Chapitre 277
La vie et la mort ne font qu’un
Comment les pouvoirs du Dragon Éternel avaient-ils pu se manifester sur ce plan ? Sinclair avait déjà vérifié : les seuls dieux présents étaient des divinités locales. Il n’existait aucune légende ni aucun mythe lié au Dragon Éternel. Toutes sortes de pensées lui traversèrent l’esprit, en particulier celle de ce Phare du Temps éteint. Se pouvait-il que ce plan eût déjà été conquis par une grande puissance de Norland et qu’elle fût tombée dans un piège ?
Alors que la peur et l’hésitation envahissaient son esprit, elle ressentit soudain une brûlure au cœur, au milieu du dos et sur le flanc : autant de présages d’attaques mortelles. Le danger qui menaçait son cœur était le plus grand ; ce coup pouvait décider de sa vie ou de sa mort !
Elle se mit soudain à hurler, chaque mèche de ses longs cheveux dressée sur sa tête, tandis que son cœur semblait presque doubler de volume. Une violente explosion retentit : l’énergie qui jaillissait en elle pulvérisa le pouvoir divin invisible qui l’enveloppait, et ses pensées comme ses mouvements retrouvèrent leur vitesse normale.
Mais il était trop tard. Elle vit un éclat tranchant fondre sur elle : la pointe de l’épée du baron Fontaine. La lueur qui courait sur le fil était tout autre que celle qui avait vacillé auparavant ; contenue mais majestueuse, elle dégageait une puissance presque deux fois supérieure. C’était manifestement une technique secrète de l’épée ! Si cette lame lui transperçait le cœur, l’énergie formidable qui la portait le réduirait aussitôt en miettes. Même le Sacrifice ténébreux ne pourrait la sauver d’une mort irrévocable. Son cœur était son plus grand point faible !
Une hache enchantée visait le creux de ses reins, tandis qu’une autre épée longue se frayait un chemin vers ses côtes. L’homme massif qui maniait la hache déploya une force immense, et la puissance de son coup était stupéfiante. Pourtant, même cette attaque n’exigeait pas qu’elle s’en préoccupe. Quant à la jeune femme à l’épée, elle n’était que de niveau 11. Un tel écart de niveau lui permettait de ne pas tenir compte de son assaut.
Elle savait qu’un simple revers de la main lui suffirait pour trancher la tête de la jeune femme, mais celle-ci avait un air indomptable et séduisant. Une beauté sauvage, indescriptible, émanait d’elle, surtout lorsqu’elle se déplaçait à toute allure. Malgré sa vaste expérience des deux sexes, Sinclair sentit son intérêt s’éveiller ; elle n’avait nullement l’intention de tuer cette beauté.
C’est à cet instant critique que ses mouvements se figèrent brusquement. Un sort de ralentissement lancé par Richard et une malédiction de Zendrall l’atteignirent presque au même moment.
« RICHARD ! » hurla Sinclair, la voix empoisonnée de haine. Le bref retard donna au baron Fontaine le temps d’arriver, et elle fut contrainte de se défendre. Ses dagues dessinèrent partout des ombres floues : l’une para le coup d’épée, tandis que l’autre pivota pour viser la poitrine du baron.
Une détermination inébranlable passa sur le visage de Fontaine. D’un mouvement sec, son épée acérée écarta la dague courte. Elle poursuivit sa course vers le cœur de Sinclair, tandis que l’énergie flamboyante qui la recouvrait se concentrait de plus en plus. Dans le même temps, il se démenait pour tordre son corps afin de protéger le sien.
L’épée acérée et la longue dague frappèrent leurs adversaires presque au même instant. Entravée par les sorts d’affaiblissement, Sinclair se soucia à peine des attaques qui venaient de derrière. Elle tordit elle aussi le corps, s’efforçant d’interposer l’armure de son sein gauche devant le tranchant de l’épée.
Un fracas retentit lorsque la cuirasse vola en éclats, laissant une entaille sanglante sur la blancheur neigeuse de son sein. Le côté gauche de sa poitrine se retrouva à découvert, offrant un spectacle saisissant. La peau claire et lisse de ses seins parfaits ne couvrait que la partie exposée : sous l’armure se trouvait en réalité une plaque d’or ouvragée, couverte de runes rouge sang qui rayonnaient.
C’était sa rune de grade 4, le Sacrifice ténébreux !
