Livre 2, 77B

Inspiration (2)

Flowsand s’affaiblit aussitôt après avoir lancé un sort de restauration. Elle s’agenouilla, le haut du corps appuyé contre le bord du lit. Richard venait tout juste de guérir de ses blessures, et le baptême à l’eau bénite l’avait couvert de sueurs froides. À cet instant, il n’avait même pas la force de se redresser.

Ces deux corps épuisés finirent par s’appuyer l’un contre l’autre.

Ayant enfin repris un peu son souffle, Richard demanda : « Flowsand, il y avait quelque chose qui clochait avec cette eau bénite. »

Flowsand acquiesça et répondit paresseusement quelques instants plus tard : « Qu’est-ce qu’elle a, cette eau bénite imprégnée de pouvoir divin ? Je reconnais que ça fait un peu mal, mais elle est très efficace, non ?

— Comment ça, “un peu” ?! Richard ne savait s’il devait rire ou pleurer. Il leva péniblement la main pour passer les doigts dans les cheveux de Flowsand. « Pourquoi est-ce que je sens le pouvoir du Dieu de la Vaillance dans cette eau bénite ? »

— Eh bien, c’est de l’eau bénite imprégnée de pouvoir divin. Ai-je dit qu’elle venait du Dragon Éternel ?

— Mais d’où venait-elle, alors ? Je ne me souviens pas en avoir pris à l’église. Richard était perplexe.

— N’ai-je pas récupéré quantité de parchemins ? J’ai appris à connaître un peu le pouvoir de Neian, alors je l’ai insufflé dans l’eau bénite pendant que je modifiais ces parchemins. Comme ça, l’énergie extraite ne serait pas gaspillée.

Richard resta stupéfait. « Tu peux voler le pouvoir divin ? »

— C’est pourtant normal, non ? » répondit Flowsand comme si cela allait de soi. « Ce n’est pas grand-chose. Seuls les habitants de ce plan s’imaginent que les divinités sont omniscientes, omnipotentes et impossibles à tromper. Il n’est pas difficile d’exploiter le pouvoir d’une divinité mineure comme Neian.

— À ce propos, il y a quelqu’un qui s’appelle Theodore et qui excellait vraiment dans ce domaine. Non seulement il pouvait voler le pouvoir divin, mais il arrivait même à tromper les dieux et à intercepter la foi ! Neian n’est qu’un petit poisson, lui a réussi à berner les dieux d’un plan matériel primaire ! Ah, il vit à Deepblue depuis toutes ces années. Tu m’as dit que tu avais déjà assisté à l’un de ses cours, je crois. »

Richard en resta sans voix. De telles paroles auraient pu sortir de la bouche de n’importe qui, mais les entendre prononcées par une prêtresse lui causa un malaise indescriptible. Theodore lui avait paru érudit et plutôt terne ; il n’aurait jamais imaginé qu’il était assez remarquable pour intercepter la foi divine elle-même.

« Fais attention à ne pas attirer son attention. Nous sommes toujours sur son territoire et pas encore prêts à affronter le châtiment divin », l’avertit-il avec gravité.

« Oui ! » Flowsand hocha fermement la tête, docile et adorable. Rien en elle ne laissait penser qu’elle oserait voler le pouvoir divin.

« Nous devons rester ici un mois de plus. J’ai quelques affaires à régler. Ça pourrait aller plus vite, mais un mois, tout au plus », dit Richard.

Flowsand parut quelque peu surprise. « C’est important ? Je croyais qu’on allait déjà partir !

— Oui, très important !

— À quel point ?

Richard lui souleva le menton et plongea son regard dans ses yeux ambrés, insondables. « Extrêmement. Si je réussis, tu peux te préparer à résister. »

— Je suis toujours prête », sourit Flowsand.

Il fallut encore une journée entière de repos avant que Richard puisse se déplacer librement. Dès qu’il sortit du lit, il se rendit directement dans la chambre de Waterflower. Sur ses instructions, sa garde d’âme avait été installée dans la plus grande pièce de cet étage ; on avait abattu les cloisons de deux pièces attenantes pour lui aménager un espace immense, de plus de 200 mètres carrés.

