Chapitre 241
Attendre
Faelor avait subi les invasions de nombreux plans étrangers, mais la paix finissait toujours par revenir. Les deux invasions récentes n’étaient rien comparées aux menaces du passé, à peine une ride à la surface du long fleuve de l’histoire. Seule comptait la survie du plan. Quant à l’avenir, nul ne pouvait le prédire.
Pourtant, un plan primaire comme Norland n’était jamais en paix. La vue nocturne de Faust était toujours aussi belle, mais Gaton était loin d’être d’humeur contemplative. Escorté par deux chevaliers runiques, il se rendit avec arrogance à l’Église du Dragon éternel. Il y rencontra la grande prêtresse Ferlyn dans une salle privée.
Face à Gaton, volcan prêt à entrer en éruption, Ferlyn sembla résignée. « Je suis vraiment désolée, seigneur Gaton, mais je ne peux pas non plus entrer en contact avec Flowsand pour le moment. Même si je répugne à l’admettre, je dois dire que leur groupe s’est probablement perdu dans les courants du temps. Si la chance leur sourit, ils ont peut-être atterri sur un plan inconnu. »
Elle ne précisa pas ce qui arriverait dans le cas contraire, mais nul besoin de le dire pour le comprendre.
Gaton fixa Ferlyn, les yeux brûlants de fureur, puis déclara lentement : « Nous avons offert au Dragon éternel un présent aussi rare que précieux, et en retour, nous nous retrouvons perdus dans le temps ? »
Ferlyn soupira. « Le Dragon éternel s’est montré très satisfait de l’offrande et a généreusement béni les Archeron en retour. Toutefois, de simples mortels ne peuvent comprendre la volonté d’un dieu. Les plans sans nombre regorgent de mystères ; ce que nous savons et voyons n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. Tout peut arriver lorsqu’on voyage dans l’espace-temps ; vous savez bien à quel point il est fréquent de s’y perdre. »
« Mais les offrandes étaient différentes ! » répliqua froidement Gaton.
« Je le reconnais, mais Richard a lui aussi reçu de nombreuses bénédictions. Lors de la cérémonie, la volonté du Dragon lui-même est descendue sur ce plan. Rien de ce que nous savons déjà ne s’applique, et tout est désormais possible. Le mieux serait d’attendre patiemment », dit doucement Ferlyn.
Gaton garda le silence. Il savait que Ferlyn avait raison. Lors d’une cérémonie ordinaire, le Dragon éternel ne faisait parvenir à l’Église qu’une parcelle de son pouvoir divin, et celle-ci se chargeait elle-même du sacrifice et des bénédictions. Mais le Dragon était descendu en personne ; les règles habituelles n’avaient donc plus aucune importance.
Gaton releva soudain la tête et regarda Ferlyn. Il articula lentement chaque mot : « Cette affaire s’est-elle produite entièrement par hasard, ou quelqu’un est-il intervenu ? »
Ferlyn réfléchit un instant avant de répondre : « Je ne saurais le dire. »
« Vous ne sauriez le dire… » Gaton eut un sourire sinistre. « Très bien, j’ai compris. »
Il se leva brusquement et se dirigea vers la porte. Au moment de sortir, il se retourna une seule fois. « Je vous suis très reconnaissant ! »
Ferlyn sourit. « Attendre est souvent une sage décision. »
Gaton lui rendit son sourire. « Mais les Archeron ont toujours le sang chaud ! »
Depuis le début, ils n’avaient pas parlé davantage du sort de Richard et de Flowsand. Tous deux avaient évité le sujet, et ce n’était pas un hasard. Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping . com.
……
Au sommet de la célèbre Falaise des Neiges, à l’est de Klandor, une jeune femme aux cheveux tressés en de multiples nattes était assise sur un grand rocher et regardait le soleil se coucher.
