Chapitre 1 438
Jusqu’au bout du monde
Norland entra rapidement dans une ère de grands bouleversements, tandis que le territoire humain se transformait profondément. L’Empire cramoisi devint un géant qui surpassait de loin les autres pays du plan, la lignée Archeron atteignit l’apogée de son existence et les elfes de la Lune d’argent éveillèrent l’intérêt de tous les puissants spécialisés dans les lignées.
Une armée d’elfes de la nuit partit pour la Terre du Crépuscule, d’abord afin de prendre en charge l’unique forteresse dont l’Empire cramoisi était désormais responsable. Cependant, leurs rangs grossirent rapidement, et ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne lancent leur offensive. Dès qu’ils se mettraient en marche, la chute de Daxdus ne serait plus qu’une question de temps.
À peu près au moment où Richard rentra sur Norland, un jeune mage arriva à Deepblue et demanda à le voir. Le jeune homme portait une lettre de Mordred, qui affirmait que l’envoyer ici était son dernier acte avant de fusionner véritablement avec la volonté d’Arbidis. C’était le même jeune homme que le grand érudit Rhodey avait jeté dans l’abîme tant d’années auparavant et, sauvé par Mordred, il avait vu son destin changer à jamais.
Richard reçut bel et bien le jeune homme et lui accorda son rêve : étudier la magie à Deepblue. Mais sa vie n’était pas la seule à avoir changé ; un fil du destin à portée de main, Richard découvrit rapidement l’emplacement du château de Soremburg, dans les profondeurs du Vortex éternel. Il s’y téléporta aussitôt et contempla les Érudits qui avaient tenté à maintes reprises de gâcher sa vie, avant de pousser un soupir. D’une simple pensée, un trou noir se forma au-dessus du château. Puis il se retourna et repartit par le portail qu’il venait d’emprunter, sans même attendre de voir le résultat. Désormais, seul un puissant au sommet de sa puissance pouvait échapper à l’attraction de ses trous noirs ; même ressuscité, Soremburg n’aurait pas atteint une telle force. Ce paisible recoin du Vortex éternel serait bientôt entièrement détruit, et les Érudits emportés par le courant du temps. On se souviendrait d’eux ou on les oublierait ; cela lui était parfaitement égal.
Quelque temps après la destruction du château de Soremburg, Richard retourna aux tombes des Archeron. Il gravit pas à pas le sommet le plus élevé, creusa une fosse et y déposa l’armure de Gaton. Puis il sortit un petit coffret contenant les cendres d’Elena, les versa dans l’armure et les enterra ensemble. D’un geste de la main, il fit apparaître une pierre tombale : Gaton Isaiah Satanistoria Archeron et Elena Ragobar. Le dernier souhait de sa mère était enfin exaucé.
Avant de quitter le cimetière, il réfléchit un instant, puis fit ériger une pierre tombale vide à son nom : Richard Dizmason Issa Archeron.
……
Le temps s’écoula en silence tandis que Faust traversait le vide sans bornes pour rejoindre Faelor et fusionner avec le corps principal de Mountainsea. Tous les dégâts infligés à la cité furent réparés, qui devint une fusion sans précédent de perfection organique et mécanique, lui permettant de poursuivre le but ultime de toute existence : explorer les limites de l’existence.
Richard passa une année entière à préparer son exploration, et Faust se transforma au point de devenir méconnaissable. Tous ceux qui comptaient pour lui se rassemblèrent dans la cité, à l’exception d’une personne, peut-être la plus importante de toutes.
« Tu es obligée de partir ? » Il flottait alors dans le ciel, au-dessus de la baie de Floe, et regardait Nasia.
« Bien sûr », répondit-elle avec sa nonchalance habituelle. Son équipement divin scintillait sous le soleil couchant, mais derrière son affectation outrancière, il aperçut enfin la tristesse qu’elle dissimulait.
« Tu me dois toujours de me montrer ton visage », remarqua-t-il soudain, se rappelant la promesse qu’elle lui avait faite autrefois.
