Chapitre 1 291
Céder
D’ordinaire, Agamemnon se serait emporté si on l’avait traité de lèche-bottes, mais cette fois, il se contint. Le Grand-Duc Sang-de-Fer avait tout entendu, pourtant il se contenta de froncer les sourcils sans répondre à l’indignation suscitée par l’attitude de son héritier. La mort de Sispek le plongeait manifestement dans le doute, au point qu’il ne réagissait même pas aux provocations flagrantes.
Beye prit la parole : « Les légendes au service de Richard ne sont pas si impressionnantes ; elles ne lui donnent qu’un léger avantage numérique. Cela dit, quiconque veut faire la guerre aux Archeron peut toujours essayer. Je ne m’en mêlerai pas. »
À l’exception d’Agamemnon, tous les gens présents dans la pièce s’alarmèrent. Même si Beye était la plus jeune légende de la Famille d’Orléans, sa puissance avait explosé dès son entrée dans le royaume légendaire. Elle était déjà au niveau vingt-trois et avait éveillé plusieurs capacités redoutables ; au combat, elle commençait à rivaliser avec le Grand-Duc Sang-de-Fer lui-même.
« Beye, pourquoi faire ça ? » Le jeune homme avait précisément tiré son assurance du fait que la famille comptait deux légendes proches du royaume épique. Mais si Beye refusait de les aider, cela ne servait plus à rien. Il n’avait toutefois pas le courage de la provoquer comme il l’avait fait avec Agamemnon.
« Parce que Richard n’a pas tort. Les Sang-de-Fer n’ont aucune raison de venger un homme aussi insignifiant que Sispek. »
« Sispek est ton oncle ! »
« Le tien aussi. Si tu veux partir au combat, va donc affronter une légende des Archeron pour le venger. »
« Mais… comment suis-je censé affronter une légende… » Le jeune homme n’était qu’un saint ordinaire. En gros, n’importe quel être légendaire pouvait le tuer d’un seul coup.
« Alors, dégage de ma vue », lança-t-elle, à bout de patience.
Le jeune homme, choqué, furieux et humilié, jeta un regard accusateur au Grand-Duc, mais ne put rien faire de plus. Beye passait pour la nouvelle impératrice Apeiron : elle avait le goût du meurtre et ne connaissait pas la peur. S’il la provoquait vraiment, elle n’hésiterait pas à le tuer sur-le-champ, même devant le Grand-Duc Sang-de-Fer.
En fait, il savait qu’elle en tirerait du plaisir. Comme bien d’autres grandes familles, la Famille d’Orléans ne voyait aucun inconvénient aux unions consanguines. Il avait convoité sa puissante lignée de la teinte cauchemardesque, mais ses avances incessantes avaient fini par la mettre en colère. Read this novel at novelping . com for the best experience.
« Ça suffit ! » l’interrompit soudain le Grand-Duc. Sa poitrine se soulevait tandis qu’il regardait Agamemnon. « Tu es mon successeur. Explique-moi ta position. »
« Sispek est en tort, pas Richard, répondit Agamemnon sans détour. Il ne sert à rien de livrer une bataille que nous ne pouvons pas gagner, surtout quand nous sommes dans notre tort. Combien de légendes crois-tu prêtes à s’attacher à un navire en train de sombrer pour de l’argent ? N’oublie pas le système de points de récompense. »
Ces paroles, prononcées par ce jeune homme si taciturne, stupéfièrent tout le monde, y compris le Grand-Duc. Les nuages dans son esprit semblaient se dissiper : en effet, nul ne pouvait devenir une légende avec un caractère faible. Certains pouvaient se laisser tenter par l’argent, mais quatre légendes ne serviraient pas Richard pour cette seule raison. Il avait clairement les moyens de leur offrir davantage, et son talent personnel avait aussi dû les convaincre.
Le Grand-Duc restait quelque peu rancunier et se tourna de nouveau vers Beye. Mais elle s’avança et le fixa de ses yeux presque blancs. « Il a raison. Même si je me donnais à fond, nous ne pourrions pas gagner. »
« Quoi ? Comment ça ? » Le Grand-Duc lui-même était stupéfait.
