriser le pouvoir du chaos ? demanda Richard. Il n’y a pas une église dans cette ville ? »

« L’église d’ici a été bâtie récemment, et le grand prêtre qui y officie est bien plus faible que ceux de Norland. De toute façon, ils ne prennent pas part aux guerres sans raison. »

Cela ne fit qu’attiser les soupçons de Richard. La grande prêtresse en personne avait envoyé Flowsand se joindre à lui dans une guerre planaire, puis Io et Nyra les avaient rejoints. Sans leur soutien, il n’aurait pas connu le même succès aujourd’hui. Même s’ils se prétendaient neutres, ils l’avaient aidé à plusieurs reprises sous couvert d’échanges équitables. Il avait certes payé très cher ce qu’il avait reçu, mais il ne croyait pas qu’aucun autre ne disposât de la fortune nécessaire pour supporter ce coût.

Une autre question lui vint alors à l’esprit : « Saint Lawrence, pourquoi ne pas troquer vos offrandes contre des soins auprès du Dragon Éternel ? Vous devriez en avoir assez, non ? »

Lawrence lança soudain un regard noir à Richard, des éclairs dansant un instant dans ses yeux. Mais son regard redevint aussitôt terne et il se replongea dans son travail. « Tu es encore jeune et tu as un grand avenir devant toi ; l’Église te paraît donc toute-puissante. Pour moi, le Dragon Éternel n’est pas invincible. Tu finiras par comprendre combien il est difficile d’obtenir la bénédiction des dieux. Même si je donnais tout ce que je possède à l’Église, elle ne m’accorderait que trois à cinq ans de vie. Ensuite, je devrais continuer à combattre sans relâche pour trouver des sacrifices, et dans le meilleur des cas, je gagnerais trois années de plus. À quoi bon vivre ainsi ? Je refuse de m’incliner devant qui que ce soit. Pourquoi le ferais-je devant ce vieux dragon ? »

Richard écarquilla les yeux et resta bouche bée, stupéfait par sa réponse.

« Tu comprendras plus tard, gamin. Souviens-toi : le seul vrai pouvoir, c’est celui que tu peux tenir entre tes mains. Tout le reste n’est que mensonge, que men— »

« Tss, l’interrompit Beye. Ne l’écoute pas pour l’instant. Ce problème est encore loin. Viens, tu devrais examiner la structure de mon corps. Tu vois que mes organes internes diffèrent de ceux des humains ordinaires ? C’est ainsi que tu seras plus tard. Nos lignées influent sur bien plus que notre force ; plus leur pouvoir est grand, plus notre corps s’éloigne de la normale. La lignée que j’ai héritée est l’une des deux grandes lignées de ma famille : l’ombre cauchemardesque. Agamemnon, lui, a hérité de la lignée des titans antiques. Tu dois comprendre le fonctionnement des lignées, car elles sont essentielles à la création des runes de grade quatre. »

« Gamin, sois attentif ! » intervint soudain Lawrence en tenant l’un des cœurs de Beye, qui ne battait pas. Sa main fendit l’air avec la rapidité du vent et trancha le pouvoir du chaos à la surface sans détacher le cœur du corps. Son mana scella le sang qui jaillissait et, au bout d’un moment, le cœur se remit lentement à battre.

Dès le lendemain, Richard fut déjà en mesure d’aider Lawrence dans ses tâches. Le jour suivant, il s’occupa des organes secondaires afin d’accélérer le rétablissement de Beye. Le quatrième et dernier jour de son séjour chez Saint Lawrence, il recousit lui-même la poitrine de Beye et la remit en état.

Malgré sa force, la Dame de la Nuit Blanche n’en put bientôt plus et céda à la fatigue. Richard couvrit son corps d’une couverture, puis sortit le cœur lourd. Comment se faisait-il qu’une personne capable de tuer des êtres légendaires ne menât pas une vie aussi heureuse qu’elle l’aurait dû ?

« À quoi penses-tu, gamin ? » demanda Lawrence en se laissant tomber sur une chaise.

« Je me demande seulement si je deviendrai comme elle un jour », répondit-il.

Le vieil homme prit soudain un air grave et secoua la tête avec un soupir. « Ce n’est pas la peine de t’en inquiéter. Imagine plutôt que la personne qui compte le plus pour toi devienne ainsi, et que tu n’aies pas le pouvoir de l’aider. »

Richard hocha la tête et resta silencieux un moment. Puis une autre question lui vint à l’esprit : « Pourquoi un maître des runes saint s’est-il battu contre un mage légendaire ? »

« Il y a des gens dans ce monde qu’on veut tuer, quoi qu’il arrive. Je me fichais que mon ennemi soit une légende ou un dieu ; je savais seulement que je devais me battre. »

Richard hocha la tête. Dans le regard du vieil homme, il décela une détermination inébranlable.

« Bien. Gamin, laisse-moi te poser une question. » Lawrence se redressa brusquement. Ses yeux brillaient d’un éclat qui lui faisait paraître dix ans de moins. « À quel point es-tu sûr de pouvoir créer l’Armement de mana de grade cinq ? »

« Euh… » Richard hésita un instant. « C’est… difficile à dire. Après tout, il faut au minimum que j’atteigne le niveau vingt pour y arriver. Et le plan que vous m’avez donné… il comportait quelques défauts. »

« Excellent ! » Le vieil homme bondit soudain devant lui et le secoua avec une force terrifiante. « Tu as remarqué qu’il y avait des défauts ; tu as donc une chance d’aller jusqu’au bout ! Excellent, tout simplement ! Je trouverai à coup sûr un moyen de vivre quelques années de plus, pour voir la rune achevée ! »

Richard fronça les sourcils, soudain envahi par la peur. « Vous avez ajouté ces défauts exprès ? » Que se serait-il passé s’il ne les avait pas repérés et avait créé la rune en suivant le plan à la lettre ?

Heureusement, Lawrence rougit seulement un peu. « Non, j’ai juste… laissé le travail inachevé. Je ne pensais pas vraiment que quelqu’un arriverait à la créer, alors j’ai griffonné ce que j’ai pu. Enfin, je voulais te demander… Si, si un jour tu achèves l’Armement de mana de grade cinq, est-ce que tu pourrais… est-ce que tu pourrais… »

Richard comprit aussitôt ce qui faisait hésiter le vieil homme. « Si j’y parviens un jour, tout le monde saura que c’est une rune conçue par Saint Lawrence. »

« Ça… C’est vraiment… Comment te remercier ? Et si j’assommais Beye pour te laisser coucher avec elle ? » La vue du vieil homme rougissant avait quelque chose d’étrange.

« Quoi ? NON ! »