Livre 1, 27B

Le pouvoir de changer le monde

À l’aube.

Le soleil jaillit derrière les icebergs qui bordaient la baie de Floe et s’éleva dans le ciel. Une vive lumière traversa la fenêtre et dissipa l’éclat magique de la rune, faisant piquer les yeux fatigués de Richard. Il se les frotta un instant, puis rangea la rune et quitta rapidement sa résidence pour aller trouver le grand mage Fayr, qui lui enseignait les formations magiques. Il voulait savoir quelle serait la prochaine étape de ses études.

Fayr était bien digne de son titre de grand mage. Il était de niveau 19, possédait un savoir approfondi et élaborait des théories novatrices sur la philosophie de la magie, qu’il exposait avec équité et sincérité. Il enseignait alors à Richard les formations magiques et lui apprendrait aussi un jour à fabriquer des runes.

La fabrication des runes touchait à de nombreux domaines et exigeait beaucoup de connaissances, mais ne suivait aucune voie précise. Un millénaire de recherches avait réparti les runes en sept grades, dont les quatre premiers étaient considérés comme standards. La fabrication élémentaire de runes ne suffisait pas à faire de quelqu’un un maître des runes : ce titre était réservé à ceux qui savaient créer des runes de grade 2 ou supérieur. Les grands maîtres des runes pouvaient fabriquer des runes de grades 3 et 4, tandis que quiconque savait en produire de grade 5 était considéré comme un saint maître des runes. Quant aux grades 6 et 7, ces runes n’étaient encore que de pures conjectures.

Il était encore tôt et peu de gens circulaient dans Deepblue. Retenant la joie qui lui faisait battre le cœur, Richard s’éloigna d’un pas vif de la formation de téléportation et se posta devant l’entrée des appartements privés de Sharon, dans les étages supérieurs.

Deux immenses portes de cuivre en gardaient l’accès, mais elles restaient ouvertes, de jour comme de nuit. Un pantin magique se tenait de chaque côté. L’un d’eux braqua son œil rubis sur Richard et lança un rayon écarlate. L’emblème brodé dans un coin de sa robe de mage s’illumina aussitôt en réponse, et le pantin reprit immédiatement sa position tandis que la lueur de son œil s’éteignait.

Les étages supérieurs de Deepblue étaient réservés à la mage légendaire ; ceux qui se trouvaient juste en dessous étaient attribués à quelques grands mages particulièrement méritants, en témoignage de la générosité, de la confiance et de l’affection de Son Excellence. Les dix-sept grands mages qui vivaient dans cette partie de la tour, laquelle comptait cinq étages entiers, y organisaient leur quotidien. Fayr était l’un d’eux.

Lorsque Richard fut enfin autorisé à pénétrer dans les appartements privés du professeur Fayr, celui-ci venait d’achever sa méditation matinale.

Le grand mage enfila sa robe avant de sortir, exhalant une dense aura élémentaire. Grâce à son affinité avec les éléments, la concentration de mana autour de Fayr dépassait de loin celle de l’espace ordinaire. Rien que l’écouter parler pouvait procurer des bienfaits durables pour l’accumulation de mana, mais Fayr ne libérait cette aura élémentaire que dans deux circonstances : après avoir achevé sa méditation, ou lorsqu’il enseignait à son élève le plus important.

Une imperceptible lueur d’approbation passa dans les yeux de Fayr lorsqu’il aperçut Richard. Il désigna une chaise à proximité et l’invita à s’asseoir, puis prit une potion de mana et en avala quelques gorgées.

Richard ne s’assit pourtant pas. Il sortit plutôt la peau de bête sur laquelle était inscrite la rune et la tendit au grand mage. « J’ai eu l’inspiration de tracer ceci hier soir, professeur. Pourriez-vous y jeter un œil ? »

La finesse et la densité des motifs suffirent à Fayr pour comprendre qu’il s’agissait d’une formation supérieure. Il adressa un rare sourire à Richard en prenant la peau. Mais alors qu’il s’apprêtait à le féliciter, son expression changea brusquement. Il l’examina encore et encore, et se mit à trembler malgré lui.

