Chapitre 621
Un être d’exception
Flowsand continua de feuilleter le Livre du Temps tout en ouvrant silencieusement un canal vers le Dragon Éternel. Quelques secondes suffirent pour que la force temporelle déferle depuis le vide et se rassemble en une vaste boule de lumière, au cœur de laquelle se recroquevillait une silhouette humanoïde.
En contemplant cette matrice de lumière, Flowsand fronça soudain les sourcils. « Quoi… Pourquoi ? Oh, maudit dragon. Il est trop tard pour changer quoi que ce soit, maintenant… Pff, peu importe. Qui que tu sois, si tu oses me désobéir, je te détruirai ! »
Une aura meurtrière traversa soudain son beau visage. Elle leva la main et pointa la boule de lumière. La matrice explosa aussitôt, et la personne qu’elle contenait chuta du ciel, la tête la première.
La gardienne céleste peina à se relever, ses mouvements raides et maladroits. Mais le geste révéla ses courbes harmonieuses, sa peau blanche comme la neige et son aura délicate. Sa chevelure d’un noir de jais contrastait joliment avec son teint pâle, mais c’étaient ses lèvres qui attiraient le plus l’attention : elles aussi d’un noir pur, elles lui donnaient pourtant un charme envoûtant.
« As-tu un nom, ou dois-je t’en donner un ? » demanda sèchement Flowsand.
La gardienne céleste s’agenouilla aussitôt. « Je m’appelle Nyra, mademoiselle Flowsand. »
Flowsand hocha la tête. « Nyra, soit. Je voulais une prêtresse spécialisée dans la guérison, mais tu sembles touchée par le pouvoir de la mort. Avant que je ne te démembre pour en invoquer une autre, convaincs-moi de te garder. Tu devrais savoir qu’un tiers de ce que tu m’as coûté n’est pas vraiment une grosse dépense pour moi. »
Bien qu’on la menaçât de mort, la voix de Nyra ne changea pas. « En tant que clerc, je ne suis pas meilleure que les autres pour soigner. Ma spécialité, c’est l’âme : même au niveau 16, je peux ressusciter quelqu’un une fois par jour, et ma puissance dépassera celle d’une prêtresse de niveau 18. À condition que la mort remonte à moins d’un jour et que la tête ainsi qu’au moins la moitié du corps soient intactes, la résurrection sera parfaite. »
Flowsand renifla, signe qu’elle avait entendu. « Et le prix ? »
« Deux niveaux, mademoiselle Flowsand. » La réponse stupéfia Flowsand.
Tous les sorts de résurrection avaient un coût pour la personne ramenée à la vie. Même sur Norland, rares étaient ceux qui pouvaient accomplir une résurrection complète, et le ressuscité perdait au minimum quelques niveaux. Une perte de trois à cinq niveaux était tout à fait normale, et ses talents s’érodaient eux aussi. Certains pontifes prétendaient pouvoir ressusciter les morts à partir d’un simple morceau de chair. Mais il fallait alors reconstruire un corps entièrement neuf pour que l’âme du défunt puisse l’habiter de nouveau. Un tel corps ne conservait aucune des aptitudes ni des facultés antérieures de son occupant ; même un être légendaire ne parvenait généralement qu’au niveau 14 environ au cours de sa nouvelle vie.
Que Nyra puisse limiter l’affaiblissement à deux niveaux relevait du prodige. Même si ses autres talents de clerc étaient médiocres, elle n’en brillerait pas moins.
« De plus, au niveau 18, je pourrai limiter la perte de la personne ressuscitée à un seul niveau. Je débloquerai également le Domaine des Ténèbres. Dans ce domaine, les personnes que j’aurai choisies bénéficieront en permanence d’un sort de Restauration à mi-puissance. Le rayon de ce domaine sera d’abord de cinquante mètres, puis augmentera de trente mètres à chaque niveau. »
« Enfin, au niveau 19, je pourrai accomplir une résurrection parfaite. Toutefois, je ne pourrai en effectuer qu’une par semaine. »
Cette gardienne était bien plus puissante que la normale, mais elle avait aussi sa propre âme. Comme Io, elle avait été invoquée depuis une réserve d’êtres anciens, plutôt que créée sur-le-champ. Autrement dit, elle n’obéirait pas toujours parfaitement aux ordres. Flowsand savait qu’une gardienne céleste ne pouvait trahir son maître, mais la notion de trahison n’avait pas le même sens pour tout le monde.
