Chapitre 421
Erreur de calcul
Nyris connaissait bien les pouvoirs du Fléau de la Vie… Si la rune pouvait se superposer… Une vitesse d’attaque doublée ne signifiait pas seulement des dégâts doublés. Il y avait aussi les autres effets : plus on superposait de runes, plus il devenait probable que l’une d’elles se déclenche.
Il comprit à nouveau à quel point les maîtres runistes de haut niveau avaient d’influence sur l’empire.
Nyris cessa lui aussi de manger. Après avoir longtemps hésité, il demanda enfin : « Père, devrais-je trouver un moyen de me rendre à Faelor et rejoindre l’expédition de Richard ?
Philip découpa un morceau de viande d’un kilo et le jeta dans sa bouche. « Faelor est immense, à un pas seulement de devenir un plan primaire. Un tel endroit est inestimable, il vaut plus que des dizaines de plans secondaires ordinaires. Tu convoites ses richesses ?
Nyris sourit. « Il y a plus de plans que de véritables maîtres runistes. Si je voulais en développer un, ne pourrais-je pas simplement te le demander ?
Philip hocha la tête. « Alors pourquoi veux-tu aller à Faelor ?
Nyris prit un air grave. « Une amitié véritable se noue sur un mélange d’affection et d’intérêts. Je ne peux pas devenir un véritable ami de Richard en ne faisant que des affaires avec lui.
Philip sourit. « Tu es déjà plus intelligent que tes frères, mais… Hmm, pas encore assez. Enfin, fais comme tu veux. J’augmente ton allocation de trente pour cent cette année.
« Merci, père ! » s’exclama le prince, tout excité. Tous les jeunes nobles savaient qu’une allocation plus généreuse stabilisait leur progression.
……
À l’approche du crépuscule, Deepblue, au loin dans la baie de Floe, fut soudain en pleine effervescence. Son Excellence Sharon, absente depuis longtemps, était réapparue. La mage légendaire semblait aussi épuisée qu’autrefois.
Sharon déchargea devant les grands mages une quantité invraisemblable d’objets sortis de son équipement spatial, formant un petit monticule dans la salle de réunion. Elle avait récupéré toutes ces choses dans divers plans ou au milieu d’étranges turbulences spatiotemporelles. Certaines pouvaient être inestimables, d’autres sans valeur ; même celles dont on avait prouvé l’inutilité se vendaient pourtant à prix d’or.
Tout ce qui éveillait l’intérêt d’une mage légendaire avait forcément quelque chose de spécial. Les autres mages de haut niveau accordaient une grande valeur à ces objets : même s’ils n’avaient aucune utilité réelle, le simple fait de le démontrer avait déjà une grande valeur. Les occasions d’étudier des objets issus des turbulences spatiotemporelles étaient rares ; ils pouvaient permettre de dépasser les lois du plan.
Sharon n’avait jamais été du genre à travailler aussi dur. Ces dernières années, des grands mages venus de partout s’étaient rassemblés à Deepblue, dans l’attente de la prochaine vente aux enchères. Bien sûr, pour Sharon, il ne s’agissait que de se débarrasser de ses rebuts. Les mages légendaires du continent tenaient trop à leur réputation pour faire eux-mêmes le déplacement, mais la plupart avaient envoyé des représentants compétents afin de rapporter quelques trésors.
« Votre Excellence ! Vos fruits ! » Blackgold avait retenu la leçon de la fois précédente. Il lui tendit un anneau spatial rempli avant même qu’elle ait fini de décharger ses affaires.
La mage légendaire, surprise, prit l’anneau et le glissa à son majeur, à côté de deux autres. À ce détail infime, les grands mages comprirent qu’elle s’était encore renforcée. Même si son niveau n’avait pas augmenté, chaque anneau supplémentaire qu’elle pouvait porter témoignait d’une puissance accrue.
Comme elle s’apprêtait à repartir sur-le-champ, le grand maître Fayr s’avança et lança précipitamment : « Votre Excellence, vous avez reçu une lettre ! C’est très important, elle vient de…
— Je la lirai une prochaine fois ! » répondit nonchalamment la mage légendaire. Une forme de portail s’était déjà dessinée entre ses mains.
« Richard ! » Fayr finit par évoquer l’essentiel.
Sharon tressaillit et, dans un geste instinctif, projeta de toutes ses forces le portail incomplet par la fenêtre. Le mana déchaîné se répandit à toute vitesse, s’éloignant de plusieurs kilomètres, puis devint si instable qu’il explosa.
Un rayon de lumière éblouissant illumina le ciel au-dessus de la baie de Floe. Ce qui semblait être un soleil noir s’éleva lentement dans les airs, engloutissant sans fin l’énergie tandis que des éclairs dorés jaillissaient de ses bords. Quand le soleil s’évanouit, l’espace tout entier parut se déformer. Puis un éclair blanc aveuglant illumina le monde entier !
Lorsque les ondes de choc frappèrent la majestueuse tour de Deepblue, toutes les formations défensives s’activèrent. L’espace d’un instant, une tempête sembla s’abattre sur la tour, provoquant une violente réaction du nuage de mana qui flottait toute l’année autour de son toit. Ses couleurs éclatantes scintillèrent sans fin, comme si un être céleste était descendu sur Norland.
D’énormes vagues, hautes de plusieurs dizaines de mètres, déferlèrent à la surface de la mer et se ruèrent vers la côte, avant de se fracasser contre la falaise escarpée.