Le grand mage se leva précipitamment et renversa de sa manche la potion à moitié pleine. La bouteille tomba au sol et se brisa dans un fracas, gaspillant ainsi une bonne partie des deux mille pièces d’or qu’elle valait.

Fayr, d’ordinaire si économe, ne se soucia soudain plus de la potion. Il jeta un regard à Richard, les yeux brillants de mana, tandis que les éléments autour de lui entraient en furie. Il venait pratiquement de déclencher une tempête élémentaire à l’intérieur !

Il demanda d’un ton sévère : « Tu dis avoir fait ça hier soir ? Sais-tu ce que c’est ? »

La tempête élémentaire déchaînée oppressa Richard et l’empêcha presque de tenir debout. Il répondit néanmoins avec calme : « C’est une rune élémentaire de renforcement, Agilité élémentaire. Elle n’est pas tout à fait au point. »

Ce n’est qu’alors que Fayr comprit qu’il avait perdu son sang-froid. Le mage rétracta lentement la force élémentaire qu’il avait dispersée partout, puis contempla la peau de bête dans ses mains avant de reprendre d’une voix posée : « Pas tout à fait au point ? Ha ! C’est vrai, en tant que rune, elle répond à peine aux critères, mais rares sont ceux qui ont réussi à créer une rune conforme aux critères avant l’âge de treize ans ! Je te crois quand tu dis que tu l’as faite hier soir, mais cela n’a aucun sens. Tes études ne se sont pas encore rejointes… Il doit y avoir d’autres facteurs qui t’ont permis d’atteindre soudain cette illumination et de comprendre pleinement les différents systèmes de magie. Si tu n’y vois pas d’inconvénient, pourrais-tu me parler des circonstances particulières que tu as traversées dernièrement ? Cela sera utile à ton développement futur. »

Le grand maître Fayr était quelqu’un qui méritait le respect, et Richard ne sentait chez lui aucune animosité. De plus, dans le monde complexe et dangereux de la magie, rien n’était plus important que d’avoir un guide sage. Richard résuma tout ce qu’il avait vécu en dehors des cours au cours de l’année écoulée, mais passa sous silence ce qui concernait Erin. Il ne cacha même pas qu’il étudiait auprès de Naya.

En entendant cela, Fayr tressaillit. Il eut le réflexe de se lever, mais se maîtrisa et s’adossa à sa chaise avant de lever la main pour faire signe à Richard de s’arrêter. Puis il leva les yeux vers le plafond et se plongea dans ses pensées.

Un instant plus tard, il reprit : « Alors c’est lui. Je n’aurais jamais cru que la Lame du Cataclysme se trouvait à Deepblue. Il s’appelle Naya, à présent ? C’est son vrai nom, qu’il n’utilisait presque jamais. Ses enseignements doivent être l’une des principales raisons pour lesquelles tu as pu abattre les barrières entre les différentes disciplines. Après tout, tuer et créer sont les deux faces d’une même pièce. L’un comme l’autre exige des connaissances dans de nombreux domaines. »

Richard hésita, puis demanda : « Est-ce que je peux continuer à étudier auprès de lui ? »

Le grand maître Fayr soupira un instant, puis répondit : « À première vue, oui. La Lame du Cataclysme — non, il s’appelle Naya, maintenant — a autrefois exercé une grande influence dans le monde souterrain. Il a presque fait du meurtre un art ; il devrait donc pouvoir t’enseigner pendant quelques années encore. Mais une chose m’intrigue. Pourquoi as-tu soudain voulu apprendre l’art du meurtre ? »

« Pour créer un chevalier runique plus puissant, je dois connaître les façons les plus efficaces de tuer. »