Chapitre 1 329
Des ennemis plus redoutables
Macy sortit enfin de ses pensées lorsqu’elle comprit qu’il ne restait plus aucun guerrier de chair à traiter. Richard referma d’un claquement sec le coffret qui les contenait tous, puis sourit en envoyant ses flammes bleues consumer les cadavres. Il ramassa la minuscule quantité de métal argenté que l’opération avait laissée derrière elle et ricana : « Belle prise. »
« Qu’est-ce que c’est que ces choses ? » demanda Macy avec curiosité tandis qu’il rangeait sa fiole et son coffret dans son bracelet.
« Ce que tu as extrait devrait être la source d’énergie de leurs armes à rayon. C’est plutôt instable, mais ça renferme une quantité phénoménale d’énergie dont nous pourrions peut-être nous servir plus tard. Je ne sais pas ce qu’est l’autre morceau, mais j’ai l’impression que c’est une sorte de noyau. »
Son explication était un peu vague et confuse, mais Richard n’avait pas l’intention d’en dire davantage. Il la laissa reprendre des forces un moment, puis l’entraîna plus profondément en territoire des faucheurs, tout en éliminant les détecteurs sur leur chemin.
La deuxième vague de faucheurs leur causa bien moins de problèmes que la première. Richard les vainquit assez vite pour que Macy ne soit que légèrement blessée ; cette fois, elle parvint même à tuer trente guerriers de chair et quelques-uns des plus petits aéronefs de combat. Elle fut un peu fière de sa réussite, mais, consciente que Richard avait encore dû la sauver à plusieurs reprises, elle se remit à récupérer les noyaux d’énergie. C’est alors qu’elle commença à sentir la puissance instable contenue dans le métal lumineux : l’énergie y était si concentrée qu’elle recula instinctivement.
Ils poursuivirent leur avancée, mais cette fois, la malchance les plaça face à une troupe accompagnée d’un des grands vaisseaux, doté de puissantes armes à rayon.
Richard ordonna aussitôt à Macy de se consacrer uniquement à la défense et de courir aussi vite qu’elle le pouvait, tout en condensant des miroirs pour dévier les rayons. Elle finit par prendre le coup de main : dès qu’elle sentait le danger, elle parvenait à créer un miroir sur-le-champ. Mais, même si cela lui sauva la vie à plusieurs reprises, elle frôla encore la mort bien des fois. Le pire fut lorsqu’un rayon tiré par le grand aéronef lui passa juste au-dessus du crâne. En voyant à quel point elle avait échappé de peu à la mort, son cœur se glaça un instant.
Au même moment, elle vit Richard se téléporter juste devant le grand vaisseau de guerre, rassembler des centaines de noyaux d’énergie et les lui lancer. Une trace de feu bleu déclencha en quelques instants une explosion assourdissante. Les ondes de choc disloquèrent les faucheurs et projetèrent même Macy, pourtant éloignée, à terre. Lorsque les flammes retombèrent, le grand vaisseau avait complètement disparu, et la plupart des autres aussi.
Étourdie, Macy se força à se relever et avança en titubant. D’un coup d’épée, elle fracassa quelques petites machines tombées près d’elle, puis se jeta sur une plus grosse, à dix mètres de là. La machine émit un bourdonnement sinistre tandis qu’elle la taillait en pièces, faisant jaillir plusieurs canons qui la visaient en plein visage. Mais elle poussa un cri et frappa sauvagement jusqu’à les avoir tous sectionnés. Elle continua même à s’acharner dessus, folle de rage, jusqu’à ce qu’une main saisisse la sienne et l’immobilise.
« J’ai encore besoin de ces trucs, tu sais ! » grommela Richard en la voyant retrouver son calme. « Je croyais que tu gérais plutôt bien le timing. Je me suis peut-être trompé. »
« Hum… » Macy rougit à cette remarque et baissa la tête, sans savoir quoi répondre.
Richard secoua la tête et soupira. « On a utilisé beaucoup trop de noyaux d’énergie, il n’en reste presque plus. Il faut revoir notre stratégie… Non, non, non, ça suffit. Concentre-toi sur tes blessures, je vais nettoyer le champ de bataille. »
Empêchée de s’approcher des guerriers de chair, Macy hocha la tête et sortit quelques onguents de guérison. Mais elle se rendit soudain compte qu’elle allait devoir se dévêtir entièrement pour nettoyer ses blessures. Elle hésita quelques instants, puis décida que ce n’était pas grave et retira tout pour commencer à se soigner.
De son côté, Richard ne détourna pas les yeux. Il nettoya rapidement le champ de bataille, puis s’assit et la regarda soigner ses blessures. Entièrement nue, celle qui lui disait toujours de passer à l’acte se sentit soudain un peu gênée.
Finalement, elle n’y tint plus et serra les dents. « Si tu veux le faire, dépêche-toi ! »
Richard ricana et secoua la tête. « Imagine que mes partisans apprennent que je suis mort parce que des faucheurs m’ont pris en embuscade pendant que je faisais l’amour. Très peu pour moi. »
Macy, embarrassée et furieuse, décida de faire comme s’il n’existait pas et se concentra sur ses blessures. Elle ne prêta plus aucune attention à lui jusqu’à ce qu’elle ait remis ses vêtements, puis se tourna vers lui. « On va où, maintenant ? »
Il marmonna un instant, puis finit par se lever. « En avant. »
Tandis qu’ils se remettaient en marche, Richard souleva discrètement un pan de sa robe et regarda à l’intérieur. Une large brûlure lui marquait la poitrine, séquelle de son attaque surprise contre le grand vaisseau de guerre. Une blessure de ce genre était normalement négligeable, mais le rayon énergétique contenait une sorte de poison qui l’empêchait de régénérer ses tissus. Malheureusement, il avait réduit le vaisseau en miettes et ne pouvait donc pas étudier la source du poison pour trouver un remède.
Ils marchèrent une demi-heure avant de s’arrêter. Richard estimait qu’il faudrait encore une demi-heure avant l’arrivée de la vague suivante ; lui pouvait déjà combattre, mais Macy était épuisée et devait se reposer. Il sortit une boîte de noyaux d’énergie, les regroupa par paquets de dix et les remit dans le coffret.
La rencontre suivante fut brève : Richard n’eut besoin que de quelques minutes pour anéantir toute l’armée. Il encaissa toutefois trois tirs de rayon afin de préserver une partie du grand vaisseau de guerre, ce qui le laissa loin d’être au meilleur de sa forme. Macy était elle aussi grièvement blessée et incapable de continuer à se battre.
Après avoir de nouveau nettoyé le champ de bataille, Richard détecta une hausse du nombre d’ondes de détection. Il avait l’impression qu’une meute de loups encerclait sa proie, ce qui le fit hésiter. Il pouvait encore se battre, mais Macy, elle, en était incapable. Tant que l’ennemi ne comptait aucun grand vaisseau de guerre, tout irait bien ; dans le cas contraire, il lui faudrait fuir.
Finalement, il décida de la faire sortir du territoire des faucheurs jusqu’à ce qu’elle se soit remise. Il la laissa d’abord voler par ses propres moyens, mais, au moindre signe de calme, il la saisit par le bras et se téléporta à plusieurs reprises, jusqu’à regagner le messager et pouvoir partir.