Livre 2, 212

Le retour au pays

Les capacités héréditaires avaient été longuement étudiées à Norland. Elles ne surgissaient pas de nulle part, mais puisaient leur pouvoir dans la classe de leur porteur. Chez un guerrier, il s’agissait d’énergie ; chez un mage, de mana. Il existait aussi d’autres possibilités, comme la puissance astrale, le feu ou la force lunaire. Le pouvoir ainsi absorbé se transformait ensuite en capacité, qu’elle soit puissante ou inutile. Voilà pourquoi seuls quelques heureux élus naissaient avec ce don. La plupart des gens débloquaient leurs capacités en progressant de niveau.

Ceux qui, comme Richard, possédaient plusieurs lignées susceptibles de leur conférer des capacités se retrouvaient souvent face à un dilemme. Plus ils faisaient appel à l’une de leurs lignées, plus celle-ci se développait. Avec le temps, elle finissait par dominer les autres.

Richard apaisa de nouveau son esprit, tandis que sa force d’âme se déployait peu à peu. Le mana qui l’habitait commença à rayonner hors de son corps, comme s’il percevait quelque chose.

À mesure que le mana ondulait depuis sa mer de conscience silencieuse, il révéla çà et là des rayons de lumière astrale bleue. Le mana les captura et les attira dans son corps, le renforçant légèrement. Dès qu’elle pénétra en lui, cette lumière se dissipa, mais elle teinta en bleu une petite partie de son mana.

C’était le début de la technique de méditation singulière de Sharon, la Fantaisie de Deepblue. Cette méthode permettait de percevoir des rayons de lumière astrale aux propriétés inconnues, sans recourir au mana élémentaire. Cette énergie bleue ressemblait quelque peu à la puissance astrale, sans être tout à fait identique. En dehors de sa capacité à remplacer toutes les autres formes de mana, Richard n’avait pas encore découvert ce qu’elle avait d’unique.

Richard n’avait commencé à pratiquer la Fantaisie de Deepblue qu’après avoir atteint le niveau 10. Chaque rayon qu’il captait équivalait à un dixième de point de mana. D’ordinaire, il pouvait en saisir entre un et trois par heure de méditation, ce qui rendait cette technique trois fois plus rapide que les méthodes ordinaires. Ces détails témoignaient de la richesse de l’héritage de Deepblue.

La méditation n’était pas chose aisée. Richard peinait à plonger au plus profond de son esprit ; il ne parvint donc à trouver qu’un seul rayon astral en une heure. De plus, sa lignée Archeron s’agita soudain dès que le rayon entra en lui, puis absorba rapidement son pouvoir !

C’était la première fois que sa lignée absorbait du pouvoir de son propre chef. Soudain, une image lui traversa l’esprit, une image qui lui était extrêmement familière : un fragment des scènes futures qu’il avait aperçues grâce à la grâce divine. Sharon y flottait dans le vide sans limites.

Richard ouvrit brusquement les yeux et cracha une gorgée de sang. Le liquide écarlate n’atteignit même pas le sol : il s’évapora dès qu’il jaillit de sa bouche !

Bang ! La porte de sa chambre s’ouvrit à la volée ; Flowsand accourut de la pièce voisine, juste à temps pour apercevoir le mince voile de brume sanglante. Elle ne put retenir un cri : « Qu’est-ce qui se passe ?

Des bruits de pas précipités retentirent, puis Waterflower et Phaser firent irruption à leur tour, dans cet ordre. Leurs âmes étaient étroitement liées à celle de Richard et elles le sentirent aussitôt vaciller. Cette détresse s’étendit comme une brume qui les écrasait, prête à engloutir le monde entier en un instant.

Richard chancela, soudain épuisé et faible. Il se laissa tomber dans les bras de Flowsand. Le visage pâle, il ferma les yeux et murmura : « Je… Je vais bien. Je… Je veux juste rentrer chez moi.

