Livre 3, 44

La jeunesse (2)

Richard ne put que sourire avec impuissance. « Mais pourquoi as-tu tant cru en moi ?

— Parce que Son Excellence Sharon a dit un jour que tu deviendrais un maître des runes saint.

— Ma maîtresse a toujours tendance à exagérer, répondit Richard avec un sourire forcé.

— Non ! » s’exclama Agamemnon, qui, fait rare, affichait un sérieux absolu en levant les yeux de son tas de nourriture.

« Comment est-ce possible ? » s’écria Nyris. Richard resta bouche bée en voyant deux morceaux de viande rôtie disparaître dans sa gorge pendant qu’il parlait, sans que son repas en soit le moins du monde ralenti. « Peu de gens le savent, mais chacune des remarques de Son Excellence est une prédiction. Et tous ceux qu’elle a évalués ont fini par accomplir des choses qui correspondaient à peu près à ses paroles.

— Ce n’est pas possible… » Cette fois, Richard fut stupéfait. Il ignorait que sa maîtresse possédait de tels dons. Sa façon de parler avait toujours été plutôt… exagérée, surtout quand il s’agissait des gens qu’elle aimait ou détestait. Si Richard n’avait pas connu le penchant de Sharon pour les compliments, il aurait ajouté « très » à cette affirmation. Pourtant, après y avoir réfléchi sérieusement, il se rappela que Sharon n’avait jamais vraiment évalué qui que ce soit au Deepblue, à part lui.

« C’est vrai, poursuivit Nyris. On dit que les yeux de Son Excellence peuvent percer le fleuve du temps et contempler des images de l’avenir. C’est ce que Père admire le plus chez elle, après sa capacité à engloutir des quantités de nourriture. Il paraît que cela a un rapport avec sa race.

— Sa race ? Elle n’est pas humaine ? » Richard fut quelque peu surpris.

« Bien sûr que non ! Quoi, tu ne le savais pas ? Tu es l’élève dont elle est la plus fière ! Mais, à bien y réfléchir, ce n’est pas si étonnant. Personne ne connaît sa race… pas même mon père, déclara mystérieusement Nyris. Pendant ce temps, une autre côtelette nappée de miel disparut dans sa gorge. On dit que les membres de sa race mettent plusieurs siècles à devenir adultes. Même les dragons ne grandissent pas aussi lentement ! Oh… Hé, Richard ! Maintenant qu’on est amis, tu ne dois surtout pas dire à Son Excellence que je t’ai raconté ça !

Cette fois, Richard fut véritablement stupéfait.

Agamemnon leva soudain les yeux. « Tu en as trop dit !

Nyris comprit aussitôt et se frappa la tête, consterné. « Bon sang ! J’avais oublié que Son Excellence le saurait si on prononçait son nom trop souvent ! Bref… Richard, parlons de ta nomination au poste de maître des runes royal !

Richard allait accepter lorsqu’Agamemnon poussa soudain vers lui un tas de boulettes de viande rôties. « Mange d’abord. La nourriture est très chère, ici, et il mange trop vite.

Ces boulettes de viande rôties avaient l’air banales, mais dès que Richard en goûta une, il en reconnut la saveur. Il avait souvent mangé ce genre de viande au Deepblue. La boulette était minuscule, pourtant un feu jaillit lorsqu’elle atteignit son estomac et se répandit lentement dans ses membres et ses os.

« Des côtes de dragon rouge ! C’est difficile à trouver, j’ai dû y consacrer toute mon argent de poche d’une semaine ! » gémit Nyris. Il fallait dire que le jeune homme était si beau que ses jérémiades feintes inspiraient de la compassion.

Richard se sentit mal à l’aise et tenta de pousser l’assiette au milieu de la table, mais Agamemnon le retint par le bras. « Ne fais pas attention à lui, il est passé maître dans l’art de se faire plaindre !