« Vraiment ? » Elle fit semblant de ne pas comprendre, mais finit par hausser les épaules sous son regard insistant. « Bon, d’accord. C’est vrai. Mais que tu le voies ou non ne change rien : je pars quand même. »
Sur ces mots, Nasia leva les mains et retira lentement son masque, provoquant un hoquet de stupeur. Sous le masque, il n’y avait rien ! Elle ressemblait en fait à une armure vide capable de se déplacer !
Elle remit lentement son masque. « Tu comprends, maintenant ? Je ne veux pas partir, mais je n’aurais jamais dû venir ici. J’aurais dû partir il y a trois millénaires. »
Elle se détourna et s’éloigna vers le soleil couchant, sa silhouette disparaissant peu à peu au loin. Richard sentit son cœur s’alourdir d’un poids incomparable. Il voulait la supplier de rester, mais savait que cela ne servirait à rien. Dans son état actuel, chaque instant passé avec lui ne faisait que la faire souffrir. Elle lui avait déjà tout donné pendant des milliers et des milliers d’années ; il n’avait pas le droit d’en exiger davantage.
……
Le moment du départ de Faust finit par arriver. Assis près de sa fenêtre, Richard contempla le paysage magnifique de Norland, qu’il voyait sans doute pour la dernière fois. La nouvelle génération des Archeron s’efforçait de bâtir son propre mythe, mais elle pourrait disparaître des annales de l’histoire, comme celles qui l’avaient précédée. Quelle que soit l’issue, le destin n’était pas gravé dans la pierre.
« Mon cher Richard, tu es sûr de ne pas vouloir venir avec moi ? » Sa voix résonna soudain dans l’esprit de Richard et troubla sa quiétude.
« Je te l’ai déjà dit quatre-vingt-dix-neuf fois : non ! Jamais ! »
« Cher Richard, tu devrais savoir que rien n’est éternel en ce monde. Si tu m’as refusé quatre-vingt-dix-neuf fois, je te le demanderai une centième. Tu ne veux vraiment pas venir avec moi ? »
« Je suis sur le point de partir. Je trouverai le bout du monde à ma manière. »
« Mais ton chemin est voué à ne mener nulle part. Seul le mien peut briser les chaînes de ce monde et explorer un sens supérieur ! »
Richard renifla avec mépris. « Parle donc, toi qui mourrais en une minute si tu m’affrontais. Même avec tous tes fidèles, tu ne fais pas le poids. Si je ne t’avais pas aidé contre l’avatar de la destruction, tu n’aurais même pas gagné ta misérable guerre ! »
« Quoi que tu en dises, tu m’aurais aidé à gagner », répliqua Martin, dont l’image se matérialisa à son tour. « Si j’étais sur le point de perdre, tu serais allé au ciel toi-même. »
« Impossible », grommela Richard.
« Allez, tu sais bien que te mentir à toi-même ne sert à rien. »
« Pff… Même si j’étais venu, ça aurait été pour te rembourser ma dette ! »
Martin sourit d’un air malicieux. « Ouais, bien sûr. Si tu le dis. »
« Ce que je dis est la vérité ! »
L’incarnation de la lumière ignora le grognement de Richard et changea de sujet. « Bon, inutile de nous quereller. Parlons plutôt de notre voie. Tu sais que je crois en la lumière pure. Ce que tu m’as transmis a porté ma foi à la perfection et m’a permis de poursuivre mon chemin. »
Il agita la main droite, révélant des filaments de lumière qui flottaient dans sa paume. « Richard, notre monde ressemble à une immense prison, une boucle sans fin de destruction qui élimine tous les êtres puissants. Je pense que tu sais que nous vivons à la Septième Ère et que les six races puissantes qui nous ont précédés ont été détruites. À présent, tu attires l’attention du monde sur Norland ; n’est-ce pas pour cela que tu veux partir vers les profondeurs du vide ? »
Richard resta silencieux, ce qui revenait à acquiescer. À leur niveau, se mentir n’avait vraiment aucun intérêt.