La nuit était déjà bien avancée, mais Richard transporta sa table de travail et ses outils dans la chambre de la jeune femme. Sa table était couverte de toutes sortes de matériaux magiques.

La jeune femme se tenait au milieu de la pièce, pareille à un esprit éthéré. Aucune lampe n’était allumée ; seuls les rayons de lune qui filtraient par la fenêtre éclairaient les lieux. Leur reflet sur elle la rendait encore plus belle et irréelle.

Waterflower savait que Richard lui confectionnait des runes. Elle en éprouvait une vive impatience, mêlée d’un peu de nervosité. Richard prit une profonde inspiration, puis l’expira pour se calmer avant de faire signe à la jeune femme de se déshabiller.

Stupéfaite par cette demande, Waterflower hésita à s’exécuter. Mais elle sembla rapidement comprendre quelque chose et commença à retirer tous ses vêtements, jusqu’à se retrouver entièrement nue devant lui.

Son corps frôlait la perfection. Sa peau lisse était sans défaut, ses seins de taille moyenne, bien fermes, et ses jambes longues et fines. Contrairement à Flowsand, le corps de Waterflower dégageait une impression de force. Pourtant, il semblait aussi irréel, comme enveloppé de plusieurs couches de brume.

Après l’avoir examinée à l’aide d’un sort, Richard s’approcha de Waterflower et fit le tour de son corps. Il observa attentivement chaque centimètre de sa peau, en marmonnant : « C’est véritablement une œuvre divine, un art suprême ! On dirait que le concept va fonctionner… »

À cet instant, Richard était entièrement plongé dans le merveilleux univers des runes et de la magie. Il ne remarqua ni la respiration de la jeune femme qui s’accélérait ni son corps qui tremblait légèrement. Chaque parcelle de ce corps parfait irradiait une lumière magique : sa capacité d’accueil était si exceptionnelle qu’elle le rendait fou ! Waterflower n’avait peut-être rien débloqué d’autre dans sa lignée en atteignant le niveau 10, mais sa capacité à accueillir des runes avait augmenté. Elle égalait désormais celle de Flowsand ! Aux yeux de Richard, Waterflower était la chevalière runique idéale, celle dont tout maître des runes pouvait rêver.

Il s’était maintenant placé derrière elle, à demi accroupi, le visage à moins de dix centimètres de son corps. Son regard descendit lentement, suivant la courbe de ses fesses. Cette ligne magnifique correspondait à la perfection à l’idée de rune qu’il avait en tête. Submergé un instant par la joie, il ne put s’empêcher de tendre la main pour effleurer cette peau parfaite.

Mais le corps de la jeune femme se réchauffa dès que le bout de ses doigts la toucha. On aurait dit qu’une flamme ardente venait de s’embraser en elle.

Perdu dans l’univers des runes, Richard sentit soudain son cœur se serrer. Avant même que son corps ait pu réagir, le monde bascula et se mit à tanguer violemment. Une détonation retentit tandis que des lumières clignotaient devant ses yeux. Il avait l’impression que tous ses organes internes s’étaient déplacés ; la douleur du choc était atroce.

Mais ce n’était pas fini. Une vive douleur lui transperça l’arrière-train et, l’espace d’un instant, il se vit mourir sous les coups de Waterflower. « Arrête ! » hurla-t-il.

La jeune femme lui appuyait déjà une main sur le dos, tandis que l’autre était levée au-dessus de ses fesses, prête à frapper. Même sans les pieux d’acier des camps de la mort Archeron, elle n’en aurait pas eu besoin : ses mains étaient encore plus redoutables. Plus d’un malheureux avait eu les intestins arrachés par l’une d’elles.

À ce cri, Waterflower sortit de sa stupeur. Jusque-là, son esprit avait été vide : elle avait agi par instinct et ne comprit qu’à cet instant ce qu’elle venait de faire. Elle recula aussitôt à la vitesse de l’éclair, s’éloignant silencieusement de plusieurs mètres. Elle se redressa et fixa le sol, à dix centimètres devant ses pieds. Elle avait l’air si sage qu’on aurait dit qu’il ne s’était rien passé.