Chapitre 510
Confusion et responsabilité
« Les orcs de Norland sont plus beaux que les elfes étrangers. » Richard se souvenait encore de ces mots de Gaton. C’était aussi la seule règle intangible de la guerre planaire. Lorsqu’un passage s’ouvrait entre deux plans, il n’y avait qu’une issue possible : l’anéantissement de l’un des deux camps.
Pourtant, Richard ne comprenait tout simplement pas pourquoi il devait en être ainsi. Même à petite échelle, une guerre planaire durait des décennies et coûtait des millions, voire des dizaines de millions de vies. Il n’était toutefois pas assez inflexible pour tout juger à l’aune de ses propres sentiments. Puissant plan matériel primaire, Norland avait ouvert au fil de son histoire des passages vers des milliers d’autres plans. Ici, les flammes de la guerre ne s’éteignaient jamais, et nombre de conflits planaires duraient des siècles. Un plan envahi n’avait que deux moyens de retrouver la paix : être anéanti sans délai, ou se soumettre et se faire assimiler. Tant de plans étaient concernés qu’il devait bien y avoir une raison à cela. Richard ne pouvait pas condamner la guerre planaire simplement parce qu’il ignorait cette raison.
Il devait y avoir quelque chose que personne ne voulait dire tout haut. Dès leur jeunesse, tous les nobles étaient instruits des guerres planaires et apprenaient à considérer la conquête d’autres plans comme aussi naturelle que la respiration. Les nobles n’étaient pas les seuls : toutes les grandes puissances partageaient cet état d’esprit. Presque toutes avaient été aguerries par les guerres planaires, et chaque famille puissante possédait au moins un plan. C’était le seul moyen de s’assurer une place dans cette contrée où la guerre ne cessait jamais.
La guerre planaire était un instinct chez tous les êtres intelligents de Norland, pas seulement chez les humains. Elfes, nains, orcs, barbares… tous voulaient conquérir d’autres plans. À plus grande échelle, il en allait de même pour tous les autres puissants plans matériels primaires.
Richard ne put s’empêcher de rire. Il fit tournoyer le vin dans son verre, puis en avala presque tout d’un trait. Norland avait des millénaires d’histoire, se moqua-t-il de lui-même, et d’innombrables génies avaient vu le jour au fil du temps. S’ils n’avaient pas réussi à percer les secrets de la guerre planaire et s’étaient contentés de se battre, pourquoi laissait-il ses pensées s’égarer ainsi ? De quel droit le faisait-il ?
Sans Faelor, sa propre force n’aurait pas progressé si vite. Sans Faelor, il n’aurait pas amassé autant de richesses en si peu de temps. Il avait aussi le pouvoir de maîtriser son propre destin.
Il souleva la bouteille pour remplir son verre. Une suite de chiffres défila dans son esprit : ceux des runes, de l’or et des autres formes de richesse, de son armée, de la force grandissante de ses compagnons et de la sienne…
Mais surtout, il y avait le nombre de victimes.
Il se trouvait dans un état étrange, l’esprit traversé par une foule de pensées qu’il n’avait pas invitées. Il vida son verre et tendit de nouveau la main vers la bouteille, mais la trouva trop légère. Elle était déjà vide.
Il secoua la tête. Il avait l’impression d’être encore sobre. L’angoisse qui lui brûlait le cœur lui paraissait à présent plus vive encore, et devenait difficile à supporter. Il ne comprenait pas ce qui n’allait pas chez lui.
Il prit aussitôt une feuille vierge et se mit à griffonner avec la plume magique qu’il gardait toujours sur lui. Son gribouillage mêlait courbes, symboles et chiffres disposés au hasard, couvrant une bonne partie de la feuille ; pourtant, il ignorait lui-même ce qu’il dessinait. Mais une fois le papier rempli, il eut l’impression qu’une partie du poids qui lui oppressait l’esprit s’était transférée sur cette feuille magique.
Il ouvrit une bouteille de whisky, se servit un grand verre et alla se poster devant la fenêtre, où il but à petites gorgées. Il ne sut pas à quel moment, mais, verre après verre, la bouteille se vida elle aussi avant de finir dans un coin.
Ting ! Un bouchon neuf tomba au sol, rebondit plusieurs fois et roula jusqu’à une paire de petits pieds pâles, près de la porte. Il heurta un orteil délicat et s’immobilisa enfin. Une main fine le ramassa pour l’examiner.
Deux yeux bleu ciel étincelaient, limpides comme les saphirs les plus purs. Même les plus difficiles n’auraient rien trouvé à redire à leur beauté. Rosie avait détaché ses cheveux, qui retombaient sur les épaules de sa longue robe. Ses pas ne firent pas le moindre bruit lorsqu’elle pénétra dans le bureau.
La jeune femme avait un parfum de nature et ne dégageait presque aucune présence. Richard, tout entier absorbé par son tumulte intérieur, ne remarqua pas son arrivée.
Il ne se souvenait plus de la quantité d’alcool qu’il avait bue. Il porta son verre à ses lèvres et le trouva vide. Il voulut chercher de quoi le remplir, mais ne tenait même plus debout. Il n’eut d’autre choix que de poser le verre sur le rebord de la fenêtre pour se stabiliser. La bouteille sembla venir d’elle-même, s’inclina et remplit le verre.
Par réflexe, il le saisit et le vida d’un trait. Ce n’est qu’ensuite qu’il se demanda d’où venait l’alcool. Il se retourna et aperçut la bouteille, ainsi que les belles mains qui la tenaient. Son regard remonta lentement le long des bras et des épaules, puis s’arrêta sur le visage de Rosie.
