Chapitre 1 310
Monde altéré
Une fois tout réglé, Richard se rendit dans la salle de communication sous son château pour contacter le cardinal Martin.
« Mon cher Richard, cela fait si longtemps ! » Martin débordait de chaleur, comme toujours. « Mais je sais que si tu me cherches, ce n’est pas pour une bonne nouvelle. Dis-moi, qu’est-ce qu’il y a, cette fois ? »
« J’ai besoin d’informations sur le monde altéré », répondit Richard sans détour.
« Le… monde altéré… » Le sourire de Martin se figea. « Tu me prends vraiment pour un omniscient ? »
« Tu ne trouves pas toujours des surprises dans ton trésor ? »
« Bah, ce sont des surprises qu’on peut trouver ! Tu te rends compte que j’ai la foi : je ne peux pas la trahir ! Je crois en la lumière de la surface, je ne toucherai à rien qui ait un rapport avec la face obscure du monde. L’Église n’a aucun secret là-dessus non plus ! »
Richard fut un instant déçu. Ces dernières années, Martin était devenu son recours en cas d’urgence ; s’il n’en savait rien, il ne lui restait plus qu’à s’adresser à l’Empire millénaire. À la vue de son expression, l’enfant divin s’empressa de le rassurer. « Pourquoi te renseignes-tu soudain sur le monde altéré ? À ma connaissance, ce n’est qu’une légende. Rien ne prouve qu’il existe. »
« Et le fait que j’aie touché ses frontières il y a quelques jours ? Mon maître a disparu là-bas, mais le passage qu’elle a emprunté pour y entrer a été scellé. Je veux trouver une autre voie. »
« Tu es fou ? Nous sommes tous des êtres de lumière. Aller dans le monde altéré, ce serait comme envoyer un élémentaire d’eau dans un plan de feu ! Rien ne garantit même que tu puisses y entrer, alors survivre… n’y pense même pas ! »
« Alors trouve-moi une solution. » Richard ne sembla pas se laisser impressionner par ses mises en garde.
« Comment veux-tu que je trouve une solution à ça ? » s’emporta Martin en se mettant à arpenter la pièce.
« Je te devrai une faveur ? »
« Argh, le monde altéré, c’est un voyage sans retour. À quoi diable pourrait bien me servir une faveur ? Tu m’en dois déjà bien assez ! » Suivez les derniers chapitres sur novelping dot com.
Richard dut réprimer un soupir devant cette inquiétude à peine voilée, mais il parvint à garder son calme en regardant Martin. L’enfant sacré fit quelques pas sur place, puis se décida. « D’accord, je vais t’aider, mais ne te fais pas trop d’illusions. L’Empire millénaire possède quelques archives éparses sur le monde altéré. Tu ferais mieux d’aller y jeter un œil. J’ai entendu dire que l’empire elfique avait aussi organisé une vaste enquête quand il était encore au pouvoir ; tu pourrais donc trouver des réponses à Lithgalen. Mais tu sais bien que ces hauts elfes sont des fous furieux : ils attaquent d’abord et posent les questions ensuite. »
« Lithgalen, hein… D’accord, j’ai compris. »
Les yeux de Martin s’embrasèrent de rage, et sa voix se changea presque en hurlement. « Je n’ai pas été assez clair ? Je parlais de l’Empire millénaire, pas de Lithgalen ! Tu n’obtiendras aucune information des elfes. Ils n’ont besoin de rien que tu puisses leur offrir ! »
« Je ferai en sorte qu’ils en aient besoin », répondit Richard. « Mais oui, je te promets d’essayer d’abord l’Empire millénaire. Si j’y trouve ma réponse, je n’irai pas à Lithgalen. »
Martin eut l’air plus satisfait, mais il renifla tout de même. « Quoi d’autre ? On dirait que tu n’as pas fini. »
« Hum, je veux avancer la date de mon défi au pape. »
« Tu es vraiment… Tu as perdu la tête, ou quoi ? Ton impératrice t’a rempli le crâne de chaos ? » Martin le dévisagea avec suspicion.
Richard secoua la tête. « Je veux simplement régler mes problèmes avant de partir. Défier le pape m’aidera à vérifier certaines hypothèses. »
« Mais je ne crois pas qu’il soit nécessaire de le défier. On ne sait même pas clairement si ce vieil homme est un ennemi ou un allié. Je préférerais ne pas trancher à sa place, sauf si c’est indispensable. Et puis, il est très dangereux. »
Richard fronça les sourcils. « Moi aussi. »
Martin écarta les bras, impuissant. « Bon, alors voilà ce que je te propose : j’organiserai une rencontre entre vous deux. Inutile de vous battre si une conversation suffit. »
« Hmm… D’accord. »
« Ah… Je sais que tu viens de vaincre Apeiron, mais ce n’est pas parce que tes capacités la contrent que tu peux aussi maîtriser les autres. J’ai l’impression que c’est plutôt le pape qui te domptera. Rencontrez-vous et discutez ; nous verrons bien. En plus, tu as déjà assez de problèmes. Tu devrais mieux te préparer et éviter de te faire davantage d’ennemis. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novеlping.com.
