Chapitre 1 333
L’assaut le plus puissant
Après avoir tiré un bénéfice considérable de la cérémonie d’offrande, Richard quitta l’Église avec un vague sentiment d’euphorie, pour la première fois depuis des mois. Il avait obtenu assez d’essence de braise activée pour former le noyau d’une rune de rang 6, et il lui en restait suffisamment pour améliorer trois pièces d’équipement jusqu’au rang divin.
De retour sur son île, il prit trois de ses meilleures armes légendaires et les améliora aussitôt, avant de les ajouter au système de points de récompense en imposant une condition : seuls les points obtenus en combattant les faucheurs permettraient de les acquérir. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre et tira de leur torpeur de nombreux puissants légendaires, qui se précipitèrent aussitôt vers Faelor.
De toute façon, les mercenaires se préparaient peu à peu à combattre les faucheurs. Le Dragon aux cinq couleurs avait bloqué le portail du Plan draconique et envoyait de moins en moins de troupes à travers. Quant aux démons, leurs attaques étaient très irrégulières. Ce n’était bien sûr pas le seul facteur à prendre en compte. Les dragons et les démons étaient aussi bien moins dangereux à affronter, ce qui expliquait pourquoi tant de puissants préféraient rester sur les deux autres champs de bataille et accumuler progressivement des crédits. Beaucoup défendaient déjà l’idée que survivre était le meilleur moyen de gagner des points.
Une fois le système de crédits ajusté, Richard retourna rapidement à Faelor. Une vaste zone avait déjà été dégagée à la périphérie de l’Oasis de Bluewater ; des centaines de mages et de forgerons s’affairaient pour tenter d’ériger le plus grand portail de l’histoire faelorienne. Des gens du peuple venus de tous horizons affluaient par vagues dans la ville, désespérés et en quête de sa protection. Le Pont de l’Espoir pouvait transporter sans difficulté plus de dix millions de citoyens, raison pour laquelle Richard insistait pour poursuivre sa construction malgré la situation désastreuse de la guerre.
Richard savait que la paix avec les faucheurs ne serait que temporaire. Leur base ennemie fonctionnait toujours : ils ne faisaient qu’accumuler des forces en vue de leur attaque finale. Malheureusement, aller la détruire directement relevait pratiquement d’une mission suicide, même pour un être épique.
Il profita de ce répit pour revoir ses stratégies et déployer drones et troupes afin de reconstruire de nouvelles lignes de défense. Les elfes de la nuit du Plan forestier étaient eux aussi évacués par téléportation, affluant peu à peu vers Faelor. Une masse de cristaux divins avait déjà permis à son clone d’atteindre le niveau 10 ; ses elfes ordinaires étaient de niveau 16, et les plus puissants avaient un niveau de plus. Elle pouvait même travailler deux jours d’affilée pour produire de véritables saints !
Richard avait déjà renoncé à tout espoir de survivre en ne comptant que sur ses ressources de Faelor. Cela révélerait son atout aux yeux du reste de Norland, mais il ne voyait pas d’autre choix que de s’en servir.
……
« J’ai progressé. » Nasia le contacta peu après son arrivée à Faelor, avant qu’il ait pu achever l’optimisation des défenses.
« Oh ? C’était rapide. Tu as besoin de temps pour stabiliser ta progression ? » répondit Richard. Il s’était attendu à ce qu’elle mette un certain temps à consumer les vingt-cinq offrandes de premier ordre, mais elle y était parvenue en quelques semaines. Ce chapitre a été copié sur novelping(.)com sans autorisation.
« Pas du tout, je suis simplement en train de devenir légendaire. Mais mon équipement est incroyable, maintenant. »
« Pourquoi un équipement divin ne serait-il pas incroyable… » marmonna-t-il, puis il se reprit rapidement. « Alors viens à Faelor et donne-nous un coup de main. »
« Il est plus important de régler d’abord le problème du grand dragon. Les dragons n’ont pas reparu depuis une éternité ; si ça continue, tout le système va s’effondrer ! Pense à l’argent ! »
« Qui se soucie de l’argent ? » maugréa Richard. « On ne peut rien faire si les lézards ne viennent pas ! »
« Bien sûr que si ! » ricana Nasia. « Il suffit de la tuer, non ? »
« La tuer ? Le Dragon aux cinq couleurs ? Tu crois que je ne l’aurais pas fait si j’en avais été capable ? »
« C’était peut-être impossible avant, mais les choses ont changé. Demande de l’aide à ta petite amie impératrice. »
Le cœur de Richard manqua un battement. Il se demanda comment elle pouvait savoir tout ce qu’elle savait. Pourtant, il secoua la tête. « Non, ça ne servirait à rien tant que le passage est bloqué. »
Le Dragon aux cinq couleurs se trouvait de l’autre côté du portail ; Apeiron se ferait attaquer dès qu’elle le franchirait. Son corps était plus faible que celui de la plupart des autres êtres épiques, et elle aurait du mal à résister aux assauts du Dragon aux cinq couleurs. Richard ne pouvait même pas aller occuper le dragon en premier : dès qu’elle se téléporterait de l’autre côté, celui-ci le remarquerait et le renverrait d’une simple claque à Faelor.
