Livre 8, 94

Jambes flageolantes

Richard passa la nuit au château du prince Tumen. Macy vint lui rendre visite juste après le crépuscule. Il était occupé à traiter les matériaux qu’il avait obtenus lors de la cérémonie d’offrande et, à son arrivée, ne leva même pas la tête. « Déshabille-toi et allonge-toi sur le lit.

Le visage de la jeune femme vira au rouge écarlate. « Qu’est-ce que tu as dit ?!

— J’ai dit : déshabille-toi et allonge-toi sur le lit, répéta-t-il.

Trrring ! Elle dégaina son épée longue et la posa contre le cou de Richard. « Tu crois que je ne te tuerai pas si tu continues à débiter des absurdités ?

D’un geste désinvolte, il écarta l’arme. « Si tu ne veux pas de cette rune personnalisée, sors d’ici. Je t’en ferai une quelconque plus tard.

« Pourquoi est-ce que je dois me déshabiller ?!

Toujours absorbé par ses matériaux, Richard répondit avec indifférence : « Parce que j’ai besoin de connaître ton corps en profondeur.

« J’ai déjà fait faire d’autres runes personnalisées, personne ne m’a demandé de me déshabiller.

« Personne d’autre n’est moi.

Macy finit par se taire, se rappelant que Richard était un saint maître des runes aux exigences élevées. Peut-être devait-elle vraiment enlever ses vêtements ? Elle se souvint que certaines runes étaient tatouées directement sur la peau, chose qu’elle avait oubliée, car elle en voyait rarement. Les mains tremblantes, elle finit par se dévêtir entièrement et s’allongea sur le lit. Sentant la chaleur envahir tout son corps, elle fixa le plafond sans bouger un muscle, tandis qu’une légère brise lui chatouillait la peau.

Richard mit encore quelques minutes à sceller tous ses matériaux. Après les avoir soigneusement rangés, il s’approcha du lit et baissa les yeux vers elle. Ses doigts froids touchèrent alors son front.

Oh, ce n’est pas si terrible… Cette pensée fut vite démentie : Richard se mit à lui toucher chaque recoin du corps, sans en oublier un seul. Chacun de ses contacts lui envoyait un frisson glacial qui la faisait trembler sans pouvoir se contrôler ; à certains endroits, son corps se contractait. Elle ferma les yeux très fort, n’osant plus le regarder. Richard avait usé d’une force inconnue pour stimuler toute l’énergie qui l’habitait, mais l’effet secondaire était qu’elle n’avait jamais été aussi excitée de sa vie.

Il répéta cet examen trois fois en tout, laissant Macy se tordre de douleur. Son désir avait atteint des sommets successifs, mais l’orgasme ne venait jamais. Chaque contact sur une zone sensible intensifiait son excitation, mais Richard ne la menait jamais jusqu’au bout. Elle dut mobiliser toute sa volonté pour ne pas gémir.

Il finit par lui tapoter de nouveau le front, activant d’un coup toutes ses runes précédentes. Après les avoir examinées du regard, il hocha la tête. « C’est terminé, tu peux te relever.

Macy se redressa d’un bond et fusilla Richard du regard. Elle brûlait d’envie de se jeter sur lui, mais parvint à serrer les dents et à se retenir. « Tu as fait exprès, n’est-ce pas ?

« Oui, répondit-il calmement, tout en broyant ses encres pour les mettre dans son stylet. Deux minutes plus tard, il revint près du lit. « Allonge-toi sur le côté gauche. Cette rune est compliquée, ça prendra toute la nuit.

……

La nuit sembla passer à toute vitesse. Richard poussa enfin un profond soupir tandis que les premières lueurs du jour filtraient dans la pièce. Il s’étira et rangea toutes ses runes. Macy haletait sur le lit, au bord de l’épuisement, mais une rune entièrement nouvelle ornait son corps. De l’extérieur, elle évoquait une rose de plage ; elle partait de son épaule droite et descendait jusqu’à ses genoux, couvrant tout ce côté de son corps. Ses magnifiques motifs brillèrent un instant avant de se fondre dans sa peau.

Elle s’efforça de se redresser, puis saisit soudain son épée et la posa de nouveau contre son cou. « Ne crois pas que c’est fini ! Baise-moi !