Après avoir fait voler l’armure en éclats, l’épée de Fontaine s’enfonça dans l’épaule de Sinclair et la transperça presque de part en part. Une telle blessure n’aurait normalement été qu’une plaie superficielle, mais un coup porté de toutes ses forces n’était pas si facile à encaisser. Sinclair n’excellait pas en défense ; des craquements s’élevèrent de la rune sur sa poitrine, tandis que des fissures apparaissaient les unes après les autres à sa surface. Elle était presque entièrement détruite !
« AAHHH ! » Un cri atrocement douloureux retentit. D’un revers du poignet, elle ouvrit les côtes de Fontaine, lui laissant une plaie béante à la poitrine et tranchant complètement son bras gauche.
Au même instant, la hache de Gangdor et la lame de Waterflower s’abattirent sur Sinclair. Malgré l’absence de vent, sa cape se souleva brusquement, révélant une paire d’ailes démoniaques dorées qui jaillissaient de son armure. Elles se déployèrent d’une manière sinistre et parèrent le coup de toutes les forces de Gangdor.
Tous les muscles du corps de Gangdor saillaient ; la Force de Gaïa et sa rune s’étaient combinées pour décupler sa puissance. Une force prodigieuse, capable de trancher l’or et de pulvériser les rochers, s’abattit sur Sinclair et réduisit sa cape en lambeaux. La gigantesque hache déchira l’armure noire de son dos, lui infligeant une blessure profonde jusqu’à l’os, avant que son énergie ne la repousse.
Le Berger du Repos éternel transperça le flanc de Sinclair. Une trace d’aura sombre glissa sur le fil de l’épée avant que celle-ci ne s’enfonce dans son corps. La faible lueur sombre qui brillait sur Waterflower provenait de son ensemble de runes, qui lui permettait de se fondre dans les ténèbres et poussait ses adversaires à négliger sa présence sans même s’en rendre compte.
La nuit était encore profonde, et le ciel avait pris sa nuance de noir la plus sombre. Le Berger du Repos éternel déploya toute sa puissance, que la teinte noire apparue sur son fil décuplait. C’était la couleur du Souffle des Ténèbres.
Tel était le pouvoir de l’ensemble combiné, qui conférait à Waterflower son attaque la plus puissante. Un frisson sinistre et glacial envahit aussitôt l’esprit de Sinclair ; jamais elle ne s’était sentie si près de la mort. C’était comme si le faucheur avait sorti sa langue glacée et humide pour lui lécher doucement le lobe de l’oreille. Elle poussa un cri hystérique et envoya Fontaine voler d’un coup de pied, lui arrachant son épée des mains. Des gouttes de sang noir comme l’encre tachèrent le fil de la lame.
Sinclair brandit ses dagues derrière elle, forçant Gangdor et Waterflower à esquiver par réflexe. Elle profita de l’ouverture pour foncer droit sur Richard.
Bien que tous ceux qui s’étaient lancés dans l’expédition eussent été prêts à affronter la mort à tout instant, Sinclair n’avait jamais imaginé que l’heure viendrait si tôt. Les dégâts graves infligés à sa rune étaient bien plus préoccupants que ses autres blessures, pourtant sévères, surtout sur un plan étranger où elle ne pouvait retrouver son chemin.
À cet instant, une seule idée l’occupait. Même si elle devait mourir, elle entraînerait Richard dans sa chute ! Tous les autres n’étaient que de vulgaires déchets, impuissants ; seul Richard pouvait rivaliser avec elle et méritait qu’elle meure à ses côtés.
Soudain, trois silhouettes majestueuses et puissantes apparurent entre Sinclair et Richard. C’étaient trois chevaliers Archeron. Ils ne parvenaient pas à suivre les mouvements de Sinclair, mais sa trajectoire leur indiquait qu’elle voulait s’en prendre à Richard. L’écart de puissance était tel qu’ils ne pouvaient rivaliser avec cette jeune démone ; leur seule option était de faire rempart de leur corps pour l’arrêter.
Sinclair n’eut même pas la présence d’esprit de leur crier de dégager. Elle ne jeta pas un regard aux armes qu’ils brandissaient et ne chercha pas à esquiver leurs coups. Elle les repoussa, eux et leurs lames, à la seule force de sa vitesse ; ses dagues fusaient à une allure incroyable. Elle les découperait en dizaines de morceaux égaux, qui s’éparpilleraient sous le choc.