Chapitre 338
La manifestation de la grâce divine
Richard observa le rouleau qui brûlait sous l’effet du pouvoir du temps, le regard stupéfait. Il sentait vaguement que sa matière ressemblait à celle du Livre de Contenance, capable de résister à l’érosion du temps.
De son côté, Flowsand contemplait le rouleau avec surprise. Elle interrompit même son chant en plein milieu et demanda vivement à Kellac : « Qu’est-ce que c’est ? »
Kellac endura la douleur provoquée par le pouvoir du temps, qui altérait son corps, et répondit entre ses dents serrées : « C’est le Livre des Dieux. Il contient les traces du pouvoir divin de presque tous les vrais dieux du panthéon de Faelor. C’est un artefact divin laissé par le Sanctuaire du Couchant. Les dieux de Faelor considèrent son propriétaire comme le plus grand hérétique du plan. Tu dois faire attention, ne l’ouvre pas ! Seuls une méthode et un sortilège particuliers permettent de l’ouvrir sans que les dieux s’en aperçoivent. »
Flosand tendit la main et prit le rouleau, ignorant le conseil de Kellac. Elle le déroula. Ses yeux ambrés émirent des ondulations dorées toujours plus vives, tandis que le pouvoir du temps retenait les auras divines, sans en laisser échapper la moindre parcelle.
Après l’avoir lu attentivement de la première à la dernière page, Flowsand demanda : « C’est comme ça que tu as compris que mes rouleaux corrompus ne venaient pas des dieux de Faelor ? »
« C’est exact », acquiesça Kellac.
Le Livre des Dieux continuait d’absorber le pouvoir du temps. Même si Flowsand ne chantait plus, une lumière dorée pâle jaillissait encore du Livre du Temps, comme si le rouleau l’attirait.
Les yeux de Flowsand s’illuminèrent de plus en plus. Enfin, elle s’adressa à Kellac d’une voix grave et solennelle : « Le Livre des Dieux ferait une offrande tout à fait convenable au Dragon Éternel. Sacrifie-le en son honneur, et tu recevras un don divin. Alors, Kellac, es-tu prêt à offrir le Livre des Dieux au Dragon Éternel ? »
Pour un fidèle dévot, la réponse aurait dû aller de soi. Pourtant, Kellac hésita longuement avant d’exprimer son intention de l’offrir. C’était dire à quel point le Livre des Dieux lui était précieux.
Le Livre des Dieux était la seule raison pour laquelle Kellac avait pu rester au-dessus du niveau 10, malgré la consumation de son pouvoir divin. Il était aussi à l’origine du pouvoir de nombreux clercs hérétiques sous ses ordres. Ceux-ci n’étaient pas de véritables incroyants : ils avaient simplement reporté leur foi sur le Livre des Dieux. Comme celui-ci renfermait le pouvoir divin des dieux de Faelor, il pouvait également accueillir, dans une certaine mesure, le pouvoir de la foi et accorder en retour un pouvoir divin. Bien sûr, il ne pouvait rivaliser avec un véritable dieu, ni même avec un demi-dieu, mais cette capacité suffisait à lui valoir le titre d’outil divin.
Avec l’accord de Kellac, Flowsand entama une nouvelle incantation. La lumière qui émanait du Livre du Temps décupla soudain d’intensité. L’or pâle, devenu aveuglant, se rassembla en un pilier presque solide qui éclaira directement le plafond. Pourtant, il semblait heurter une barrière invisible près du sommet avant de disparaître silencieusement. Et ce n’était pas seulement le plafond : même si toute la pièce était remplie par le pouvoir du temps, rien ne s’en échappait.
Le Livre des Dieux flottait de haut en bas dans ce pilier temporel. Il descendit lentement vers le Livre du Temps, jusqu’à devenir une page unique qui s’intégra à l’ouvrage.