Richard acquiesça et coupa la communication. Le cercle magique s’assombrit lentement tandis qu’il restait là, perdu dans ses pensées. Il avait senti son Intuition s’éveiller quand Martin avait prononcé sa dernière phrase : il allait bientôt rencontrer un danger inéluctable qui le contraindrait à se téléporter vers les Ténèbres. Flowsand lui avait précisé auparavant qu’il devait vaincre le pape de l’Église de la Gloire avant d’entrer dans les Ténèbres, mais il semblait désormais que l’affaire dépassait le simple fait d’affronter quelqu’un qui en était lui-même sorti. Malheureusement, il ne pourrait en avoir le cœur net qu’en engageant le combat.
Il continua à réfléchir en silence sur le chemin de son bureau, incapable de se résoudre à accepter cette idée. Finalement, il décida de se rendre à l’Association des mages. Le palais impérial ayant été détruit pendant son combat contre Apeiron, la tour abritait désormais la meilleure bibliothèque de toute l’Alliance.
Le président Thor accéda généreusement à sa demande et lui ouvrit même sa bibliothèque personnelle, mais il avait évidemment une « petite » requête en retour. Il souhaitait acheter un Armement de mana de rang 5, et son offre était tout à fait raisonnable. Richard aurait gagné bien davantage en mettant la rune aux enchères, mais Thor acceptait d’attendre une année entière avant la livraison.
Richard passa une journée entière dans la bibliothèque, parcourant au moins une fois presque tous les volumes. Les archives sur le monde altéré étaient rares, et les passages qui en parlaient restaient très vagues. Plus il les lisait, plus il avait l’impression qu’il ne s’agissait que de récits imaginaires, et non de témoignages. Lorsqu’il repartit, il était profondément déçu. Cela signifiait que l’Alliance Sacrée tout entière avait peu de chances de détenir des informations utiles.
De retour dans son bureau, son regard se posa sur une carte de l’Empire millénaire. Il semblait qu’il allait devoir s’y rendre après tout. L’empire avait probablement hérité des recherches des elfes sur le monde altéré, et possédait donc au moins quelques archives pertinentes.
Cependant, il demanda d’abord à un mage de son entourage de diffuser une annonce dans tout Norland : la famille Archeron recherchait une flotte magique capable de traverser les grands océans jusqu’à Lithgalen, composée d’au moins cinq navires de guerre, pour un montant total d’environ dix offrandes de premier choix. Il aurait préféré acheter des navires déjà prêts, mais il accepterait aussi une construction sur mesure. S’il ne trouvait rien d’utile dans l’Empire millénaire, il était prêt à se rendre à Lithgalen pour retrouver les descendants des hauts elfes.
Une fois réglées toutes les questions liées à l’achat de la flotte, il entra dans la bibliothèque astrale et reprit sa lecture. Sachant que les célestes primordiaux valaient au moins l’empire elfique, sinon davantage, il commença par voler dans les rayonnages et examiner les livres scellés, dans l’espoir d’y trouver quelque chose.
Il finit par découvrir une pierre couverte de gravures mystérieuses, dont les inscriptions étaient rédigées dans une langue chaotique condensée. La surface indiquait qu’il s’agissait d’un compte rendu de recherches sur le monde altéré, mais il eut du mal à s’en réjouir. Cette pierre se trouvait au cinquième niveau de protection de la bibliothèque, juste en dessous de cette sphère de lumière. C’était deux niveaux de plus que ce à quoi Sharon elle-même pouvait accéder, et elle avait pourtant cinq niveaux d’avance sur lui !
Pour accéder aux livres du quatrième niveau, il fallait être au niveau 30 ; ceux du cinquième exigeaient au moins le niveau 33. Si les célestes primordiaux estimaient qu’il fallait atteindre le niveau 33 pour enquêter sur le monde altéré…
……
Lorsqu’il quitta enfin la bibliothèque, toute son anxiété avait disparu, remplacée par un froid absolu. Il savait désormais quel danger l’attendait dans le monde altéré, et qu’il ne pourrait pas sauver Sharon s’il s’y rendait avec sa puissance actuelle. En fait, il risquait fort d’y laisser sa propre vie, ce qui n’avait aucun sens. Il lui faudrait trouver une entrée sûre et accroître sa force jusqu’à un niveau acceptable avant de s’y aventurer.
Son seul espoir était que la scène que le vieux dragon lui avait montrée soit exacte, et que Sharon flotte simplement dans le vide, plongée dans un profond sommeil, au lieu d’avoir été tuée ou anéantie.