Chapitre 1 437
Le commencement des rêves
Faust prit peu à peu de la vitesse, mais avant qu’il ne s’élançât, Richard jeta un dernier regard vers la base des faucheurs. Alucia ignorait manifestement que les faucheurs étaient issus des lois du monde. Ils n’apparaissaient dans le monde altéré que parce que l’ordre véritable ne pouvait naître qu’au cœur du chaos, et leur rôle était d’anéantir toute existence susceptible de menacer celle du monde. Ils ne disparaîtraient pas vraiment : une autre base verrait naturellement le jour avec le temps, et elle serait probablement encore plus puissante.
Cela n’aurait toutefois guère d’importance pour la Reine des Ombres. Les êtres de son espèce dérivaient dans les fissures de l’existence et, à proprement parler, n’appartenaient même pas au monde. Ils n’étaient que des projections laissées par les âmes récoltées, et les faucheurs qui les avaient tués une première fois ne les prendraient plus pour cible. Richard se rappela l’instant où il avait invoqué la Légion des Cauchemars lors de la bataille finale contre les faucheurs, à Faelor. Tout au plus avaient-ils constitué une gêne, sans pouvoir leur infliger de véritables dégâts. En taisant la vérité à Alucia, il lui permettrait au moins de rester sereine jusqu’à la formation de la nouvelle base des faucheurs.
La forteresse volante se couvrit rapidement d’une lueur arc-en-ciel, puis disparut dans le portail qui venait de s’ouvrir, entamant son voyage de retour. Une succession de téléportations et près d’un mois de trajet les ramenèrent enfin à l’endroit où ils étaient entrés, mais, en sortant, ils découvrirent que l’espace alentour était vide.
Le passage ne pouvait pas simplement disparaître. Un lien existait toujours entre Arbidis et le monde altéré ; seul l’emplacement de son extrémité, de ce côté-ci, avait changé. Mais, comme dans le monde de lumière, le vide obscur était presque sans limites. Sans le moindre indice, retrouver le chemin de la maison pouvait leur prendre des milliers d’années.
Un silence de mort enveloppa Faust, tandis que tous sentaient leur cœur se serrer. Mais cette peur s’évanouit soudain lorsqu’un puissant rayon de lumière illumina le vide. Plus éblouissant encore que dans le monde de lumière, il était impossible de le manquer, même à des millions de kilomètres. Le rayon s’élargit en une colonne qui éclaira Faust et s’étira au loin, d’où émanait une aura familière. C’était un chemin de retour vers la lumière !
La voix si caractéristique de Martin résonna dans l’esprit de Richard. « Seriez-vous perdu, mon cher Richard ? »
……
Un éclatant rayon de soleil perça les épais nuages de la baie de Floe et illumina Deepblue, en pleine effervescence. Il traversa les hautes fenêtres et se posa sur le lit de cristal étincelant, au dernier étage de la tour. La femme qui y reposait fronça les sourcils et pinça les lèvres. Elle marmonna dans son sommeil, mais la lumière continua de ramper jusqu’à lui couvrir le visage.
La respiration de Sharon s’accéléra, et des étincelles étoilées crépitèrent dans ses narines. Le soleil ne se soucia pourtant pas de ces signes annonciateurs de destruction. Des centaines d’orbes de foudre surgirent soudain dans la chambre paisible et la changèrent en champ de ruines ; la Tueuse de dragons se redressa brusquement et balaya les alentours de son regard flamboyant.
C’était sa chambre, son lit, tous deux familiers. Les fenêtres étaient toujours du même style, et elle eut l’impression de retrouver quelques décennies plus tôt, à l’époque où elle vivait sans souci et ne se préoccupait que d’agrandir son trésor.
Elle se rappela une bande de jeunes qui avaient osé la défier, avant que ses dragons familiers ne les mettent à terre en quelques minutes à peine. Pourtant, le plus stupide d’entre eux, un garçon qui n’avait pas toute sa tête, s’était avancé pour prendre la responsabilité de leur geste et avait signé un contrat par lequel il s’engageait à la dédommager pour lui avoir fait perdre son temps. Elle avait fixé une dette presque impossible à rembourser, mais l’idiot s’était contenté de fixer le papier pendant une demi-journée avant d’y apposer son nom.
