Livre 2, 67

La voie du mage

« Tu veux que je capitule ? » demanda Zendrall avec sérieux.

Richard secoua la tête. « Selon la tradition des mages, ta vie m’appartient depuis que tu as perdu le duel à mort. »

Voyant que Zendrall semblait vouloir dire quelque chose, Richard le devança d’un geste de la main. « Je sais, tu peux renoncer à la vie quand tu le veux. Mais avant cela, réfléchis-y sérieusement. Est-ce que cela a un sens ? Es-tu prêt à renoncer au plus grand rêve des mages, à explorer les mystères sans limites de la magie, à entrer peut-être en contact avec les dieux eux-mêmes ? Et pourquoi ne pas quitter Faelor pour explorer les plans sans limites ? Ce sont là des choses dont les mages sont fiers, des objectifs qu’ils poursuivent sans relâche ! »

Les paroles de Richard bouleversèrent le nécromancien. Il n’avait jamais entendu parler de ces possibilités, ni même envisagé ce que venait de lui exposer le jeune noble devant lui. Mais, après y avoir réfléchi, il comprit que tout mage devait adopter cette attitude. Toucher aux mystères des dieux eux-mêmes ? Même en tant que nécromancien, il n’avait pas le courage d’oser s’y essayer. Et voilà que Richard lui avait offert une autre perspective : explorer la multitude des plans. Il n’avait jamais cru cela possible, mais, dans la bouche de Richard, tout semblait aller de soi. Sans aucun doute, le jeune homme n’avait pas inventé tout cela !

À cet instant, Richard était dans l’esprit de Zendrall une montagne imposante, qu’il pouvait contempler sans jamais en atteindre le sommet.

Les paroles de Richard étaient simples, mais les sujets qu’il avait abordés revêtaient une grande importance pour l’avenir d’un mage. Il s’agissait de voies que l’on pouvait suivre très loin dans le futur. De fait, elles étaient si lointaines que ce simple mage de niveau neuf n’aurait jamais pu les découvrir par lui-même. Cela montrait que son héritage et ses connaissances en matière de magie dépassaient de loin le summum de ce qu’il avait lui-même appris à Faelor.

Bien sûr, cela allait de soi. Même à Norland, l’héritage magique de Deepblue était de la plus haute qualité. Les connaissances de n’importe quel habitant des rues de Deepblue dépasseraient probablement de loin celles de Faelor.

« Tu… Tu dis la vérité ? » La voix de Zendrall trembla tandis qu’il posait une question dont il savait lui-même qu’elle était stupide.

« À ton avis ? » lui répondit Richard avec un sourire.

Zendrall était si bouleversé que son visage était devenu écarlate. Mais, un instant plus tard, il s’assit, déçu, et se prit la tête entre les mains. « Mais… Je suis un nécromancien. »

Richard comprit l’origine de son abattement. « Si je ne te considérais pas comme un véritable mage, je n’aurais pas accepté le duel. Et je n’aurais pas non plus commencé par utiliser un objet divin comme la page du Livre de l’Étui. »

Zendrall resta stupéfait. Il leva les yeux vers Richard, puis se releva lentement, enfin décidé. « Que voulez-vous que je fasse ? »

Richard réfléchit un moment, puis prit la parole. « Je recherche une puissance suprême, une force qui dépasse les limites de ce monde. J’ai besoin que tu y consacres toutes tes forces et que tu exécutes chacun de mes ordres sans discuter. Je crois que toutes tes interrogations et tous tes doutes trouveront réponse, mais tu découvriras peut-être encore d’autres inconnues. Je peux te libérer des entraves de ce plan et te permettre d’explorer ce qui se trouve au-delà ! Un long chemin s’étend encore devant nous, dont j’ignore moi-même tout. La quête sera longue. Mais ce charme même ne mérite-t-il pas que nous consacrions nos vies à percer les mystères de la magie ? »

À chaque parole de Richard, les yeux du nécromancien s’illuminaient davantage, comme si l’on venait de déployer devant lui les plans d’un monde magique immense et grandiose. Il regarda Richard, qui avait fini de parler et se contentait de l’observer en souriant, puis se ressaisit. « Il y a encore une chose que je dois vous rappeler, mon seigneur. Je suis un nécromancien et, aux yeux des dieux, nous sommes des hérétiques qu’il faut brûler sur le bûcher. Nous œuvrons avec les âmes des morts, un domaine qu’aucun dieu ne tolérera de voir profané. Si je rejoins votre groupe, vous risquez d’être recherché par nombre de grandes Églises. »

Richard éclata de rire. « Ne t’inquiète pas ! J’ai assez de cran pour collaborer avec des démons, alors que m’importent les nécromanciens ? Je n’ai jamais eu l’intention de coopérer avec les dieux de ce plan, et leur traque ne m’effraie pas. »

Zendrall acquiesça gravement et s’agenouilla à demi. « Dans ce cas, je suis prêt à vous accompagner dans votre quête de la puissance suprême. Je vous offre ma loyauté, ma magie et une armée de morts-vivants. »

Il prêta ensuite un serment magique, l’un des plus contraignants à son niveau. Bien que ces serments fussent loin d’égaler la puissance des contrats d’esclave, les enfreindre entraînerait une baisse de niveau irréversible. Ainsi, plus le mage était puissant, plus ce serment était contraignant.

Richard sourit légèrement. « Alors, ce cadavre est à toi. J’espère qu’un puissant guerrier des ténèbres rejoindra ton armée un jour. »

« Vous ne serez pas déçu », répondit Zendrall.

« Bien. Dresse-moi la liste des matériaux magiques dont tu as besoin pour tes recherches. Mes subordonnés en ont encore tout un lot. » Sur ces mots, Richard quitta la chambre de Zendrall et laissa le nécromancien anxieux se mettre au travail pour ressusciter un guerrier des ténèbres.

En sortant de la pièce, Richard vit Flowsand qui l’attendait, un demi-sourire aux lèvres. Il lui fit signe de le suivre. Elle le suivit jusqu’au deuxième étage et entra dans sa chambre.

Elle ne prit la parole qu’après avoir fermé la porte. « C’est vraiment dommage que tu ne sois pas prêtre. Que tu aies vraiment la foi ou non, tu as assez de talent pour rallier des fidèles et faire un excellent prêtre. »

Richard l’attira contre lui et gronda entre ses dents : « Si tu continues à me taquiner, je te violerai ! »

« C’est impossible. » Sa voix légèrement rauque était toujours aussi envoûtante.

Richard haussa les sourcils. « Tu crois que je n’en ai pas le cran ? »

Elle se pencha légèrement en arrière, mettant en valeur sa poitrine parfaite. « Ce n’est évidemment pas ça. Je ferai de mon mieux pour coopérer avec toi. Alors, comment pourrais-tu appeler ça un viol ? »

« Toi… » Richard était si frustré sur le moment qu’il en resta sans voix.

Flowsand sourit et leva les yeux vers lui pour déposer un léger baiser sur ses lèvres. « En réalité, inutile d’attendre le jour de notre retour. Si un jour tu es vraiment certain de pouvoir nous ramener, cela me va aussi. À ce moment-là… je ferai de mon mieux pour résister ! »

Ses paroles ravivèrent l’incendie qui faisait rage dans le corps de Richard. Il resserra le bras autour d’elle et demanda : « Et d’ici à ce que j’en sois absolument certain ? »

« Je viens de te le dire, répondit-elle. Je ferai de mon mieux pour coopérer. »