Clac ! Richard la regarda et lui adressa un sourire. La nouvelle rune sur son corps se mit brusquement à luire, drainant toute sa force en un instant, jusqu’à ce qu’elle s’effondre au sol.

« AH ! QU’EST-CE QUE TU M’AS FAIT ?! » hurla-t-elle, stupéfaite.

« Oh, rien. Juste un petit ajout qui ne te gênera pas beaucoup. Je peux simplement te faire tomber quand je le veux.

Choquée et furieuse, Macy fit de son mieux pour pousser son énergie intérieure vers ses jambes. Mais celles-ci semblaient complètement bloquées ; elle ne pouvait se tenir debout, quels que fussent ses efforts. Saint Lawrence avait conçu cet ajout de façon à ce qu’il soit difficile à surmonter.

Richard claqua de nouveau des doigts et rendit ses forces à Macy. Alors qu’elle se relevait, l’air abasourdi, il tendit la main et lui tapota la joue. « Je te baiserai quand j’en aurai envie, mais pour l’instant, tu ne m’intéresses pas.

« Pourquoi tu me traites comme ça ? demanda-t-elle entre ses dents serrées.

« J’ai mes raisons, mais demande à ton père. J’ai terminé tout ce que j’avais à faire ici, je m’en vais. Dis-lui au revoir de ma part.

Ses affaires rassemblées, Richard quitta calmement la pièce, fit appeler un mage et se dirigea vers le cercle de téléportation. Une lueur jaillit, et il disparut de l’Empire millénaire. Dans la chambre, Macy resta longtemps étendue, hébétée, avant de décider d’essayer sa nouvelle rune.

La création de Richard possédait deux capacités majeures, l’une passive et l’autre active. La capacité passive lui permettait de se déplacer librement dans les terrains naturels comme les jungles et les marécages ; lorsque la rune était activée, sa force était brièvement multipliée. Cela ressemblait à la capacité d’Éruption, qui se combinait à merveille avec ses runes existantes et augmentait considérablement ses aptitudes au combat. Il s’agissait au moins d’une rune de grade 3 ajoutée à une rune de grade 4, mais Richard avait parfaitement fusionné les deux.

Ce ne fut qu’en mettant ses capacités à l’épreuve qu’elle comprit vraiment pourquoi il avait dû examiner son corps avec tant de minutie. Emportée dans un tourbillon d’émotions, elle n’avait aucune idée de la façon dont elle pourrait lui faire face à l’avenir.

……

Pour Richard, Macy n’avait été qu’une amusante petite parenthèse dans son existence. Il se concentrait à présent sur le plus grand trésor qu’il avait rapporté de son voyage dans l’Empire millénaire : la graine de l’Arbre de Vie. Issue de l’ère des elfes, elle comptait toujours parmi les espèces les plus puissantes, même si elle avait perdu une partie de sa vitalité au fil des millénaires.

Cette graine de vie ne pouvait certes rivaliser avec l’Arbre-Monde doré, mais elle était infiniment plus puissante qu’un arbre ordinaire du Plan forestier. Une fois adulte, elle vaudrait bien plus qu’une offrande de premier ordre et pourrait faire vivre toute une province d’elfes. Le prince Tumen n’y accordait guère d’importance : cultiver une telle plante exigerait des siècles et des siècles, ainsi qu’une quantité considérable de ressources. Mais cela s’expliquait uniquement par le fait que la lignée des hauts elfes avait presque disparu de Norland. Le sang de la Lune d’argent coulant dans ses veines, Richard pouvait facilement faire germer cette graine et la planter dans le Plan forestier, sous la protection de l’Arbre-Monde doré.

Dès son retour au Château de la Rose Noire, il se rendit au Plan forestier et activa la graine. Il la planta à 500 kilomètres de l’Arbre-Monde doré ; une faible distance à l’échelle de cet arbre une fois arrivé à maturité, mais il faudrait des centaines d’années pour en arriver là, et on pourrait déplacer la jeune pousse d’ici là. Il passa un mois entier à veiller sur elle, renforçant sa croissance grâce à ses pouvoirs, jusqu’à ce qu’il voie deux tendres feuilles sortir de terre.

Pourtant, la germination réussie n’était que le commencement. Il fallait ensuite que Richard guide l’Arbre de Vie dans la direction où il souhaitait le voir se développer. Il resta donc encore quelque temps auprès de l’arbre, le protégeant et surveillant sa croissance.