Livre 2, 204

La vision de la grâce divine (2)

Cependant, Flowsand savait que le Passage éternel I avait deux autres effets cachés. Le premier lui permettait d’obtenir davantage de grâce lors des sacrifices. À mesure que son lien avec le Dragon Éternel se stabilisait, la perte de puissance pendant un sacrifice diminuait naturellement. Le second effet permettrait de transformer à l’avenir le Livre du Temps en un véritable autel, capable de remplacer le Phare du Temps. Si la bénédiction du Cœur du Temps servait à renforcer encore le Livre du Temps, celui-ci deviendrait un Phare temporaire. Et à mesure que le Livre du Temps gagnerait en puissance, le Dragon Éternel lui accorderait un don spécial : les coordonnées d’un plan matériel primaire !

Elle pouvait retourner à Norland ! Même s’ils ne pouvaient construire qu’un passage temporaire à l’efficacité limitée, c’était un moyen de rentrer chez elle !

En parcourant les dizaines d’autres dons de la liste, Flowsand ne put s’empêcher de serrer les dents. Les options restantes n’étaient pas inutiles, mais l’Excitation et le Passage éternel I étaient les plus efficaces dans leur situation actuelle, alors qu’ils étaient perdus parmi une myriade de plans.

Dans d’autres circonstances, certains de ces dons auraient été tout aussi attrayants, voire plus. Le don de sagesse, par exemple, améliorait définitivement l’intelligence de son bénéficiaire. Un roturier pouvait devenir un génie, et un génie, un érudit aux connaissances encyclopédiques. Cette bénédiction l’aurait immédiatement placée au même niveau que Richard.

Autre exemple : le don divin de la Réincarnation. Il s’agissait d’un ensemble d’armes capables de déclencher le pouvoir du temps. Un ensemble, et non une pièce unique. Même Flowsand, dans son état actuel, serait aussi puissante qu’une grande prêtresse de niveau 18 si elle portait l’ensemble !

Flowsand avait obtenu une quantité limitée de grâce divine et ne pouvait l’échanger que contre le composant le plus faible de l’ensemble : le Collier du printemps. Elle ne pouvait même pas en obtenir un exemplaire complet, seulement une pièce imparfaite qui ne faisait qu’accroître légèrement l’effet des techniques liées au temps. Elle ralentissait aussi légèrement le vieillissement de celle qui la portait et conférait en supplément un sort de guérison de rang 4, utilisable jusqu’à trois fois par jour.

Cependant, Flowsand pouvait voir dans la liste tous les composants de la Réincarnation, et surtout leurs effets. Elle se retrouva à serrer de nouveau les dents.

Le don divin du Gardien céleste était une autre tentation. Il créait, à partir du pouvoir du temps, un guerrier divin chargé de protéger son bénéficiaire. Les Gardiens célestes n’étaient pas des marionnettes : leur sagesse égalait celle des génies humains, et leur loyauté envers leur maître était inébranlable. Ils commençaient aux alentours du niveau 12 et pouvaient atteindre le niveau 16 au fil des combats ou grâce au pouvoir divin. Ce don comportait d’autres degrés, qui augmentaient le nombre de gardiens et leur niveau maximal. En le choisissant trois fois, on pouvait obtenir un garde loyal de niveau 20 !

Avec suffisamment de grâce, le célébrant pouvait même obtenir une troupe entière de gardiens de niveau 20 ! Même nombre de puissants légendaires ordinaires n’auraient pas osé provoquer un tel groupe.

Si seulement elle avait assez de grâce divine… Flowsand serra les dents plus fort encore, au point que toutes les personnes présentes entendirent ses mâchoires grincer.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Richard, qui avait remarqué qu’elle avait changé d’humeur.

« Nous… nous sommes trop pauvres ! » répondit-elle entre ses dents serrées.

« Pauvres ? » Richard était perplexe.

La poitrine de Flowsand se soulevait et s’abaissait à toute vitesse. Elle ferma simplement les yeux et prit une profonde inspiration, puis choisit avec rage le Passage éternel I. Quand elle les rouvrit et regarda de nouveau Richard, une aura meurtrière émanait d’elle.

Richard était encore plus perplexe, mais l’expérience lui avait appris que ce n’était pas le moment de poser des questions.

La phrase continuait de résonner dans l’esprit de Flowsand : Si seulement elle avait assez de grâce divine…

L’Église du Dragon Éternel avait coutume de mesurer la grâce divine en années de vie supplémentaires. La grâce nécessaire pour invoquer un Gardien céleste suffisait à prolonger une vie de quinze ans. Il fallait pour cela un sacrifice comparable à un démon supérieur. La plupart des démons supérieurs étaient de niveau 18 ou plus, et il en fallait au moins trois pour obtenir un gardien de niveau 20 !

Les démons n’étaient pas des moutons qu’on pouvait attraper à sa guise. Même Gaton tenait à conserver le crâne du démon supérieur qu’il possédait.

Cependant ! En offrant cinq démons supérieurs de plus, on pouvait faire gagner un niveau au gardien, qui atteindrait alors le niveau 21. Il franchissait ainsi le seuil du royaume des saints pour devenir une créature légendaire ! On pouvait obtenir un garde légendaire en échange de seulement neuf démons supérieurs. Le sacrifiant était largement gagnant dans l’affaire !

Flowsand ne parvenait plus à garder son calme ; à l’idée d’un garde légendaire, son souffle s’échauffait.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda encore Richard, qui n’y tenait plus.

Le reste de sa suite était stupéfait par le pouvoir formidable de leur dieu. Ils ne connaissaient pas assez Flowsand pour comprendre ce qui se tramait ; ils remarquèrent seulement que l’expression de leur jeune cheffe s’était assombrie.

« Tu ne sais pas ! » s’emporta Flowsand, laissant Richard interdit.

Elle ne pouvait pas se soucier de ses sentiments pour le moment. Au fond d’elle, elle rugissait comme si une bête antique s’était éveillée : « Ne me laisse pas voir ça ! Vieux croulant maudit ! Tu savais parfaitement ce dont j’avais besoin, et tu savais que je n’avais pas autant de grâce divine. Pourquoi m’as-tu montré tant de dons ? Je dois donc passer ma vie entière à rassembler des offrandes et à vivre pour toi ? Maudit sois-tu ! Mais… Ah, je les veux tellement, ces choses… Très bien, tu as gagné ! Maudit Dragon, sois-tu maudit ! »

Malgré ses imprécations, le Dragon Éternel traverserait les âges sans que sa colère l’émeuve. Même si elle lui adressait toutes les paroles les plus malveillantes du monde, elle devrait tout de même travailler docilement à rassembler davantage d’offrandes et à les lui sacrifier.

Ces innombrables options étaient une habitude du Dragon Éternel. Comment ne pas être poussé à rassembler des offrandes quand on voyait ce qu’on pouvait obtenir ? Les gens croyaient toujours en eux-mêmes et avaient toujours des désirs. Flowsand ne faisait pas exception ; ses désirs étaient même plus puissants encore. Plus on était capable et doué, plus on voulait obtenir ce qui semblait hors d’atteinte.

Une nouvelle empreinte de sablier apparut sur la couverture du Livre du Temps après qu’il eut absorbé la grâce divine, tandis que le Livre des Dieux devint l’une de ses pages. Les rubans de lumière représentant le pouvoir des différentes divinités de Faelor occupaient toujours la page.