Du côté de la mer, la Falaise des Neiges plongeait à pic sur plus de mille mètres. Fidèle à son nom, elle était constituée de roches blanches comme neige, tandis qu’à son sommet s’étendait une prairie d’un vert de jade, lisse comme du velours. De loin, le spectacle était d’une beauté saisissante, un généreux miracle que la nature avait offert à tous les êtres vivants. C’était l’un des sites les plus célèbres de Klandor, ainsi qu’un lieu sacré pour la tribu barbare.
Selon la tradition, chaque jeune guerrier de la tribu était choisi par le sanctuaire pour subir des épreuves dès qu’il avait acquis une force suffisante. Il devait prouver qu’il était digne d’hériter des totems sacrés, et la Falaise des Neiges était l’un des lieux où se déroulaient ces épreuves. Les jeunes guerriers désireux de faire preuve de courage devaient plonger dans la mer, puis remonter jusqu’au sommet. S’ils y parvenaient, ils étaient reconnus comme héritiers des totems sacrés. Tout guerrier ayant la chance de participer à cette épreuve la considérait comme la plus grande gloire de sa vie.
L’épreuve était pourtant extrêmement dangereuse. La chute dans la mer, depuis une telle hauteur, rendait même les robustes barbares extrêmement vulnérables, et les récifs parsemaient les eaux en contrebas. Sur les cent kilomètres de falaise, les candidats devaient choisir avec soin l’endroit où ils se jetteraient.
Une fois tombés, la plupart n’étaient plus capables de remonter. Pourtant, ces guerriers intrépides ne renonçaient pas. Ils faisaient tout leur possible pour gravir la paroi, y consacrant jusqu’à leurs dernières forces avant de retomber. Avant de chuter, ils clouaient sur la falaise l’ivoire qu’ils portaient, en témoignage de leur courage. Plus un guerrier montait haut, plus la tribu l’estimait. Il avait alors d’autant plus de chances d’hériter des totems sacrés.
Quant aux rares guerriers qui parvenaient à remonter jusqu’au sommet, ils devenaient finalement des personnages illustres dont les noms résonnaient à travers l’histoire.
La jeune femme contemplait silencieusement le lointain. Sa beauté semblait se fondre dans le paysage, et les pâles lignes des totems sur ses joues lui conféraient une grâce singulière.
Le soleil venait de disparaître sous l’horizon. Quand sa lumière dorée se fut entièrement éteinte, seul un rougeoiement crépusculaire, tantôt pâle, tantôt sombre, séparait encore le ciel de la mer. Peu à peu, ils se rejoignirent et se confondirent en une vaste étendue noire.
À mesure que le ciel s’assombrissait, l’herbe de la Falaise des Neiges perdait son éclat. Le vent se leva, plus fort et plus froid, et un vieil homme muni d’un bâton de marche apparut à l’extrémité de la prairie. Ses mouvements semblaient lents et faibles, mais il parcourut plusieurs kilomètres en un clin d’œil et se retrouva derrière la jeune femme.
« L’ancien s’inquiète beaucoup pour vous, Votre Altesse. » Le vieil homme était Urazadzu, le grand chaman de la tribu. Quant à la jeune femme assise au bord de la mer, c’était Mountainsea. Bien qu’elle eût quitté Norland depuis plusieurs années, le seul changement chez elle était qu’elle avait un peu grandi.
« Comment peut-il savoir ce qui m’arrive ? Ce n’est pas comme s’il pouvait parler au Dieu des Bêtes », répondit légèrement Mountainsea.
Urazadzu toussa plusieurs fois avec force. « … Je le peux. »
« Une affaire aussi insignifiante mérite vraiment que tu communiques avec le Dieu des Bêtes ? » demanda la jeune femme.
