Livre 2, 68

Inspiration

Le sourire de Richard s’effaça. Il secoua la tête et relâcha la prêtresse, puis se dirigea vers sa table pour examiner attentivement une peau qui y était posée. Une formation magique complète y avait été gravée.

« Oh ? Tu te prépares à travailler ? » Flowsand ne semblait pas disposée à le laisser partir.

Richard effleura la peau de la main gauche. La sensibilité de ses doigts lui permettait de déceler le moindre défaut de cette rune. Il s’agissait de l’inspection finale.

« Mm. C’est la rune que j’ai préparée pour Gangdor, une rune de force élémentaire. Même si elle n’est que de grade un, elle lui convient parfaitement. Elle s’accordera très bien avec sa lignée de Gaïa et réservera une belle surprise à ses ennemis au combat. »

« On dirait que ce n’est pas une rune de force élémentaire ordinaire, remarqua soudain Flowsand. »

Richard fut légèrement surpris, mais il était désormais habitué à l’étendue de ses connaissances. Il expliqua : « La structure de cette rune présente quelques variations. Elle ne s’active qu’en cas de besoin, et son amplification peut atteindre cinquante pour cent, contre trente pour cent pour une rune classique. En contrepartie, il faut une forte volonté pour la stimuler, et elle consomme deux fois plus d’énergie que la normale. Même avec l’endurance de Gangdor, il ne pourra maintenir cet état berserk que cinq minutes. Mais, combinée à la Force de Gaïa, elle lui donnera un avantage considérable au combat. Même des ennemis qui lui étaient jusque-là égaux tomberont sous ses coups pendant ce laps de temps. »

« Ça ressemble à ta capacité de lignée. »

Richard acquiesça. « Oui, elle m’a été inspirée par l’Éruption. Mais ma lignée ne devrait pas se limiter à ça, et l’Éruption elle-même n’a cessé de gagner en puissance à mesure que je grandissais. »

« Cette rune… » Flowsand effleura la peau comme s’il s’agissait d’une œuvre d’art. Elle sembla réfléchir, puis son étonnement grandit. « Je n’ai jamais entendu parler d’une rune capable d’amplifier les aptitudes naturelles. Richard… Tu as créé quelque chose d’extraordinaire ! »

« Tu n’exagères pas un peu ? » demanda Richard en souriant. « Elle n’est pas tellement supérieure à une rune de force élémentaire, mais sa consommation d’énergie est bien plus élevée. Le renforcement passif de la force est devenu actif et déclenché, mais ce n’est pas si important. »

« Non, ce n’est pas si simple. » Flowsand secoua la tête. « Et si tu considérais cette rune comme une capacité ? À part l’ampleur de l’amplification, elle ne diffère presque pas de l’Éruption. Combien de personnes, dans les myriades de plans, possèdent des capacités de lignée ? Elles sont bien moins nombreuses que celles qui peuvent porter des runes. Les runes capables de simuler des capacités de lignée sont au minimum de grade trois, et toi, tu as obtenu le même résultat avec une rune de grade un ! As-tu envisagé d’employer une méthode similaire pour simuler d’autres runes de grade trois ? Si tu y parviens… »

Ces paroles bouleversèrent Richard. Flowsand venait de lui ouvrir une voie inédite, et toutes les runes de grade trois défilèrent aussitôt dans son esprit. Les solides bases qu’il avait acquises au cours de ses cinq années d’études à Deepblue lui furent d’un grand secours : il résolut les problèmes les uns après les autres. Il découvrit qu’il pouvait simuler plus de la moitié des runes de grade trois qu’il connaissait avec des runes de grade un, à condition de sacrifier suffisamment d’efficacité. Même certaines runes de grade quatre n’étaient pas impossibles à simuler !

À cet instant, une autre idée vague lui traversa l’esprit comme un éclair. Il crut saisir quelque chose d’important, mais, en même temps, cela lui échappait.

« Richard… » l’appela Flowsand, mais il la fit aussitôt taire d’un geste de la main. Il regardait par la fenêtre, sans fixer quoi que ce soit. Son esprit tournait à toute vitesse, s’efforçant de saisir l’inspiration qui venait de le traverser. Mais cette idée était si complexe à traiter que, malgré sa bénédiction de sagesse, il commença à souffrir d’un violent mal de tête.

Pourtant, alors que cette douleur lancinante semblait s’emparer de lui, il comprit soudain !

Pourquoi avait-on conçu des runes standard ? La plupart des maîtres runistes commençaient par créer des runes standard, puis s’en servaient comme base pour concevoir des ensembles adaptés aux exigences physiques et aux limites de leur porteur. Ces runes existaient parce qu’elles étaient anciennes, éprouvées et améliorées pendant des centaines, voire des milliers d’années. On avait fini par trouver un équilibre appréciable entre stabilité, performances, capacité et usage ; elles étaient ainsi devenues le fondement de la production en masse de chevaliers runiques.

Pourtant, les runes standard ne pouvaient répondre parfaitement aux besoins de chacun, et les puissants de haut niveau ne pouvaient déployer toute leur puissance avec de telles runes. Les véritables maîtres runistes concevaient donc des ensembles sur mesure, en fonction des caractéristiques de leur porteur.

La création de runes relevait à la fois de l’art et de la science. Les runes standard étaient utilitaires, scientifiques, tandis que les runes conçues sur mesure exprimaient un art. Le grade d’un maître runiste dépendait aussi de son talent artistique.

Richard comprit alors pourquoi tant de matières artistiques avaient été ajoutées à son programme à Deepblue. Cette formation artistique rigoureuse et ouverte lui avait révélé une voie nouvelle — non, un monde entièrement nouveau !

L’art a une âme. Un ensemble runique pouvait se composer d’une seule rune ou de plusieurs ; quelle que soit leur quantité, l’ensemble devait ne faire qu’un avec la personne qui le portait. Il fallait créer un tout cohérent, animé du même thème et de la même âme !

Richard releva vivement la tête vers Flowsand. « Merci ! »

Flowsand plongea son regard dans celui de Richard, tandis qu’un sourire se dessinait lentement sur ses lèvres. Ce n’était pas le petit rictus habituel, mais un sourire éclatant, radieux et magnifique. Richard comprit alors à quel point cette prêtresse était charmante lorsqu’elle souriait de bon cœur. Flowsand était alors d’une beauté à couper le souffle.

« Tu devrais me remercier. » Du bout des doigts, elle lui tapota doucement la poitrine. « Tu as beaucoup de talent et de belles qualités, mais ton caractère pose problème. Tu es renfermé, tenace, mais fier. Hélas, tu es aussi extrêmement sensible et fragile. Par moments, tu ressembles même à un poète, toujours à te cacher en te laissant submerger par la dépression et le chagrin, comme si tout ce qui vient des myriades de plans t’avait fait souffrir. »

Richard rougit et s’exclama, furieux : « Flowsand ! »

Flowsand lui tira la langue et s’empressa de dire : « D’accord, d’accord, je n’en dirai pas plus. En fait, tu manques toujours de confiance en toi ! »

Richard lui pinça la joue et rit. « Mais maintenant, j’ai l’air d’avoir confiance en moi. Alors merci de m’avoir donné une bonne partie de cette confiance ! »

Flowsand renifla et se redressa. « Bien sûr ! Conquérir les femmes est le moyen le plus rapide pour un homme de prendre confiance en lui. Et celui qui me conquiert en aura beaucoup… »