Chapitre 243
Richesse (2)
Une vague de mana jaillit du portail dans une explosion, emportant avec elle des dizaines de silhouettes. En tête se trouvait Gaton, revêtu de son armure de combat et tenant à la main la lourde épée qui inspirait la peur à tous ses ennemis.
La décharge d’énergie provoquée par la téléportation avait été particulièrement puissante. Même si les arrivants avaient opposé leur propre énergie pour y résister, la vague de mana les avait laissés étourdis et désorientés.
Plus on était puissant, plus vite on se remettait du choc. Gaton retrouva presque aussitôt ses esprits, mais poussa tout de même un rugissement furieux. Le portail avait été ouvert à trois mètres du sol ; projetés hors de son centre, ils s’écrasèrent maladroitement par terre. Pour ne rien arranger, la gravité de cette petite île était une fois et demie celle de Norland !
Alors même que le rugissement résonnait encore sur l’île, tous ceux qui se trouvaient derrière Gaton s’effondrèrent pêle-mêle. Il parvint à retrouver son équilibre avant de tomber, mais Kaylen, alourdi par son armure, le renversa. Il perdit finalement l’équilibre et s’écroula sous le regard réjoui de Sharon.
Gaton repoussa Kaylen, qui pesait de tout son poids sur lui, se recoiffa à la hâte et se dirigea à grands pas vers Sharon. Les dents serrées, il lança : « Ce n’est pas drôle, Excellence ! »
Sharon continua de rire de bon cœur et ne s’interrompit qu’à grand-peine pour répondre : « Pourtant, moi, je m’amuse beaucoup ! »
Gaton se retourna vers ses subordonnés, toujours hébétés. La plupart portaient une armure épaisse et lourde : la catastrophe était inévitable. Ils étaient encore entassés les uns sur les autres et s’efforçaient de se relever, mais leurs efforts ne faisaient qu’aggraver la situation. En apercevant la plateforme de pierre, haute de trois mètres, il entra de nouveau dans une colère noire. Agitant les mains, il rugit : « Excellence, pourquoi avoir construit une porte de téléportation à trois mètres du sol ?! »
Le visage de la mage légendaire s’emplit de regrets tandis qu’elle clignait des yeux. « Eh bien… Je ne suis pas très douée pour les calculs magiques, alors j’ai fait une erreur dans les fondations. Regardez, elle n’est pas si loin du sol… »
En entendant les mots « calculs magiques », une aura sombre enveloppa le visage de Gaton. Il mit aussitôt fin à la discussion sur la hauteur du portail et se tourna plutôt vers le paysage de l’île.
Cette île était le demi-plan de Sharon. Tous les mages légendaires possédaient le leur, mais Deepblue avait prouvé que Sharon était tout à fait singulière. Son demi-plan n’avait donc rien d’ordinaire non plus. Il avait déjà rendu visite à un autre mage légendaire dans son demi-plan : ce n’était qu’une île déserte d’une superficie de quelques kilomètres carrés. À elle seule, la superficie de l’île de Sharon était vingt à trente fois plus grande.
Et comme sa superficie, les autres aspects des lieux étaient tout aussi grandioses. Prenez les bassins élémentaires, par exemple. Un mage légendaire ordinaire en avait trois ou quatre, mais Sharon possédait un lac magique et un bassin pour chacun des éléments majeurs. Même cela suffisait à peine à absorber le mana du lac ; elle avait donc aussi construit quelques bassins produisant des potions ! Même si Sharon prenait un jour sa retraite, elle n’aurait qu’à s’asseoir sur le liquide de ces bassins et à en vendre une version diluée pour faire fortune ! Le temps nécessaire pour mélanger ce liquide à quelques produits courants de laboratoire était presque négligeable.