Flowsand observa Nyra quelques instants, puis lui demanda soudain : « Connais-tu Io ? »
« Ce nom m’est familier, répondit Nyra d’une voix monotone. Un souvenir de lui réside au plus profond de mon âme et se déverrouillera lorsque je le verrai. »
« Sais-tu pourquoi je t’ai invoquée ? »
« Non, mais l’obéissance est instinctive. » Nyra ne faisait pas preuve d’un respect particulier ; elle ressemblait plutôt à une machine dépourvue de sentiments. Elle n’était pas contrainte d’obéir aux ordres de Flowsand, mais l’instinct propre aux gardiens célestes était toujours présent.
« Très bien. J’espère seulement que tu te souviendras de m’obéir, et de m’obéir véritablement. Si tu suis son exemple et te mets à agir selon tes propres idées, son sort te servira de leçon. Il a atteint les limites de son niveau actuel, mais j’ai choisi de te créer plutôt que de le faire progresser. »
« Vous me conduirez à la puissance légendaire. » L’assurance de Nyra mit Flowsand mal à l’aise, mais elle eut le sentiment que rien ne pourrait y changer quoi que ce soit. C’était comme Io, toujours prêt à se faire valoir et à briller comme un phare dès qu’il en avait l’occasion.
« Espérons-le », dit Flowsand.
……
Une étoile d’or solitaire occupait une région à elle seule dans le ciel nocturne de Faelor. Quiconque regardait d’assez près pouvait voir qu’il s’agissait en réalité d’une sphère de lumière dorée, enveloppant une magnifique contrée de plus de 10 000 kilomètres carrés. C’était le royaume divin du Dieu de la Guerre Lutheris.
Des groupes de gens folâtraient dans les plaines et les prairies, chantaient dans les prés, chassaient ou pêchaient dans les forêts parsemées de lacs. Tous arboraient un sourire ; c’étaient des âmes pieuses, délivrées de la faim, de la maladie et de la mort dans l’au-delà. Elles profiteraient du paradis pendant un millénaire, jusqu’à ce que leur âme achève son existence et se fane finalement sans douleur, en un clin d’œil. Ces âmes défuntes n’avaient que trois devoirs dans l’au-delà : vivre heureuses, louer leur divinité et combattre pour Lutheris en temps de guerre.
Toutes les rivières du royaume prenaient leur source dans une imposante chaîne de montagnes en son centre. Elles coulaient jusqu’aux confins de cette terre divine, avant de se déverser dans le vide. À leur base, les montagnes étaient d’un vert sombre ; mais plus on montait, plus leur éclat doré se faisait manifeste. Au sommet d’or massif de la plus haute montagne se dressait le palais de Lutheris lui-même. Des esprits sacrés en armes patrouillaient sans relâche dans le palais, les yeux embrasés par les flammes divines du pouvoir du Dieu de la Guerre.
La salle du trône du palais culminait à plusieurs centaines de mètres et était assez vaste pour contenir une montagne entière. En son centre se dressait un immense trône d’or, sur lequel siégeait le Dieu de la Guerre. Des milliers d’armes et de pièces d’armure différentes jonchaient le sol autour de lui. Chacune de ces pièces débordait de puissance divine.
Le corps du Dieu de la Guerre reposait sous la garde vigilante de son armée divine, le menton appuyé sur la main comme s’il dormait. Sa conscience avait déjà quitté son royaume divin pour inspecter ses terres mortelles et vérifier l’état de ses fidèles après la grande guerre.
BANG ! Lutheris ouvrit soudain un œil, tandis que des flammes rouge et or en jaillissaient pour balayer la salle du regard. Son autre œil s’ouvrit à son tour, et son visage se déforma sous l’effet d’une rage pure lorsqu’il vit de fines fissures apparaître sur une hache de guerre placée en évidence au cœur de la salle du trône.
L’arme perdit peu à peu tout son éclat divin, tandis que les fissures se propageaient rapidement sur sa lame. L’immense hache éclata en plusieurs centaines de morceaux, puis se changea en poussière, sans laisser la moindre trace de son existence.
« Qui est-ce ? QUI OSE VOLER MA DIVINITÉ ? » Un cri perçant retentit dans tout le royaume divin. Les montagnes tremblèrent et les plaines se fendirent ; d’innombrables âmes pieuses chutèrent dans l’abîme en contrebas. Elles crièrent de douleur et de terreur en tombant dans le vide, puis brûlèrent en petites étincelles d’or que le vent sans forme dispersa.
Mais rien de tout cela n’apaisa la fureur du Dieu de la Guerre. La hache avait disparu à jamais, et la divinité qu’elle incarnait n’était plus.