Voyant le sang qui coulait encore au coin de sa bouche, Flowsand le serra contre elle. « Nous le ferons ! Nous rentrerons très bientôt ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Ne… ne me fais pas peur !

Elle tenta de lui essuyer le visage, mais ses mains glacées tremblaient. Elle ne fit qu’étaler davantage les traces de sang.

Le sang que Richard avait craché empestait la magie et évoquait la pire catastrophe qui puisse frapper un mage : la désintégration du mana. Lorsque Flowsand avait franchi la porte et aperçu la brume qui s’évaporait, son esprit s’était vidé. Elle n’était plus la clerc divine au calme imperturbable ; elle tenait le jeune homme serré dans ses bras, aussi désemparée que n’importe qui.

Bien que leurs âmes ne fussent pas liées, elle percevait la brume de désespoir qui s’élevait au plus profond de la sienne, masquant presque la dernière lueur de sa conscience. C’était comme si les cieux eux-mêmes s’effondraient, la privant de toute force pour tendre la main et résister.

Debout à côté d’eux, Waterflower ne savait que faire et serrait le Berger du Repos éternel. Elle ne savait que tuer, pas soigner. Ses doigts délicats étaient déjà pâles tant elle crispait les mains, mais elle savait que sa lame ne pouvait rien dans cette situation.

Ce fut plutôt Phaser, qui se tenait jusque-là silencieusement dans un coin, qui parla d’une voix raide. C’était toujours la langue divine, mais aussi celle qu’on parlait à Norland ; Flowsand la comprenait. « Sort divin. Restauration.

Flowsand revint soudain à elle et se rappela qu’elle était clerc. Elle aida Richard à se redresser et entonna rapidement une incantation pour préparer le sort de guérison. Celui-ci ne réparerait pas la désintégration du mana, mais il soignerait au moins ses blessures. Pourtant, elle échoua deux fois à lancer ce sort qu’elle aurait pu réciter en dormant ; elle ne le réussit qu’à la troisième tentative.

Le pouvoir régénérateur se répandit aussitôt dans tout le corps de Richard et rendit un peu de couleur à son visage pâle. Les violents soubresauts de sa lignée Archeron finirent par s’apaiser, et le mana furieux se calma.

Richard ferma les yeux et se reposa un instant, puis les rouvrit. « Je vais bien. Il y a simplement eu quelques petits problèmes pendant la méditation. Inutile de vous inquiéter.

Flowsand ouvrit la bouche, mais finit par renoncer à poursuivre sur ce sujet. « D’accord… Mais ne médite plus ce soir. Le sort a besoin de temps pour agir.

Richard hocha la tête et sourit comme à son habitude. « Très bien, aucun problème. Vous devriez tous retourner dormir ! » Les nombreuses fois où son élégante figure elfique avait frôlé la mort l’avaient rendue plus anguleuse et austère.

Il était effectivement tard. Comme elles étaient arrivées, Waterflower et Phaser se changèrent en deux ombres qui quittèrent la chambre sans bruit. Arrivée sur le seuil, Flowsand se retourna soudain et déclara avec gravité : « Nous rentrerons bientôt.

Richard conserva son sourire saisissant et secoua la tête. « Rien ne presse. Inutile de précipiter les choses ; continuons simplement à avancer à notre rythme.

« Hum ! » La clerc acquiesça avec vigueur, puis regagna sa chambre pour lui laisser un peu d’espace.

Richard s’allongea sur le lit, mais ne parvint pas à trouver le sommeil. Le sort de restauration faisait effet : le pouvoir divin avait activé les capacités de guérison de son corps et ses blessures se refermaient très vite. Lorsque la force divine se fut entièrement épuisée, une fatigue mordante s’insinua dans chacun de ses muscles et le poussa à aspirer au repos. Pourtant, dès qu’il fermait les yeux, ces pressentiments qui l’avaient bouleversé jusqu’au plus profond de son être lui revenaient. Impossible de s’en débarrasser.

Puisqu’il ne pouvait pas dormir, il s’habilla et se leva, sortit ses outils et se mit à fabriquer des runes.