De plus, même si les bassins élémentaires contenaient les mêmes attributs que ceux qu’il avait déjà vus, ils lui semblaient légèrement différents cette fois-ci. Gaton plissa les yeux pour les examiner et découvrit rapidement une anomalie. « Excellence, ces bassins ont gagné un mètre de largeur depuis la dernière fois que j’ai eu le plaisir de me tenir ici, et cela ne remonte qu’à un an ! Pourriez-vous me laisser descendre au fond afin de voir à quel point les éléments se sont cristallisés ? »
« N’y pensez même pas ! » Les yeux de Sharon brillèrent tandis qu’elle le rabrouait sans détour.
« Les bassins élémentaires des autres mages légendaires sont à peine plus grands qu’une baignoire ; il leur faut une éternité pour condenser un cristal élémentaire. Vous en avez dix, de vrais étangs bien remplis ! La seule chose que je ne comprends pas, c’est d’où vient l’eau qui coule du haut de cette montagne. Je n’ai rien vu ! » Gaton la couvrit d’éloges en caressant sa barbe courte, puis promena de nouveau son regard sur les arbres étranges disséminés dans le demi-plan.
« On dirait que vous avez une nouvelle fournée d’arbres absorbeurs d’énergie. Tss, ils poussent vraiment vite dans un tel environnement. Excellence, j’ai parcouru une douzaine de plans, mais pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de ces arbres ? »
Sharon émit un grognement et refusa catégoriquement de répondre.
Les yeux de Gaton s’illuminèrent de convoitise tandis qu’il contemplait la forêt périphérique. « Excellence, laissez-moi en déterrer quelques-uns pour les emporter chez moi ! »
À cet instant, la mèche de cheveux sur le front de Sharon se dressa. « Je vous en prie, essayez donc ! »
Gaton rit quelques fois, puis abandonna le sujet. L’effet prodigieux de ces arbres absorbeurs d’énergie était à l’origine de l’expansion du demi-plan. Ayant visité le demi-plan d’un autre mage légendaire, Gaton savait que bien des mages légendaires seraient prêts à travailler pour Sharon pendant cinquante ans en échange d’un seul de ces arbres remarquables. Ils vivaient de toute façon très longtemps, mais Sharon était la seule à posséder ces arbres.
Cette forêt était la source de l’expansion du plan. Tant que ces arbres seraient là, Sharon aurait accès à des ressources magiques en quantité illimitée. Gaton savait à quel point ils étaient précieux ; il ne les évoquait donc que pour provoquer Sharon.
Il n’était toujours pas satisfait. Son regard s’attardait sur chaque brin d’herbe, chaque morceau de bois et chaque parcelle de terre du demi-plan, qu’il inspectait minutieusement. Examiner de près, sans retenue, le demi-plan de Sharon contribuait grandement à faire progresser ses propres capacités. Ce lieu obéissait à des lois particulières, que Sharon avait établies elle-même. Même si son chemin vers le pouvoir était impossible à reproduire, l’expérience n’en demeurait pas moins précieuse pour tous ceux qui cherchaient encore la porte du royaume légendaire. Et même pour ceux qui l’avaient déjà franchie, elle gardait une valeur inestimable.
Son regard se posa sur une falaise escarpée de la montagne enneigée, et il tressaillit soudain. Il se souvint qu’elle était bien plus basse lors de sa dernière visite ; en fait, elle avait grandi de plusieurs dizaines de mètres. Elle s’avançait au-dehors, et son sommet était même plus large que celui de la montagne. On distinguait déjà les prémices d’un pilier en formation, au sommet duquel s’ouvraient de nombreuses cavernes.
Gaton était un personnage puissant qui avait parcouru de nombreux plans. Il comprit d’un seul regard que cette avancée était incongrue. En l’examinant de plus près, il trouva à la structure un air familier, malgré sa taille plusieurs fois réduite. Une pensée stupéfiante lui traversa l’esprit et, lorsqu’il la regarda de nouveau, son expression avait complètement changé.
« Excellence… » Gaton expira lentement, puis prit la parole avec la lenteur d’un vieillard sur le point de rendre l’âme. « Vous comptez bâtir ici un royaume des dragons ? »