Chapitre 373
Puissance
« Oui ! » Richard avait l’air complètement perdu, incapable de comprendre ce qui clochait exactement. « Une fois leurs traces découvertes, les assassins ne sont-ils pas aussi vulnérables que des plats servis sur un plateau ? Il suffit de les encercler avec de l’infanterie lourde et de bloquer leur retraite avec une troupe de cavalerie. Quand vos archers tireront dans le cercle, vous en tuerez autant qu’il y en aura, non ? »
Falcao blêmit, sans savoir quoi répondre. En théorie, Richard avait raison : un assassin démasqué ne valait effectivement pas grand-chose face à la plupart des autres combattants de même niveau. Mais encore fallait-il découvrir les traces dont parlait le mage. Pouvait-on simplement repérer Blackwing quand on le voulait ? Lui-même n’en était pas capable, et l’expression intriguée de Rolf prouvait que l’épéiste était dans le même cas.
« Vous êtes vraiment quelqu’un capable de créer des miracles, Maître Richard ! » déclara sincèrement Falcao.
« Le Seigneur est à l’origine de tous les miracles », dit soudain Richard d’un ton solennel. Cette déclaration plongea tout le monde dans une profonde réflexion. Les dieux étaient effectivement à l’origine des miracles, et un dieu se cachait derrière ce grand mage.
Sur le chemin du retour à l’auberge, Flowsand trouva l’occasion de lui parler en secret. « Tu joues de mieux en mieux la comédie ! Si tu veux entrer dans l’Église, tu deviendras sans aucun doute prêtre ! »
Richard lui sourit. « On mûrit vite quand on marche sur le fil entre la vie et la mort. »
« Tu n’as que dix-sept ans ! » protesta Flowsand, mécontente.
Richard se contenta de continuer à sourire. Grâce à la bénédiction de sagesse renforcée, son corps de dix-sept ans abritait un esprit mûr.
……
Quand il regagna sa chambre, la servante avait déjà préparé un baquet d’eau chaude. Comme il le lui avait demandé, elle y avait versé quelques gouttes d’essence de lavande apaisante.
Richard entra dans le bain et s’immergea entièrement dans l’eau chaude. Tandis qu’il se détendait, la fatigue accumulée au fil des jours de combat s’échappait par ses pores. Il repensa aux affrontements des derniers jours, puis se mit à passer rapidement les informations en revue, analysant les forces dont il disposait.
La mort de Blackwing lui avait donné suffisamment confiance en lui. Avec une stratégie adaptée, ses forces actuelles pouvaient tuer un saint. La Lentille du Temps et le Déchaînement étaient tous deux essentiels dans un combat contre une cible unique ; combinés à sa propre rune, ils lui permettaient de déployer toute sa puissance.
Kellac était également un personnage très important. Au niveau treize, il pouvait lancer des sorts de grade sept. La puissance de tels renforcements avait été suffisamment démontrée lors de la mort de Blackwing.
Olar, Zendrall, Flowsand et Kellac… Tous avaient le pouvoir de renverser complètement le cours d’une guerre. Les deux cents barbares formaient le noyau de l’armée, tandis que les lanceurs étaient d’une redoutable efficacité en attaque. Même les guerriers du désert, malgré leur faible niveau, étaient indispensables par leur nombre et leur aptitude à combattre sur tous les terrains. Des centaines de combattants avaient beau avoir rejoint les rangs des Lances chasseuses de démons, les habitants du désert, eux, pouvaient toujours être recrutés en échange d’argent.
Enfin, et surtout, il y avait toujours lui-même. Ses bénédictions jouaient un rôle de plus en plus important, en particulier la Précision, qui lui donnait un contrôle stupéfiant sur le champ de bataille.
Richard repassa mentalement le déroulement de chaque bataille, méditant sur ses lacunes et cherchant comment les corriger. Ces derniers temps, il lisait sans cesse des ouvrages sur des généraux célèbres ou des essais d’experts militaires. Quand il en avait le temps, il simulait aussi des situations de combat, même si celles-ci restaient de faible ampleur. Il n’était pas encore en mesure de prendre le commandement d’une campagne entière.