« Parce que c’est Richard. S’il a décidé d’agir, c’est qu’il est sûr de lui. Pourquoi aurait-il annoncé aussi ouvertement la disparition de Sharon ? Pourquoi aurait-il rompu avec toutes les traditions pour tuer des nobles sans procès ? Il veut venger Sharon, mais ce n’est pas le genre d’homme à perdre la tête et à agir sans plan. »
« Mais alors, il défierait toute l’Alliance sacrée. »
« C’est donc qu’il est sûr de pouvoir tous nous éliminer. Oui, il est jeune, mais tu as vu de tes propres yeux son ascension. Nous avons peut-être des millénaires d’histoire et lui n’est au pouvoir que depuis quelques décennies, si l’on compte l’époque de Gaton, mais l’ancienneté n’est pas directement liée à la puissance. Son ennemi siège au palais ; ce n’est pas nous. »
Le Grand-Duc soupira et se laissa retomber sur son siège. « Tu as raison, je me fais vieux… »
Beye esquissa un sourire. Quand elle était devenue une légende, son arrogance en avait offensé plus d’un. Ceux qui avaient plusieurs siècles de plus qu’elle refusaient de lui témoigner le respect qu’elle méritait, mais la violence avait réglé le problème. Après que deux d’entre eux eurent été grièvement blessés, les autres avaient fini par se taire. De la même manière, Richard se servait de la Famille d’Orléans comme d’un tremplin vers le pouvoir. Il l’avait peut-être voulu ou non, mais les dés étaient jetés. Sispek l’avait contraint à agir.
Le visage du Grand-Duc Sang-de-Fer se durcit, sa résolution prise. « Allez dire à la famille de Sispek que l’affaire s’arrête là. Je ne donnerai pas suite. »
La plupart des personnes présentes avaient le visage sombre. Malgré la fermeté apparente de ses paroles, le Grand-Duc reconnaissait sa défaite.
……
Le lendemain, une nouvelle déclaration publique sema le chaos dans Norland. Le puissant Grand-Duc Sang-de-Fer avait, de fait, cédé devant les Archeron, au grand étonnement de toute la noblesse du plan ! This chapter was taken from novelping . com without permission.
Depuis que Richard avait démontré sa puissance, chacun de ses actes s’était révélé implacable, sans le moindre égard pour les coutumes ni les lois. La disparition de Sharon l’avait profondément enragé, et la bête féroce montrait les griffes.
La capitulation des Orléans ne suscita aucune émotion chez Richard. Quand la nouvelle se répandit, il se trouvait dans Deepblue et écoutait le rapport du professeur Fayr. On avait découvert que le parchemin provenait de la famille royale de l’Alliance sacrée et qu’il avait été conçu exclusivement pour le souverain et ses héritiers. On avait également retrouvé les dizaines d’êtres, tous issus du chaos primordial du vide. Ces formes de vie ne pouvaient subsister dans les terres ordonnées contrôlées par le Dragon Éternel.
Fayr ajusta l’image magique qu’ils examinaient et désigna un croquis en particulier : celui d’un élémentaire de terre au petit corps et à la tête énorme. « J’ai l’impression que cela pourrait être la clé. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Cela vient d’un mythe sur les races antiques. On y parle d’un être appelé le seigneur de pierre. C’est un élémentaire doté d’une véritable chair, qui fusionne en lui la puissance du chaos et celle de l’ordre. Mais cela l’empêche de vivre dans la plupart des environnements et le confine à la frontière entre l’ordre et le chaos. »
« À quoi sert-il ? » Richard fronça les sourcils. Tout ce qui figurait sur le parchemin était gravé dans son esprit, à l’exception du seigneur de pierre. Pour une raison ou une autre, l’image qu’il s’en faisait devenait toujours un peu floue. Fayr l’avait sans doute remarqué lui aussi.
« Il ne nous est d’aucune utilité. L’ordre est ancré au plus profond de notre âme, et son chaos primordial est toxique. Même le cœur d’un être épique pourrait exploser s’il en mangeait. En revanche, il possède une capacité extraordinaire à stimuler les mutations. »
« Hum… Alors, Apeiron pourrait en manger ? Elle utilise les lois du chaos. »
« Sa Majesté connaîtrait le même sort. Il ne lui reste plus d’ordre en elle ; le poison agirait donc dans le sens inverse. Cependant, la race de Votre Excellence est clairement ancienne, et l’on disait que le seigneur de pierre était un mets délicat, essentiel à l’évolution de ces races. »
« Vous ne connaissez pas le nom de sa race, n’est-ce pas ? » demanda Richard.
« Non », répondit le grand mage en secouant la tête. Le fait d’avoir appris tout cela était déjà louable.
Heureusement, Richard connaissait déjà la réponse. Il hocha la tête, prit le parchemin et se téléporta dans le demi-plan de Sharon, puis se rendit à l’ancienne bibliothèque. Parmi les sept livres qu’il avait lus, l’un s’intitulait « Histoire des Célestes primordiaux ».