Une aura lointaine et désolée, empreinte d’une majesté indescriptible, s’abattit soudain sur la pièce. C’était la volonté du Dragon Éternel. Bien qu’il ne fût pas apparu en personne, cette volonté n’avait rien à envier à celle qui se manifestait dans l’Église du Dragon Éternel. Cette offrande majeure avait satisfait le Dragon Éternel au point que sa volonté avait traversé une étendue inconnue d’espace-temps pour l’absorber et accorder une bénédiction.
Tandis que l’aura du Dragon emplissait la pièce, la lumière sans fin qui jaillissait du Livre du Temps devint plus tumultueuse encore. Elle se rassembla tout entière et finit par se condenser en deux sphères dorées pâles qui flottèrent dans les airs. À proximité, trois points dorés plus petits montaient et descendaient.
En contemplant les sphères lumineuses suspendues dans les airs, Kellac sentit soudain sa bouche s’assécher. Son cœur manqua de lui jaillir de la poitrine : il sentait clairement que l’une de ces sphères lui appartenait. Elle renfermait très probablement ce dont il rêvait depuis tant d’années !
La voix rauque si particulière de Flowsand retentit de nouveau, tirant Kellac de sa rêverie : « Kellac, le Dragon Éternel est très satisfait de ton offrande. Il a donc mobilisé une grande quantité de pouvoir divin pour percer le sceau du plan et t’accorder un don généreux. Va, prends ce qui t’appartient ! »
Kellac inspira profondément et tendit la main vers la sphère lumineuse qui était la sienne. L’afflux soudain d’informations faillit arrêter son cœur !
Bénédiction divine — Source de vie. Son corps ne vieillirait pas pendant trente ans.
Kellac comprit aussitôt la portée de cette bénédiction : elle lui offrait trente années de vie supplémentaires ! Dans toute l’histoire de Faelor, aucun dieu n’avait pu prolonger la vie de ses fidèles ! Il existait d’autres moyens d’échapper à la mort, comme devenir une liche, mais aucun n’était possible sans un immense sacrifice. Une vie plus longue donnait une chance de réaliser des miracles !
Quand la Source de vie prit effet, la sphère lumineuse s’assombrit jusqu’à ne plus briller qu’au dixième de son éclat initial. Pourtant, le pouvoir du temps continuait d’affluer dans le corps de Kellac. Lorsqu’il se dissipa complètement, Kellac était déjà un clerc déchu de niveau 13. Outre la Source de vie, il avait reçu là un autre don divin.
Bénédiction divine — Élévation. Ce don était accordé aux prêtres du Dragon Éternel et leur permettait, grâce au pouvoir du temps, d’accroître immédiatement leur puissance d’un à trois niveaux, où qu’ils se trouvent. En plus de recevoir la Source du Temps dont il avait tant besoin, Kellac avait vu sa puissance augmenter de deux niveaux grâce à la grâce divine restante.
L’autre sphère lumineuse appartenait à Flowsand. L’offrande avait tant satisfait le Dragon Éternel que la clerc qui avait conduit le rituel recevrait elle aussi une certaine quantité de grâce divine. Pour les membres de l’Église du Dragon Éternel, c’était le moyen le plus rapide de gagner des niveaux. Pourtant, lorsque Flowsand tendit la main pour toucher la sphère, elle hésita.
Plusieurs bénédictions s’offraient à elle, mais elle ne pouvait en choisir qu’une. Elle élimina rapidement la plupart des options, mais ne parvint pas à trancher entre deux d’entre elles. La première était la même bénédiction que celle accordée à Kellac, l’Élévation ; l’autre, le Passage éternel I, renforcerait le Livre du Temps. La grâce divine qui aurait dû lui revenir serait transformée en pur pouvoir du temps, que le Livre du Temps pourrait absorber afin d’accroître sa puissance. L’effet le plus manifeste serait de faciliter la communication avec le Dragon Éternel et de renforcer tous les sorts lancés à l’aide du Livre du Temps.
Si elle voulait avant tout renforcer ses propres capacités, Flowsand choisirait naturellement l’Élévation. Cette bénédiction lui permettrait de gagner immédiatement trois niveaux. Le Passage éternel I pouvait certes accroître la puissance de ses sorts, mais son efficacité était loin d’être comparable.