Le chaman lança à Mountainsea un regard entendu et secoua la tête. « De toute évidence, ce n’est pas une affaire insignifiante. »
La jeune femme soupira. « Peut-être. Mais ce n’est qu’un étranger qui sent bon. »
Urazadzu sourit. « Il ne veut pas non plus d’argent, et il te tapote la tête. »
Un sourire se dessina sur le visage de la jeune femme. « Oui ! Parfois, je me demande si je ne devrais pas tout simplement oublier ma promesse et le kidnapper comme maman l’a fait avec papa. Je ne vois pas comment il pourrait me battre, de toute façon. »
« L’ancien Greyhawk s’est appliqué toutes ces années à perfectionner ses techniques martiales. Sais-tu pourquoi ? »
Mountainsea secoua la tête, faisant voler ses petites nattes dans tous les sens. « Même si maman dormait toute la journée sans rien faire, il ne pourrait toujours pas la battre. Il pourrait s’entraîner trente ans de plus, ça ne changerait rien. »
Urazadzu eut un rire rauque avant de poursuivre : « Je crois que le sage Greyhawk en est conscient, Votre Altesse. Même sans le moindre espoir, il continue de s’entraîner sans relâche. »
Mountainsea se plongea dans ses pensées.
« Les hommes de Norland sont tous très fiers. Même si leur orgueil nous paraît parfaitement déraisonnable, il peut devenir une force redoutable qui les pousse en avant. Ils sont tous extrêmement persévérants. Même dans les situations les plus désespérées, quand il ne leur reste aucun espoir, ils ne relâchent jamais leurs efforts. Seuls des gens comme eux peuvent accomplir des miracles. »
« Tu veux dire que Richard est comme ça, lui aussi ? »
« Je suis sûr que tu sais mieux que moi quel genre d’homme il est », répondit Urazadzu. « Mais tu n’arrives pas à entrer en contact avec lui, n’est-ce pas ? »
Mountainsea acquiesça et tendit la main droite, qu’elle agita légèrement. Un bracelet d’ivoire semblable à celui qu’elle avait offert à Richard entourait également son poignet. Quand elle remua la main, les pièces d’ivoire s’entrechoquèrent en un claquement.
« Écoute. L’ivoire me dit qu’il est toujours en vie. J’ignore où il se trouve, mais il n’est certainement pas sur ce plan. S’il était parti prendre part à une bataille planaire, je devrais pouvoir savoir sur quel plan il se trouve. Or, je n’en sais rien. Cela signifie qu’il est perdu. »
« Se perdre dans le temps peut être dangereux, mais tout espoir n’est pas perdu. Tant qu’il est en vie, il peut accomplir des miracles à tout moment. Préfères-tu qu’il soit un faible qui ait sans cesse besoin de ton aide et de ton soutien, ou qu’il devienne un combattant capable d’accomplir des miracles d’un simple geste, comme le plus grand guerrier de notre tribu ? » demanda le chaman.
La jeune femme réfléchit un instant. « Très bien, j’ai compris. Je lui donnerai cinq ans de plus. S’il meurt, je trouverai Umur, Jagger ou n’importe quel autre homme pour perpétuer le sang sacré, puis je partirai le venger. Même s’il est encore en vie, je perpétuerai la lignée au bout de cinq ans. »
Le chaman soupira sans rien ajouter.
Mountainsea se leva. « Je m’ennuie un peu et j’ai envie de faire de l’exercice. Attends-moi, je n’en ai pas pour longtemps ! »
La jeune femme leva alors les yeux vers le ciel et poussa un long hurlement tonitruant qui résonna au loin. Les hautes herbes de la prairie s’affaissèrent et s’aplatirent, ondulant en vagues successives, tandis que le sol tremblait. Alors même que l’écho de son hurlement résonnait encore, elle avait déjà bondi, les bras écartés, et s’était jetée dans l’océan profond !
Quelques minutes plus tard, Mountainsea remonta le long de la falaise, trempée jusqu’aux os. Elle secoua vigoureusement la tête, projetant une gerbe d’eau de ses cheveux, puis se tourna vers Urazadzu. « Allons-y, retournons au sanctuaire ! »