Dès qu’il avait signé, elle avait compris que ce jeune écervelé, tout feu tout flamme, n’avait aucune idée de ce dans quoi il s’engageait. Pourtant, il s’était donné à fond pour la rembourser. Il s’était élevé comme une comète et avait accompli quantité de miracles, mais sa famille était si pauvre qu’il n’avait même pas les moyens de nourrir son armée. Malgré cela, treize autres imbéciles de talent avaient, d’une manière ou d’une autre, décidé de le suivre partout. Elle-même n’avait pu supporter de voir la famille dans une telle situation et avait fini par lui apporter un peu d’aide. Tout n’avait été qu’un prêt, mais chaque fois que l’homme lui rendait une partie de l’argent, il lui en empruntait davantage.
Elle s’était longtemps demandé si elle avait vraiment tiré profit de cette relation, mais tout avait changé lorsque cet idiot avait envoyé son fils à Deepblue pour y étudier. En réalité, l’homme avait espéré que son fils montrerait quelque aptitude et pourrait rembourser une partie de ses dettes. Et le jeune homme était vraiment délicieux…
Toutes les scènes du passé semblèrent défiler en un instant, et Sharon sortit enfin de sa torpeur. Mais son visage pâlit lorsqu’elle aperçut les centaines d’orbes de foudre qui flottaient autour d’elle. Elle s’écria par réflexe : « Ma chambre… »
Les orbes de foudre échappèrent aussitôt à tout contrôle.
…
« MA CHAMBRE ! » Un cri retentissant résonna dans tout Deepblue tandis qu’une explosion colossale soufflait tout ce qui se trouvait à l’étage supérieur. Tous ceux qui se trouvaient à proximité frémirent devant la puissance de la foudre bleue, puis, après un instant, poussèrent des acclamations assourdissantes. Sharon était enfin réveillée !
Mais la mage légendaire n’avait que faire de la joie de ses subordonnés. La meurtreuse déjà consumée par l’envie de tuer, elle sortit en trombe à la recherche du délicieux garçon, bien décidée à régler ses comptes. Avant de s’endormir, elle lui avait confié Deepblue, et il allait devoir en répondre.
……
La nouvelle du réveil de Sharon se répandit rapidement dans tout Norland, et Richard accourut en quelques minutes. Faust se téléporta juste au-dessus de la baie de Floe, et, l’instant d’après, Richard apparut auprès d’elle. Sharon allait exploser de colère, mais, tandis qu’elle désignait les ruines de sa chambre, il lui scella soudain les lèvres d’une étreinte et d’un baiser.
La délicate mage légendaire en eut le vertige ; la seule présence de Richard lui vida l’esprit. Elle se laissa emporter par l’instant et fondit dans ses bras.
……
Longtemps après, Sharon et Richard quittèrent sa demeure pour inspecter Deepblue. La cité-tour était devenue un petit pays à part entière, entouré de dizaines de bourgs industriels où l’on transformait les matériaux et abritant des milliers de mages en formation. Sa population avait décuplé, et la mage légendaire, qui considérait toute personne « étudiant » auprès d’elle comme un travailleur gratuit, se montra assez satisfaite de la situation. Pourtant, elle garda le visage fermé pendant toute la visite, même lorsque Richard l’emmena dans son demi-plan et lui en rendit le contrôle.
La première chose que fit Sharon à son retour fut de se précipiter dans son trésor. Un cri perçant retentit dans les airs : « Où sont mes trésors ?! »
La salle vide paraissait bien misérable et froide. Sur cette scène désolée, seuls se détachaient un bureau de cristal et un seau d’essence de braise activée, au centre. Richard désigna cette essence et sourit, fier de lui. « Elle est là. »
Il y avait désormais bien plus d’essence que lorsqu’il était revenu de sa bataille à Faelor. Il y avait déposé tout le surplus provenant de la forteresse des faucheurs, portant sa valeur à plus de dix fois celle de l’ancien trésor de Sharon dans son intégralité. C’était l’une des raisons pour lesquelles il avait tant souhaité qu’elle se réveille ; il lança un regard plein d’espoir à la mage légendaire, dans l’attente de compliments, voire d’une récompense.
Pourtant, le visage de Sharon demeura glacial, ses sourcils dressés comme des épées acérées. Elle se plaignit soudain : « Je sais que c’est de l’essence de braise, mais… J’avais une salle pleine de choses, et tu ne m’en rends qu’une seule ?! »