Il la fixa pendant une bonne demi-minute avant de froncer les sourcils. « Rosie ? »
La jeune femme hocha la tête et resta là, silencieuse.
Il baissa les yeux vers le verre vide qu’il tenait, sans savoir à quel moment il l’avait tendu vers elle. Rosie lui versa aussitôt de l’alcool. Il vida le verre d’un trait et le lui tendit de nouveau. Elle finit par hésiter et murmura : « Vous ne devriez plus boire… »
Richard fronça les sourcils, et la jeune femme renonça aussitôt. Cette fois, il ne vida pas le verre d’un seul coup. Il retourna vers la fenêtre et tendit le bras en direction de l’immense ciel étoilé. « Tu sais, cet homme a dû rester ici tout ce temps… »
Crac ! Le verre lui échappa brusquement des mains. Son corps se mit à vaciller, puis s’effondra à son tour.
Rosie se précipita pour le retenir, mais son poids dépassait largement ce qu’elle avait prévu. Elle fut entraînée au sol avec lui.
Troublé, Richard tenta de se relever. Mais, pour y parvenir, il se retrouva à ramper sur le seul appui qu’il avait : le corps de Rosie. Leurs peaux se retrouvèrent plaquées l’une contre l’autre. Il sentit la silhouette élancée de la jeune femme plier sous son poids, ferme et souple à la fois. Son pied dérapa et il retomba, agrippant machinalement la jupe de Rosie. Sa longue robe se déchira presque entièrement d’un seul coup !
Une longue jambe droite, blanche comme la neige, apparut devant ses yeux, découverte jusqu’à la cuisse. Tout le corps de Rosie était d’une beauté troublante. Richard se raidit et s’appuya sur sa jambe dénudée pour se relever. Sa poigne était si forte que la jeune femme trembla légèrement.
Richard se redressa et plongea les yeux dans ceux de Rosie, son haleine chargée d’alcool. Elle ne laissait paraître aucune émotion et soutenait son regard sans détour. Ses lèvres boudeuses s’entrouvrirent, comme si cette jeune femme pure et hautaine allait l’injurier.
Un sentiment d’injustice le fit exploser. « Tu veux mourir ? » gronda-t-il entre ses dents, avant de l’attraper par le col et de tirer violemment. Sa jupe acheva de se déchirer, ainsi que son haut, dévoilant le haut de son corps.
En réaction, Rosie baissa brusquement la tête et mordit son épaule de toutes ses forces. Richard trembla et poussa un cri bestial, mais, au lieu de reculer, il se pressa davantage contre elle.
Il avait perdu la raison, noyé toute lucidité. Il voulait savoir si elle parviendrait vraiment à lui entamer la chair. Rosie ne retint pas non plus sa force et mordit aussi fort qu’elle le put. Pourtant, chaque muscle du corps de Richard était parfaitement dessiné, dur comme l’acier. Les gencives de Rosie se mirent à saigner, mais elle ne réussit pas à lui percer la peau.
Elle relâcha soudain sa morsure et se redressa devant lui, soutenant son regard sans la moindre expression. Elle releva légèrement le menton, affichant une arrogance innée.
C’était un défi de la plus haute volée. « Je te méprise », semblait-elle dire. « Qu’est-ce que tu peux me faire ? »
Richard ne répondit pas. Il l’attira à lui et la plaqua au sol. En quelques gestes, il réduisit en lambeaux les derniers vêtements qu’elle portait. Elle eut beau se débattre, ce fut inutile. Ses sourcils se froncèrent soudain, sa tête bascula en arrière et un cri rauque de douleur lui échappa. Ses mains s’agrippèrent au corps de Richard, ses ongles s’enfonçant profondément dans la peau de son dos.
Cette nuit-là, un bateau solitaire affronta la tempête, ballotté par les vagues impitoyables qui le frappaient sans cesse. Rosie ne parvint plus à garder son calme. Les sourcils noués, les yeux étroitement clos, elle poussa du fond de la gorge des cris rauques, entre les sanglots et les éclats de rire. Ils devinrent de plus en plus éraillés, tandis que son corps tressaillait et tremblait par intermittence.
Rosie aurait voulu s’effondrer et perdre connaissance, mais les choses ne se déroulèrent pas comme elle l’espérait. Richard, déchaîné au-dessus d’elle, se montrait brutal et impitoyable. Il était difficile d’imaginer une telle violence dans un corps d’apparence si frêle, mais elle eut l’impression d’être broyée.
La tempête finit par s’apaiser. Épuisée, Rosie resta étendue au sol, brisée, haletante. Dès qu’elle se détendit, la sueur se mit à ruisseler de son corps. De son front, elle coulait en cascade et trempait entièrement ses longs cheveux. Richard était tout aussi épuisé. Il s’endormit profondément sur elle et se mit même à ronfler doucement.
Ayant enfin retrouvé un peu de force, Rosie tenta de le repousser. Mais, dès qu’elle bougea, ses sourcils se nouèrent et un cri lui échappa. Richard avait joui en elle, mais il était toujours aussi excité ; il semblait prêt à éclater. Le moindre mouvement réveillait aussi les douleurs de son bas-ventre, comme si un million d’aiguilles l’avaient piquée en même temps.
Elle haleta, serra les dents et le repoussa de toutes ses forces. Ce simple effort lui fit pourtant pâlir.