Une petite tache d’obscurité apparut alors dans la main gauche de Martin. « Il existe deux façons de sortir de notre cage : par la lumière ou par les ténèbres. Partir des lois des ténèbres détruirait ce monde, mais la lumière nous offre une chance. Je me métamorphoserai en lumière pure, et tu pourras t’accrocher à moi tandis que je briserai les lois du monde pour atteindre une autre dimension de l’existence. Nous trouverons peut-être un nouveau monde, ou peut-être n’y aura-t-il rien. Si la destruction devient inévitable, je deviendrai le pivot qui soutiendra les lois de ce monde entièrement nouveau. »
« Mais tu perdrais ton âme, quoi qu’il arrive », souligna aussitôt Richard. Qu’on se transforme en lumière ou en monde, son âme était détruite.
« Explorer les limites de la vie a un prix », dit Martin en souriant. « Mais ta voie ne mènera nulle part. »
« Toujours non. » Richard ne voulait tout simplement plus poursuivre cette discussion.
« Mon cher Richard, tu as sacrifié tant d’offrandes que ta force dépend trop du dragon. Ton âme porte trop d’empreintes de ce monde ; tu ne peux tout simplement pas trouver le moyen de briser ses lois. » La source de ce chapitre est novelping.com.
Richard sentit venir un mal de tête et se massa les tempes en dissipant l’image. « Je commence à croire que tout me conviendrait, du moment que ce n’est pas avec toi. »
« Tu viendras avec moi un jour ! » cria l’incarnation de la lumière au loin.
« Va te faire foutre ! »
Martin disparut et, aussitôt, Richard eut l’impression que le monde était paisible et magnifique. Il se téléporta à Faust, donna ses ordres à la Cité des Miracles, puis la regarda s’effacer dans le vide.
……
« Hein ? Allons voir ça. » Après quelque temps et bon nombre de téléportations, au cours desquelles il avait exploré d’innombrables nouveaux plans, la conscience de Richard balaya le vide sans fin et découvrit un plan plutôt intéressant. Faust fila avec agilité vers cette nouvelle destination : un magnifique plan secondaire, dont les hauts plateaux sans bornes abritaient un immense autel en leur centre. Un million de guerriers s’y étaient rassemblés en formation, mais leurs visages n’exprimaient qu’un profond chagrin.
Sur l’autel se tenait un prêtre si vieux qu’il parvenait à peine à rester debout, le regard tourné vers le ciel. Autour de lui se trouvaient des dizaines d’autres prêtres, de généraux et de rois.
« Votre Excellence, les démons venus d’un autre monde sont-ils enfin arrivés ? »
« Allons-nous vraiment mourir ? »
« Ne pouvons-nous pas changer notre destin ? »
Nombreux étaient ceux qui ne supportaient plus cette oppression indicible et harcelaient le prêtre de questions. Mais l’homme, qui jusque-là les avait ignorés, prit soudain la parole. « Ils sont arrivés. »
Le ciel ondula et révéla l’image grotesque d’une cité, une machine organique qui glissait dans les airs, à la place des démons qu’ils attendaient. Le prêtre abattit soudain un antique grimoire sur l’autel.
……
Là-haut, dans Faust, Richard continua de jouer avec le Pivot du Destin tout en observant avec surprise le million de soldats rassemblés sous lui. Il n’aurait jamais imaginé qu’une bataille d’une telle ampleur puisse avoir lieu dans un plan secondaire, et les troupes mobilisées étaient bien plus puissantes que celles de Norland. « Hum ? Pourquoi n’y a-t-il pas d’ennemis ? »
« Mon cher Richard, c’est la mille trois cent quatorzième fois que je te le demande. Tu ne veux pas venir avec moi ? » La voix de Martin retentit soudain, sans prévenir.
Quel casse-pieds… Richard avait le pouvoir de détruire des plans entiers d’un geste, mais ne pouvait empêcher Martin de lui parler dans la tête. Il renifla avec mépris, puis donna pour la première fois une réponse différente. « Tu sais quoi ? D’accord. Mais seulement si ce cristal se brise. »
Il lança le cristal du destin dans les airs. Celui-ci tournoya gracieusement avant qu’il ne le rattrape et ne le serre de force.
Un léger craquement retentit tandis que le matériau le plus solide au monde se brisait.