Quelle puissance…
Tous les grands mages restèrent muets. La quantité de mana contenue dans ce portail dépassait l’imagination ; ils en étaient si bouleversés qu’ils avaient même oublié de se protéger. Ils demeuraient bouche bée, le regard vide, sans même remarquer leurs bâtons tombés à terre.
L’un d’eux finit par prendre la parole d’une voix rauque : « Est-ce que… c’est un sort légendaire que Votre Excellence a récemment mis au point ?
« Ça… » murmura un autre. « C’était vraiment de la magie ?
Personne ne répondit.
Les dix-sept grands mages de Deepblue se tenaient tous dans la salle de réunion, au dernier étage, complètement abasourdis. Leurs visages exprimaient toutes sortes d’émotions, et ils avaient perdu un instant toute maîtrise d’eux-mêmes.
Sharon n’avait pas été moins stupéfaite, mais elle reprit ses esprits une fraction de seconde plus tôt. Profitant de ce léger avantage, elle s’essuya aussitôt le front, couvert de sueur froide, puis prit un air désinvolte et arrogant.
Tous les grands mages tournèrent alors la tête vers elle.
La mage légendaire avait déjà posé les mains sur les hanches. « Qu’est-ce que vous regardez, hein ? Je viens juste de lancer un sort, et alors ? Et vous, Fayr, la prochaine fois, allez droit au but. Ne traînez pas toujours autant !
Tous les regards convergèrent aussitôt vers Fayr. L’instigateur ne parvint plus à garder son calme ; la sueur perlait sur son front tandis qu’il acquiesçait avec un sourire forcé. Puis il tendit à la mage légendaire la lettre de Richard.
Sharon renifla, ouvrit la lettre et la relut encore et encore. Elle ne contenait qu’une seule ligne, mais elle la lut une douzaine de fois.
Richard avait inscrit dans cette lettre une formule spatiale complexe. La résoudre permettait d’obtenir un ensemble de coordonnées planaires. Même avec sa rapidité, Sharon mit un certain temps à déchiffrer le code ; un grand mage ordinaire n’aurait pas pu effectuer les calculs, même en voyant la formule. Même les mages légendaires qui ne maîtrisaient ni les voyages planaires ni la magie spatiale auraient dû recourir à du matériel alchimique et y consacrer beaucoup de temps.
Le visage de la mage légendaire s’illumina soudain. « Mon petit Richard a vraiment réussi à obtenir un plan ! s’écria-t-elle. Il faut que j’aille voir ! Vous autres, retournez à vos occupations !
Sharon détacha sans façon de sa queue-de-cheval un cristal d’araignée de beyslace, un ornement dont elle avait appris à se servir en observant Mountainsea. Heureusement, la mage légendaire ne portait qu’une seule grande queue-de-cheval ; si elle en avait eu sept ou huit petites comme Mountainsea, elle n’aurait pas pu y maintenir un tel ornement.
Ses doigts fins s’enfoncèrent dans le cristal d’araignée, qui libéra aussitôt un éclair de lumière éblouissant. La terrifiante énergie qu’il contenait fut pleinement activée et transformée en un sort approprié en un instant.
Un magnifique arc-en-ciel apparut entre les mains de Sharon, s’étira par la fenêtre et fila tout droit vers le ciel. La mage légendaire posa le pied sur ce pont-en-ciel, puis se transforma elle-même en arc-en-ciel et traversa rapidement l’espace.
« Le Pont-en-ciel ! » s’exclamèrent de nouveau les mages dans Deepblue. « Le sort légendaire du Pont-en-ciel !
« Votre Excellence peut déjà lancer le Pont-en-ciel ?!
Le Pont-en-ciel était un sort légendaire qui permettait de localiser un plan à partir de ses coordonnées. Bien que le sort eût arraché des exclamations à tous les témoins, il n’était en réalité pas aussi terrifiant que l’explosion spatiale précédente. Son avantage était sa rapidité et sa simplicité : il ne nécessitait pas de portail complexe. Mais son coût était trop élevé ; il fallait au moins un cristal d’araignée pour chaque téléportation.
Plusieurs minutes après le départ de Sharon, les grands mages de la salle de réunion étaient toujours incapables de bouger. Le grand maître Fayr finit par dire tout haut ce que personne ne voulait exprimer : « Je crois qu’il faudrait demander à Votre Excellence de déplacer le point d’arrivée sur le toit, la prochaine fois…
« Ça devrait protéger la baie de Floe… » Le grand mage réalisa aussitôt son lapsus.
Pourtant, au vu de la puissance redoutable de cette explosion spatiale et sachant que Sharon ouvrait toujours ses portails juste devant eux, les grands mages jugeaient vraiment une telle précaution inutile. Une explosion d’une telle ampleur risquait fort de détruire directement la moitié de Deepblue, et eux n’en réchapperaient pas.
« La magie de téléportation de Votre Excellence… Est-ce qu’elle ne peut donc jamais échouer ? » demanda l’un d’eux, désemparé. Sharon avait toujours utilisé la téléportation planaire ; ce n’était que maintenant qu’ils découvraient ce qui se passait en cas d’échec.
Tous les grands mages se tournèrent vers Blackgold ; ils savaient tous que c’était lui que Sharon connaissait le mieux. Blackgold s’essuyait sans cesse le front, mais n’arrivait pas à le nettoyer. Remarquant le regard interrogateur de ses pairs, il sourit maladroitement. « Je crois… que Votre Excellence n’a jamais envisagé que ses sorts puissent échouer…
Le silence retomba brusquement dans la salle de réunion.
C’était vraiment effrayant.