Livre 8, 36

Nettoyage (2)

Lorsque Richard sortit de l’autre côté du passage, il entendit aussitôt un rugissement tonitruant. Bouclier en main, Tannan affrontait cinq dragons dans le ciel. Il était sans aucun doute en difficulté, mais son bouclier légendaire déviait sans peine les coups de griffes et les souffles enflammés ; il faudrait encore longtemps avant qu’il ne commence à être blessé.

Sept dragons au total gardaient le passage, mais il n’en restait plus que deux à affronter. Richard se matérialisa sur le dos de l’un d’eux, qui fonçait sur le guerrier légendaire, et lui trancha facilement les ailes. La blessure infligée par le Juge se dessécha à toute vitesse tandis que la lame absorbait l’essence du sang et de la chair. La créature hurla de douleur en tombant du ciel.

C’est alors que Nasia franchit le portail et le renforça grâce au Roi de la Guerre. Le ciel trembla sur un kilomètre à la ronde tandis que l’énergie jaillissait et s’enroulait en spirale autour de Richard, son centre. Même Tannan et les autres dragons en furent distraits un instant. L’aura de Richard pulsait avec une intensité folle, emplissant de peur jusqu’au puissant guerrier légendaire ; son corps était un trou noir sans fond qui dévorait l’énergie alentour. L’espace lui-même se mit à trembler et, sentant une légère oppression, Tannan comprit que le mage avait atteint au moins le niveau 23.

Une fois entré dans le domaine légendaire, il devenait difficile de franchir chaque niveau. Le sort de Nasia avait presque ressemblé à un spectacle de lumière, mais il avait fait gagner deux niveaux entiers à Richard ! Même temporaire, un tel renforcement était stupéfiant ; Tannan n’avait jamais entendu parler d’une capacité pareille.

Richard lui-même fut stupéfait par l’énergie qui déferlait en lui, mais son attention se porta vite sur l’amélioration directe de toutes ses capacités. Ses pouvoirs légendaires, sa force, sa vitesse, sa résistance, son mana… tout avait été renforcé bien au-delà de ce que deux niveaux supplémentaires auraient dû lui apporter. Il faillit oublier le dragon qui se trouvait à côté de lui, mais heureusement, la créature, tout aussi abasourdie, avait oublié de l’attaquer. Lorsqu’elle parvint enfin à réagir, Richard avait repris ses esprits. Un visage mêlant démon et ange apparut devant elle. « Lourd. »

Le dragon eut soudain l’impression d’avoir décuplé de poids ; ses ailes ne parvenaient plus à le maintenir en vol. Il poussa un cri et s’écrasa au sol, creusant un immense cratère et projetant des pierres et de la terre dans toutes les directions. Son corps était extrêmement résistant, mais après avoir déployé des efforts considérables pour se relever et avancer, il n’entendit qu’un rugissement enthousiaste. Une silhouette gigantesque jaillit du portail, faisant trembler la terre en se ruant vers le lézard à terre.

Le dragon, long de trente mètres de la tête à la queue, fut renversé. L’être qui venait de le percuter recula de quelques pas chancelants. Encore étourdi, il distingua vaguement la silhouette d’un ogre à deux têtes et faillit hurler de terreur.

Les dragons ne craignaient généralement pas les seigneurs de guerre ogres et les considéraient même comme des proies de choix — à condition, toutefois, de pouvoir voler. Au sol, la force d’un seigneur ogre constituait une menace considérable.

Le dragon vit l’ogre se ruer de nouveau sur lui, mais cette fois, son attention fut davantage attirée par son armure d’un vert éblouissant que par son immense marteau de guerre. Incapable d’esquiver, il leva maladroitement une patte pour tenter de bloquer le coup. Le marteau fit voler ses griffes en éclats comme du verre, puis l’impact lui broya toute la patte.

Des hurlements de douleur assourdissants retentirent sur tout le champ de bataille. Le dragon fixa Tiramisu et s’écria, stupéfait : « Tu as le sang d’un seigneur de la vallée ! »

On disait que les ogres descendaient des géants des vallées, une race d’êtres extrêmement puissants dont la plupart dépassaient les vingt mètres. Les géants des vallées pouvaient projeter plusieurs tonnes de pierre à des kilomètres dans les airs, ce qui en faisait les ennemis jurés des dragons. Mais une fois évolués, ils pouvaient devenir encore plus puissants. Un seigneur de la vallée était un être terrifiant qui frôlait les cent mètres ; un seul coup de poing pouvait anéantir des dragons légendaires.

