Livre 3, 55

Guerre d’usure (2)

Richard plaça Nyris et Agamemnon à l’arrière des troupes, leur expliquant qu’ils devaient empêcher l’ennemi de les prendre à revers. Pourtant, les forces rebelles avaient déjà été si durement étrillées qu’elles n’avaient aucune chance de riposter. Comment auraient-elles pu trouver l’énergie de préparer une attaque de flanc ? Les armes des deux jeunes hommes débordaient d’une puissance légendaire, mais aucun d’eux n’eut l’occasion de s’en servir !

Au bout d’une bonne demi-journée, Nyris commença à se méfier et ne put s’empêcher de demander à Agamemnon : « Ce Richard… Tu crois qu’il pense que nous avons déjà gagné ?

Agamemnon sembla surpris par la question et mit un moment à répondre : « Nous avons gagné.

— Et nous, alors ? » Le prince ne pouvait accepter d’être resté simple spectateur dans une guerre d’une telle ampleur.

« De toute évidence, on nous a oubliés. » Agamemnon n’avait jamais accordé beaucoup d’importance à la réputation du quatrième prince, ni à la sienne.

« Cavalerie, tournez à droite et avancez ! Entrez dans la ville par la brèche numéro trois, attaquez la tour numéro deux ! » Richard finit par lancer la cavalerie à l’assaut. Cent cavaliers éperonnèrent leurs montures, contournèrent le champ de bataille et se dirigèrent vers les remparts.

Cette manœuvre déforma complètement le visage d’Endor. Comprenant qu’il n’avait plus le choix, il s’envola pour ordonner aux tours d’attaquer. C’est alors que Richard libéra enfin Lina : « Tu peux invoquer ton dragon, maintenant.

Enfin autorisée à agir, la Dragonmage récita d’urgence l’incantation. Elle était rapide et âpre, étrange et extraordinaire ; un portail apparut dans le ciel derrière elle, et un immense dragon rouge sombre s’envola ! La gigantesque créature déploya ses ailes et décrivit un cercle dans les airs avant de piquer vers le sol. Un rugissement tonitruant retentit tandis qu’une pluie de flammes draconiques s’abattait sur la première tour de magie !

C’était un dragon rouge adulte !

Même si l’on savait bien que le pouvoir particulier de Lina consistait à invoquer un dragon rouge, rien ne pouvait décrire l’impression saisissante que produisait sa silhouette, là-haut dans le ciel.

L’Invocation du Dragon rouge était un sort légendaire, mais Lina avait réussi à le lancer alors qu’elle n’était encore qu’une grande mage. Cela montrait combien la Dragonmage était exceptionnelle parmi les siens, et expliquait son titre.

Bien que le dragon fût loin dans le ciel, son aura majestueuse terrifia même le cheval de Richard. La bête labourait sans cesse le sol de ses sabots, et Richard lui-même sentit son cœur s’emballer. Pourtant, il retrouva vite son calme ; la plus grande force des mages résidait dans leur volonté, et la sienne était d’acier.

Il observa attentivement le dragon rouge dans le ciel et mit une bonne demi-minute à estimer son niveau : dix-neuf. Au combat, le dragon surpassait Lina elle-même.

Là-haut, Lina désigna la première tour et cria : « Kaloh, attaque à pleine puissance !

Le dragon répondit par un long rugissement, s’éleva avant de piquer rapidement vers le sol. Une nouvelle gerbe de feu brûlant se rua sur la tour.

De nombreuses lueurs scintillaient au sommet de la tour, révélant à l’œil nu une barrière magique. Les flammes draconiques heurtèrent de plein fouet la lumière de la tour et l’embrasèrent aussitôt. Les lueurs faiblirent, comme sur le point de s’éteindre, mais une décharge de mana venue de l’intérieur les raviva.

Malgré tout, une tour de magie aussi faible ne pouvait résister seule aux flammes du dragon rouge. Endor s’était élevé dans les airs ; son immense épée projeta un croissant d’énergie qui éteignit la deuxième salve. Dans la zone de suppression, le feu draconique s’assombrit et s’affaiblit au point qu’il put le neutraliser sans effort. Kaloh rugit de colère et déchaîna une nouvelle pluie de flammes.

Cependant, le dragon n’était pas le seul adversaire dont Endor devait s’occuper.

La voix de Richard retentit de nouveau : « Lina, vise la tour numéro un. Utilise tout ton mana !

Enfin libre de déployer toute sa puissance, la Dragonmage agita les deux mains. Un brasier rouge se forma en elles et jaillit vers la tour, comme doué d’une volonté propre. Ce sort lui était unique ; les flammes déferlaient, semblables en tout point à celles d’un véritable dragon. Leur force explosive n’avait rien d’extraordinaire, mais elles étaient denses et couvraient une zone bien plus vaste que les boules de feu ordinaires.

Alors que la première vague fonçait sur la tour, Endor poussa un cri de colère et fit jaillir deux lames d’énergie pour disperser la pluie de flammes. Comme précédemment, il livrait un combat acharné contre la Dragonmage, chacun attendant que l’autre ait épuisé toutes ses forces.

Pourtant, une différence fondamentale changeait tout. Lorsque Richard vit Lina sur le point de lancer une deuxième vague de flammes, il leva la main et l’abattit d’un geste brusque : « Flowsand ! Déchaînement !

Le sort Déchaînement ! La lumière dorée pâle ne se posa pas sur Richard ; elle enveloppa la Dragonmage !

En un instant, Lina sentit tout le mana de son corps s’embraser, comme si elle était tombée dans un volcan !

« Lina ! Attaque aussi vite que possible, et n’utilise que les flammes draconiques ! » cria Richard. La Dragonmage obéit. Vague après vague, le feu draconique jaillit de ses mains et déferla sans discontinuer vers la tour. Elle lança ainsi plus de vingt sorts en un rien de temps.

À la vue de ces flammes sans fin, tous les poils d’Endor se hérissèrent. Les yeux écarquillés, la mâchoire pendante, il se raidit comme s’il avait été frappé par un sort de stupeur. À cet instant, son esprit se vida complètement ! Une peur immense chassa toute pensée ; il se sentit comme un homme seul sur la plage qui comprend soudain qu’un tsunami de dix mètres va le submerger.

Qui aurait pu imaginer qu’une grande mage dépense tout son mana en quelques secondes ? Le résultat était presque identique à la présence d’un mage légendaire. Son instinct lui criait de fuir, mais il ne pouvait s’empêcher de penser : *La tour est derrière moi… Si je me mets à l’abri…*

Cette immense vague de flammes détruirait la tour sur-le-champ. Si l’une des trois tours de magie était détruite, leurs chances de contenir les Archeron s’effondreraient. Même si Lina venait seule par la suite, il serait difficile de lui tenir tête. C’était une grande mage redoutable, dotée d’un pouvoir de lignée extraordinaire et de nombreuses runes qui lui permettaient de combattre aux côtés d’un dragon rouge. Ensemble, ils pouvaient facilement vaincre un saint ordinaire comme lui.

Conscient des conséquences, Endor hésita, mais il comprit bientôt que les flammes avançaient bien trop vite. Il ne pourrait pas les éviter, même s’il le voulait ! Tandis qu’elles déferlaient comme un fleuve, il comprit que tenter de battre en retraite ne changerait rien à son sort.

Les flammes l’engloutirent, lui et la tour derrière lui. La bataille était terminée.

Du début à la fin, Richard ne lança pas un seul sort.