Chapitre 294
Dieux et plans (3)
La question du duc ne fit que rasséréner Richard : il s’y était parfaitement préparé. Il reposa sa tasse de thé en souriant. « Vous ne trahissez que le panthéon, pas Faelor lui-même. »
Cette réponse surprit vivement le duc Direwolf. Bien qu’il vénérât ses ancêtres, ce qui allait à l’encontre des dieux, il suivait au fond la même voie. Le but ultime du culte des ancêtres était de permettre à leurs esprits de dépasser la condition mortelle et de devenir des divinités. Lorsqu’un membre de la famille allumait son feu divin, ce culte se transformait naturellement en culte d’un dieu. Ainsi, même Bevry tenait les dieux en haute estime. Il refusait simplement de sacrifier sa dignité et ses intérêts à un dieu qui ne lui était pas lié par le sang.
Les dieux étaient au-dessus de tout : chacun, à Faelor, le savait. C’était la même croyance que celle des dieux primitifs qui n’avaient pas encore découvert la multitude des plans.
« Les dieux dont vous parlez, répondit Richard au regard perplexe de Bevry, ne sont que des êtres puissants qui se sont accordés à une loi. Ces lois dépendent du plan où elles résident, et ceux qui s’en emparent grâce à la foi des mortels ne sont que des parasites. Ils ne diffèrent en rien de la plupart des humains : ils ne sont que des éléments attachés au plan. Comment pourraient-ils se placer au-dessus du plan lui-même ?
« Si les dieux prétendent être au-dessus de Faelor, c’est uniquement parce que cela sert leurs intérêts. Si Faelor est détruit, ces parasites qui s’en nourrissent périront avec lui. Mais même si les dieux sont anéantis, Faelor continuera d’exister ! »
Le duc était un homme d’expérience et de savoir. En tant que chef ambitieux de sa famille, l’étendue de ses connaissances aurait stupéfié la plupart des gens. Pourtant, il n’avait jamais envisagé les choses sous l’angle que Richard venait de lui présenter.
Dans un pays comme Faelor, gouverné par les dieux, toute hérésie publique conduisait au bûcher. Le duc Direwolf était en conflit avec le panthéon, mais, dans l’ensemble, il ne s’agissait que d’une querelle interne au même camp. Bevry lui-même tenait le panthéon en haute estime, plus encore que Faelor. Toutefois, en y réfléchissant, il comprit la valeur incontestable des paroles de Richard.
Et pourtant, les enseignements des dieux offraient un moyen simple de traiter ces faits irréfutables : que les paroles de Richard soient vraies ou non, il serait tout de même brûlé. Il n’y aurait pas d’autre réponse, aucune possibilité pour lui de débattre.
Bevry tapota légèrement la table un moment, puis releva enfin la tête. « Quel que soit mon choix, la décision est extrêmement difficile. J’aimerais ajouter un petit poids dans la balance. Venez, suivez-moi ; il y a quelqu’un que je veux vous présenter. »
Kars et Olar restèrent dans le hall ; seuls Richard et Flowsand suivirent le duc. Bevry les entraîna dans un dédale de couloirs. De tous côtés, des gardes surgirent de renfoncements dissimulés pour le saluer d’une révérence.
Le Château de Deepcliff était la résidence permanente de Bevry, mais son intérieur n’avait rien de confortable. Il était même hérissé de fortifications. Dans les étages supérieurs, une cour isolée abritait un bâtiment de cinq étages où vivait toute la famille du duc.
En temps normal, les proches de Bevry préféraient parcourir la belle campagne plutôt que de passer leurs journées enfermés dans ce château exigu. Seul le duc lui-même y séjournait la majeure partie du temps ; il partait parfois chasser dans les montagnes avec sa famille ou assister à des événements importants. L’agencement du château permit à Richard d’entrevoir une facette du duc. C’était un homme sage, courageux et d’une volonté ferme…
Bevry ouvrit une porte sombre et s’engagea dans un passage obscur et humide. Ce couloir secret était long et étroit ; il semblait descendre en pente douce, tandis que les murs se faisaient de plus en plus moites. Richard calcula silencieusement leur position et comprit que le passage menait au cœur de la montagne sur laquelle le château avait été construit. Il ne se sentit pourtant pas particulièrement menacé : le duc n’aurait pas attendu si longtemps pour les tuer. Si tel avait été son souhait, Richard n’aurait eu aucun moyen de se défendre.
Le passage déboucha enfin sur une autre lourde porte de métal, derrière laquelle s’étendait un vaste espace. C’était une cour aménagée à l’intérieur de la montagne, où plusieurs pièces, éclairées par une lumière magique, se reflétaient dans les eaux d’une source souterraine.
Bevry connaissait les lieux sur le bout des doigts. Il ouvrit chaque porte sur leur chemin et leur montra ce qu’elle dissimulait. La plupart des pièces étaient encombrées de rouleaux, de livres et d’autres papiers éparpillés en tous sens. Partout s’accumulaient une quantité interminable de données et de schémas ; Richard les connaissait bien, mais, à Faelor, ils étaient censés relever d’un savoir très abstrait. Certains n’étaient encore que des théories à prouver, mais, à son niveau, tout cela était monnaie courante.
Les mathématiques magiques constituaient l’un des fondements de la gravure des runes. Dans un plan comme Faelor, où cet art n’avait pas encore été découvert, cette discipline fondamentale était elle aussi peu développée.
Richard prit une feuille et fut stupéfait par ce qu’il y vit. Elle portait des schémas de géométrie planaire élémentaire. Cette géométrie servait surtout à construire des portails vers d’autres plans ! Même à Deepblue, c’était un domaine ardu et complexe, car il fallait comprendre le fonctionnement du temps.
Une avancée en géométrie planaire, dans ce coin reculé… Même s’il ne s’agissait que de conjectures élémentaires, celui qui les avait formulées était un génie rare. C’était comme lorsqu’il avait lu le journal d’Essien : un savoir qui dépassait de loin les capacités de Faelor.
Après réflexion, il se rappela toutefois que cela n’avait rien d’étonnant. Ce plan était vaste, développé et prospère. Il comptait des centaines de millions d’habitants ; il devait forcément s’y trouver des génies.
Peu après, le duc Bevry ouvrit la dernière porte, la plus éloignée. La pièce s’étendait sur plusieurs centaines de mètres carrés. Des étagères garnissaient ses murs, et un grand bureau occupait le centre. Une lumière magique descendait du plafond, baignant toute la pièce d’un éclat splendide.
Un vieil homme aux cheveux blancs était assis à son bureau et écrivait sans relâche. Il enchaînait les calculs, absorbé par ses réflexions.
Sans même lever la tête au bruit de la porte, il demanda : « C’est déjà l’heure du repas ? Très bien, dressez la table dans la pièce voisine. »
« Perrin, je voulais te présenter deux nouveaux amis. » La voix du duc, comme on pouvait s’y attendre, était calme et amicale ; elle témoignait d’une sincérité manifeste.
Perrin se retourna et jeta un regard à Richard et Flowsand. Puis il reporta son attention sur la feuille devant lui et répondit avec impatience : « Très bien, je les ai vus. Vous pouvez tous partir maintenant. Vous savez à quel point mon temps est précieux, Votre Grâce. S’il n’y a pas de raison particulière, ne me dérangez pas. Je suis sur le point de faire une percée ; c’est un moment crucial ! »