Tiramisu restait dans les proportions habituelles d’un ogre, mais sa force était incroyable. Un seul coup de sa part pouvait enfoncer la patte d’un dragon métallique ; même dix seigneurs ogres ordinaires n’en auraient pas été capables. L’ogre lui-même, déconcerté par ces paroles effrayées, ignorait si elles étaient fondées. Depuis quelque temps, il dormait et mangeait de plus en plus, mais c’était normal pour un ogre. Quant à sa force, il avait toujours été plutôt puissant et la puissance de Moyenne Saignante résidait désormais aussi en lui. En plus de cela, il s’était renforcé avec l’Armement de mana, son armure légendaire et sa Ferveur guerrière. Il aurait été étrange qu’il ne puisse pas broyer la patte d’un simple dragon.

L’ogre n’avait pas l’intention de perdre son temps à discuter. Il abattit son marteau avec force et frappa le dragon à répétition, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se relever. Puis, sans même vérifier s’il était encore vivant, il se rua vers un autre dragon à l’aile blessée. Il savait qu’il ne fallait pas perdre de temps : une fois ces types vicieux arrivés, il ne pourrait plus se battre.

Le portail brilla soudain et deux silhouettes en jaillirent, dépassant Tiramisu en un instant pour se jeter sur le dragon blessé. Moyenne Saignante jura aussitôt contre les deux nouveaux venus, puis leva les yeux vers le ciel. « Chef, envoie-en encore quelques-uns ici ! Ces types sont vraiment sans vergogne ! »

La taille et le poids conféraient à l’ogre une force et une défense inégalées, mais ils avaient aussi leurs inconvénients. Tant qu’il ne serait pas devenu une légende, voler resterait pour lui un rêve. Ses meilleurs sorts de vol pouvaient tout au plus le maintenir en l’air ou lui permettre de sauter très haut ; ils ne lui seraient d’aucune utilité au combat.

Dans le ciel, Richard vola vers le combat de Tannan et fit de nouveau apparaître le visage démoniaque. « Lourd. »

« Lourd. »

« Lourd. »

Trois dragons hurlèrent et s’écrasèrent au sol, plus gravement blessés encore que le premier. L’un des dragons du vent ne parvint même pas à se relever, tandis que les autres réussissaient à peine à ramper.

« La langue divine ! » s’exclama Tannan, attirant l’attention surprise de Richard. Ce guerrier qui semblait n’avoir que des muscles et pas de cervelle en savait manifestement long.

La langue divine était une langue ancienne, mystérieuse et puissante, qui pouvait remplacer les incantations. Les humains ne la comprenaient pas à proprement parler, mais en saisissaient naturellement le sens. Les sorts lancés dans cette langue étaient simples, mais puissants, comme s’ils étaient contrôlés par les dieux eux-mêmes. C’était de là que venait son nom.

Malgré sa puissance, la langue divine, contrairement à la magie ordinaire, ne reposait que sur le pouvoir des lois. Seuls les mages légendaires dotés d’un talent considérable pouvaient la maîtriser, et grâce au renforcement de son niveau, Richard venait tout juste d’en devenir capable. Au niveau 23, il pouvait aussi invoquer un seul des trois visages de la Triade apocalyptique, ce qui lui permettait de mieux tenir tête aux adversaires les plus faibles. Chacun des trois visages disposait en outre de son propre arsenal de sorts divins.

Après avoir précipité trois dragons au sol, le visage élégant disparut et le démon prit sa place. Les yeux brûlant comme de la lave, il fixa l’un des dragons encore dans les airs et rugit : « Brûle ! »

Des flammes translucides enveloppèrent soudain la créature. Elle eut beau s’agiter, rien ne put les éteindre. Les écailles du dragon métallique se raidirent, se tordirent, puis finirent par fondre. Le dragon se contorsionnait de douleur et tenta même d’utiliser son propre souffle pour éteindre le fléau qui s’était abattu sur lui. Mais le démon faisait jaillir davantage de flammes partout où il posait le regard, jusqu’à ce que le dragon s’écrase au sol.

Ce ne fut qu’une fois le visage disparu que Tannan se rendit compte qu’il était trempé de sueur. Voyant le regard de Richard se tourner vers le dernier dragon, il s’écria précipitamment : « Celui-là est à moi ! »

Richard sourit et le laissa s’en charger, puis vola vers le portail.