Nasia poursuivit : « Et il n’y a pas qu’elle. Le Sage céleste a enfin guéri, et j’ai aussi la Projection de ruine. Si nous ne parvenons même pas à chasser ce maudit dragon, autant nous tuer nous-mêmes. » Obtenez plus vite les dernières mises à jour sur novelping.com.
Une équipe composée de Richard, d’Apeiron, de Ruben et de Nasia réunissait quatre êtres épiques prêts à pénétrer dans le Plan draconique. Le Dragon aux cinq couleurs était puissant, mais pas à ce point. Richard accepta rapidement et retourna à Norland pour demander l’aide d’Apeiron. L’invitation fut accueillie sans difficulté : l’impératrice s’illumina en apprenant quel ennemi ils allaient affronter.
Nasia et Ruben attendaient déjà dans la Vallée des Dragons. Les yeux du Sage céleste s’illuminèrent lorsqu’il aperçut Apeiron, et il prit l’initiative de la saluer. « Votre Majesté ! Cela faisait longtemps que nous ne nous étions pas rencontrés hors de Norland. »
« Je n’ai rien à vous dire. À quoi bon nous rencontrer ? » lança froidement Apeiron. Ruben, embarrassé, préféra en rire avant de se taire. C’était un érudit renommé, mais il ne pouvait assurément pas rivaliser avec elle au combat. L’impératrice passait pour une folle qui ne s’intéressait qu’à la bataille.
Tous ceux qui étaient présents avaient un fort caractère, mais Richard prit naturellement le rôle de chef. Apeiron n’était pas douée en stratégie, tandis que le Sage céleste ne brillait pas au combat. Nasia, qui se débrouillait plutôt bien dans les deux domaines, s’en souciait peu ; les décisions lui revenaient donc.
Il fixa la barrière chromatique qui entourait le portail. « Votre Excellence Ruben, vous serez chargé de restreindre la barrière du dragon. Pendant ce temps, Nasia et moi nous téléporterons dans le Plan draconique, et Apeiron attendra dix secondes avant d’entrer. Je devrais pouvoir m’occuper de la situation d’ici là, mais accourez si vous sentez que la barrière vacille fortement. Nous aurons besoin de votre aide pour l’empêcher de fuir. »
« Mes Chaînes nébulaires sont puissantes, mais elles ne peuvent pas immobiliser un dragon. »
« Ce n’est pas grave, il suffit de la retenir. Le but, c’est de la blesser ; si elle meurt, tant mieux. »
Une fois le plan établi, le groupe s’envola vers le portail. Quelques dizaines de saints et de légendes flânaient encore dans les environs, faute de mieux. La vallée avait été séparée de Faelor après son rattachement à la zone spéciale de Faust, ce qui leur donnait l’occasion unique d’assister à ce qui allait se produire.
« Impératrice Apeiron ! Excellence Ruben ! » cria soudain un saint, attirant l’attention sur les quatre silhouettes qui fendaient le ciel. Les badauds en restèrent bouche bée en reconnaissant les quatre, puis se précipitèrent aussitôt aussi près de la barrière qu’ils l’osaient. Trois êtres épiques dont les prouesses étaient avérées, et un autre dont la puissance pouvait effrayer toutes les légendes : quelle équipe redoutable ! Et si ces quatre-là faisaient front commun, la cible de leur assaut ne faisait aucun doute.
De nombreux saints et légendes sentaient l’envie d’en découdre les démanger. Si le Dragon aux cinq couleurs était repoussé ou tué, ils pourraient renverser la situation et déferler dans le Plan draconique pour le piller jusqu’à la dernière miette !