Chapitre 361
Remous
L’Empereur avala la queue brûlée d’un seul coup. Son épais cou enfla soudain tandis que près de dix kilos de viande tombaient dans son estomac avec un bruit sourd. Une fois tout revenu à la normale, il plissa les yeux et déclara lentement : « Je ne m’attendais vraiment pas à ce coup-là ! »
Le serviteur se creusa la tête pour comprendre ce que signifiaient ces paroles, puis prit la parole : « Vu la puissance du marquis Gaton, il reviendra probablement à Norland d’ici dix ans. »
« Pas forcément ! Tout dépend de l’écoulement du temps dans le plan de Rosie », répondit sèchement l’empereur, dévoilant un peu de ses capacités. « Auparavant, le temps s’y écoulait deux fois moins vite qu’à Norland, mais nul ne sait ce que Mensa a fait depuis. Je ne crois pas qu’il soit resté inactif ; j’ai entendu dire qu’il s’était rendu plusieurs fois à l’Église, récemment. »
Le serviteur prit aussitôt un air avantageux, espérant ainsi s’attirer des mérites. « D’après ce que sait votre humble serviteur, le duc Mensa et le duc Joseph ont offert trois sacrifices récemment. Ils concernaient tous le jeune maître des Archeron, Richard. J’ignore quelles bénédictions ils ont reçues précisément. »
Les cérémonies célébrées à l’Église du Dragon Éternel étaient secrètes. Même la famille royale ne pouvait intervenir dans l’attribution des bénédictions. Quant à Ferlyn, la Première Lueur de l’aube, son statut surpassait tous les autres. Personne ne pouvait la contraindre à faire ce qu’elle ne voulait pas, sans compter qu’en l’offensant, on se fermerait les portes des sacrifices. Même les visiteurs y réfléchissaient à deux fois avant de lui demander quoi que ce soit. C’était un personnage mystérieux ; nul ne connaissait sa véritable puissance, et elle n’avait tout simplement jamais eu besoin de la montrer.
Cependant, si Ferlyn ne laissait rien filtrer, il n’en allait pas de même des autres prêtres et prêtresses. Le serviteur avait déjà soudoyé quelques clercs. S’ils ne détenaient aucune information capitale, ils lui avaient tout de même appris des choses qu’il n’aurait autrement jamais sues.
L’Empereur hocha la tête, comme s’il pensait à la même chose. « Si c’est vrai, Mensa et Joseph ont vraiment déboursé une sacrée somme. »
« Oui, Votre Majesté ! Mais cela en vaut-il vraiment la peine ? » soupira tristement le serviteur. Pour altérer une bénédiction, il fallait offrir un sacrifice plus puissant que le sacrifice initial. Celui de Richard avait déjà une grande valeur ; les deux familles devaient donc en offrir un deux fois plus précieux pour lui nuire. Voilà pourquoi l’Empereur avait dit qu’elles avaient déboursé une sacrée somme.
Et même si les Archeron étaient pauvres, ils pouvaient compter sur le soutien d’une mage légendaire. Sharon n’était certes pas immensément riche, mais elle pouvait tout de même détruire plusieurs familles puissantes sans difficulté. Du moins, au sein de l’Alliance sacrée, elle ne perdait les batailles de richesse que lorsqu’on la prenait par surprise.
On pouvait pardonner ces pensées au serviteur. Il occupait une position importante au sein de l’Alliance, mais même en combattant toute sa vie, il n’aurait pas eu les ressources nécessaires pour offrir le moindre sacrifice. L’Église du Dragon Éternel lui était totalement inaccessible.