Consacrer du temps à la politique lui permettrait de semer à l’avance les graines de la guerre. Mais son influence actuelle était loin de lui permettre de créer les conditions nécessaires à leur germination. Il ne pouvait que compter sur des occasions comme celle qui s’était présentée avec la Licorne des Hautes Terres.
De plus, grâce aux deux grandes bénédictions de sagesse et de vérité, Richard maîtrisait chaque jour un peu mieux la magie. Cela renforçait non seulement ses runes, mais influençait directement sa façon de manier les sorts. Prenez l’Appel de la Nature de grade six, par exemple : il pouvait en ajuster finement les effets, aligner tous les ours terrifiants sur une rangée…
Une dizaine de minutes plus tard, l’eau ayant refroidi, Richard sentit que sa fatigue s’était considérablement dissipée. Il avait élaboré toutes sortes de plans pour affronter Chuck et Phinbar. Comme sa pensée était dix fois plus rapide que celle d’un humain ordinaire, ces dix minutes de réflexion équivalaient à une heure et demie de méditation pour la plupart des gens.
Une fois son bain terminé, il en sortit, enfila des vêtements propres et retourna dans sa chambre pour commencer sa méditation quotidienne. Même un mage légendaire ne pouvait accroître sa réserve de mana que petit à petit, par la méditation.
Depuis qu’il avait dépassé le niveau dix, Richard s’était fixé pour objectif d’ajouter deux unités de mana à sa réserve chaque jour. Ainsi, au bout d’un mois, il atteindrait le niveau douze et pourrait apprendre d’autres sorts de grade six, tout en façonnant la plupart de ses runes de grade deux.
Il s’assit en position et entra rapidement dans un état de méditation profonde. Sa conscience s’aventura peu à peu hors de son corps et l’observa de nouveau. Mais, tandis que son mana se répandait lentement, il vit trois rayons astraux apparaître simultanément autour de lui, à sa grande surprise !
Ravi, Richard les captura aussitôt tous les trois et les fit pénétrer dans son corps l’un après l’autre. Ils teintèrent en bleu une nouvelle petite partie de sa réserve de mana, et davantage de points bleus circulèrent dans son corps. Tout cela provenait des rayons astraux bleus qu’il capturait grâce à la Fantaisie de Deepblue.
Cette découverte, à elle seule, rendait la séance bien plus efficace que toutes les précédentes. Pourtant, à peine les trois rayons s’étaient-ils intégrés à son mana que deux autres se mirent à briller dans son esprit.
Richard fut agréablement surpris : cette séance s’avérait d’une efficacité sans précédent. Il captura aussi les deux nouveaux rayons et les fusionna avec son mana. Mais, lorsqu’ils passèrent près de l’arbre qui se dressait dans sa mer de conscience, le tronc central, celui qui était lié à la nature, les absorba tous les deux. Il sentit aussitôt sa lignée elfique se renforcer, quoique très lentement. Le processus était si lent qu’il avait lui-même du mal à le remarquer, mais la disparition des lueurs lui indiquait que sa puissance augmentait.
Cet événement avait une importance capitale. Il signifiait qu’en théorie, il pouvait choisir de renforcer n’importe laquelle de ses lignées quand il le voulait ! Même si, cette fois, cela s’était produit par hasard, c’était la preuve que la chose était possible.
Les capacités liées aux lignées étaient mystérieuses, mais puissantes. Aucune règle ne déterminait leur éveil ni leur évolution ; en réalité, la grande majorité des heureux élus qui possédaient de telles capacités ignoraient d’où elles venaient. Ils ne savaient pas quand une deuxième capacité apparaîtrait, ni quelle forme elle prendrait. Plus le rang de celui qui possédait cette lignée était élevé, plus il s’inquiétait à ce sujet.