Ne sachant que faire, Richard se mit à dévorer les boulettes dans son assiette. « Alors, demanda-t-il en mangeant, quelles sont les fonctions d’un maître des runes royal ?

— La première tâche, c’est trente ensembles de Barrières sauvages et trente de Frappes sauvages ! » Nyris ne prit pas de gants.

Richard ne sut plus s’il devait rire ou pleurer. Sans même tenir compte du taux de réussite, même si chaque tentative aboutissait, cela ferait quand même trois cents runes ! Combien de temps lui faudrait-il ? En outre, il venait tout juste d’être officiellement nommé maître des runes. Il n’avait ni véritable atelier, ni assistants expérimentés, ni apprentis.

Agamemnon fronça les sourcils. « Sois sérieux. Nous ne sommes pas assez proches de Richard pour ça.

Nyris haussa les épaules. « Très bien ! Puisque tu nous as aidés à battre Lunor et que tu m’as permis de briller devant Père, la famille royale t’autorisera à prendre tout ce que tu veux dans ses entrepôts. En échange, il nous suffira d’une rune pour quatre ensembles de matériaux. Si tu fabriques des ensembles de runes, nous pourrons nous montrer un peu plus souples. Deuxième condition : la famille royale aura la priorité pour acheter tes runes, au même prix que les autres, bien sûr. En plus des matériaux, la famille te versera un million de pièces d’or par an à titre de compensation.

Richard savait que devenir maître des runes royal lui procurerait des avantages, mais il n’aurait jamais imaginé qu’ils seraient aussi importants ! Les runes puissantes avaient beau présenter un taux d’échec élevé, son propre taux de réussite était incroyablement haut. Cela représenterait une source de revenus considérable.

« Très bien. Alors, est-ce que tu peux d’abord nous vendre les deux ensembles que tu nous as montrés ?

— Ce ne sont pas deux ensembles, rectifia Richard. Il y a un ensemble et une rune à part.

— Six runes, ça me va. Je les prends toutes !

Ce déjeuner avait été des plus étranges. En quittant le bâtiment, Richard éprouva un sentiment étrange qu’il ne parvenait pas à décrire. Nyris et Agamemnon étaient-ils simplement trop francs, au point d’en paraître sincères ? Ils ne ressemblaient pas aux autres enfants de nobles qu’il avait rencontrés jusque-là.

Au moment de se séparer, Agamemnon lui avait tapoté l’épaule en disant : « Conquérons des plans ensemble ! » Richard en avait été quelque peu ému.

Les gardes royaux escortèrent Richard jusqu’à son île. Lorsqu’il franchit la porte de téléportation, son cœur redevint froid et dur. Il entra dans le bureau de Gaton, s’assit à sa place et commença à parcourir les documents empilés sur le bureau.

Il s’agissait pour la plupart d’invitations, de messages ou de cartes de visite, en quantités considérables. Même avec sa bénédiction de sagesse et la capacité de penser dix fois plus vite qu’un homme ordinaire, il lui faudrait un bon moment pour tout examiner attentivement. Toutefois, il n’avait pas l’intention d’assister à ces banquets. Il était désormais maître des runes royal, et les résultats qu’il avait obtenus à la convention avaient dépassé les attentes. Comme l’avait dit Nyris, perdre son temps, c’était gaspiller la grâce divine. Ce dont il avait le plus besoin, à présent, c’était d’accroître sa puissance et son influence, pas d’aller aux banquets pour rencontrer des dames de la noblesse.

Il comptait ne rester que sept jours à Norland.

Il lui restait toutefois quelques affaires à régler avant son retour. Il sonna pour faire venir le vieux majordome. « Faites venir les trois chevaliers et Mademoiselle Fuschia. Appelez aussi Demi, Wennington et Venica. Et faites entrer Erwin.

Le majordome prit note de ses ordres et sortit. Un instant plus tard, tout le monde était là.

Bien sûr, Erwin était « escorté » par deux gardes personnels de Gaton.