« Ces vieux barbons ne font rien sans raison. Ils ne plaisanteraient certainement pas avec les sacrifices. S’ils en ont offert autant, ce jeune homme doit avoir beaucoup de valeur. Il va peut-être falloir le surveiller de plus près. Y a-t-il des nouvelles ? »
« À ce sujet… » Le serviteur fouilla dans sa mémoire et finit par se rappeler une brève information. « J’ai entendu dire qu’il était parti en expédition dans un plan inférieur, mais qu’un incident s’était produit et qu’il s’était perdu dans le temps. Depuis, aucune nouvelle. »
Philip réfléchit un moment avant de demander : « J’ai entendu dire que le Dragon Éternel était descendu en personne lors de son sacrifice. »
« J’en ai également entendu parler, Votre Majesté. Mais il est impossible de le vérifier. »
L’Empereur sanguinaire hocha la tête. « Alors, c’est probablement vrai. Si le vieux dragon protège ce Richard, il sera en sécurité où qu’il se trouve. Il n’est pas impossible qu’il réapparaisse bientôt devant nous. »
Le serviteur s’anima. « N’ayez crainte, Votre Majesté ! Si Richard revient, votre humble serviteur sera le premier à aller le chercher. J’ai entendu dire qu’il était un maître des runes doué ; or les runes de vos chevaliers commencent justement à vieillir. Le “corps” du grand maître Lunor est en mauvais état ces derniers temps ; quelqu’un pourrait venir faire des retouches à sa place, ce serait utile. »
Le grand maître des runes Lunor avait été le maître des runes en chef de l’Alliance sacrée pendant plus de trente ans. Au cours de la dernière décennie, il s’était tourné vers la création de runes de grade quatre. Il fabriquait donc moins de runes ordinaires, tout en consommant chaque jour davantage de matières premières. C’était un problème auquel toutes les familles royales étaient confrontées avec ce genre de maîtres des runes.
Philip hocha la tête et laissa le serviteur poursuivre son rapport. La deuxième nouvelle concernait naturellement les fiançailles entre la Famille Mensa et la Famille Schumpeter. En l’entendant, Philip cessa aussitôt de découper son repas. Il en comprenait parfaitement les implications.
« Votre Majesté, allez-vous laisser le duc Mensa agir à sa guise ? »
L’Empereur ne répondit pas et posa à son tour une question : « Rosie va épouser Dario ? Lisez les derniers chapitres sur novеlping.com.
« Oui, la perle de la famille Mensa. Votre humble serviteur a entendu dire que le duc Dario lui-même en avait fait la demande. Vingt jeunes femmes de la famille Mensa auraient pu lui convenir, mais il n’a voulu qu’elle. »
« Hmph ! Ce coureur de jupons n’a pas changé… Cela dit, c’est une décision avisée. Mensa ne pourra pas se sentir trop à l’aise. Hum… dans ce cas, nous ne ferons rien pour l’instant. »
Le serviteur prit un air perplexe. « Votre Majesté… Cela ne risque-t-il pas de permettre aux Mensa de croître trop rapidement ? »
« Rosie devait être fiancée à Raymond Joseph. Hmph, son vieux père ne doit pas apprécier. Pour l’instant, nous n’avons rien à faire.
« Un loup et un tigre dans la même vallée s’allieront naturellement si un chasseur apparaît. Mais s’il n’y a pas de chasseur, ils se battront probablement jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un. »
« Votre Majesté est d’une grande sagesse ! » flatta mielleusement le serviteur.
« Maintenant, va chercher le mage de la cour. Dis-lui que je l’attendrai dans mon salon ; je veux savoir comment effacer un plan de l’Église du Dragon Éternel. » Sur ces mots, Philip se leva. Une servante s’approcha aussitôt pour lui essuyer la bouche, lui laver les mains et l’aider à se changer.
Le serviteur répondit d’un son approbateur, puis remarqua que la plupart des plats sur la table n’avaient pas été touchés. « Votre Majesté ! s’exclama-t-il, stupéfait. Vous n’avez rien mangé ! »
« Je n’ai pas faim. » L’Empereur sanguinaire quitta la salle à manger à grandes enjambées. Ses pas résonnaient comme ceux d’un dinosaure qui s’éloignait à grand fracas.