Chapitre 1 111
Création et Éternité
Martin marqua une pause après avoir terminé le Livre de la Création et de la Rétention. Il en caressa soigneusement la couverture, puis soupira. « J’ai renforcé la Marque d’Inquisition pour que tu puisses l’adapter à tes besoins. Tu as le choix entre trois créatures de niveau 16, deux de niveau 18 ou une seule de niveau 20. J’ai aussi ajouté le blason du Seigneur radieux à l’intérieur : il peut absorber l’énergie passivement et te permettre d’effectuer une invocation tous les deux jours. Ça te convient ? »
Richard prit le livre et contempla la page où figurait la marque, conscient de la valeur considérable de ce que Martin venait d’y ajouter. Désormais, il n’aurait même plus besoin d’attendre une invocation pour tenter d’analyser les lois de la lumière : le blason, à lui seul, suffirait. Les richesses ordinaires perdaient rapidement toute importance à ses yeux ; les occasions d’étudier les lois, elles, avaient une véritable valeur.
« Merci », dit-il en hochant la tête.
Martin tendit de nouveau la main et demanda avec un sourire : « Alors, au sujet de cette alliance…
— Non. Affaires. Chacun a ses propres problèmes, et tout ne ferait qu’empirer si on les mêlait.
Martin eut un petit rire. « Tu es vraiment paranoïaque. Enfin, ceci est à toi. Je vais attendre.
Le saint défit un collier et le lui tendit, avant d’enfiler une robe dissimulant ses traits et de se laisser conduire par l’intendant. Un examen rapide révéla à Richard que le collier possédait un espace de stockage intérieur, qui isolait toutes les auras. Il contenait une statue à demi nue et quelques papiers maculés.
Richard s’intéressait toutefois bien davantage au Livre de la Création lui-même. Le tome était lourd et volumineux, refusait d’entrer dans tout équipement spatial et possédait une aura impossible à isoler. Ces difficultés l’avaient poussé à s’en servir de moins en moins, mais sa valeur venait de grimper considérablement. En brisant la limite de niveau, Martin avait également modifié autre chose dans le fonctionnement du livre.
Richard gagna la salle de méditation sous le château et ajusta les réseaux magiques qui s’y trouvaient afin d’amplifier la magie de la nature. Il posa ensuite le livre sur un piédestal et activa le pouvoir de son Schloan. Dès que le puits d’étoiles apparut, il activa également Ruven.
Une énergie vitale blanc laiteux jaillit de son être et se déversa dans le Livre de la Création, qui l’engloutit tout entière. L’image d’un elfe se dessina peu à peu : il portait une élégante robe de cérémonie blanche aux bordures dorées, et deux rubans écarlates pendaient de ses épaules. Sa silhouette demeurait un peu floue, mais Richard reconnut l’un des célèbres chamans pâles de l’ancien empire elfique.
Les chamans pâles comptaient parmi les meilleurs guérisseurs des elfes. Ils ne pouvaient rivaliser avec les prêtres humains, mais, contrairement à ces derniers, qui épuisaient rapidement leurs réserves d’énergie, ils pouvaient tenir longtemps au combat. Les deux rubans indiquaient que le chaman était déjà de niveau 18 ; chaque niveau supplémentaire aurait été représenté par une branche d’or sombre. Malheureusement, Richard avait déjà poussé Ruven à sa limite : il ne pouvait aller plus loin.
Il se mit alors à déverser davantage de mana dans son Schloan. Le brouillard blanc vira au vert pâle, tandis que l’aura de la nature se renforçait et que l’image de l’elfe sur la page se transformait. La robe blanche devint bleue et, si les rubans écarlates restèrent en place, le bâton de platine se changea en bâton de la nature. Ainsi apparaissait un chaman de jade, autre guérisseur célèbre, destiné à un autre type de bataille. Ces chamans avaient une bien plus grande portée de guérison et pouvaient soutenir de vastes détachements de soldats plutôt que des individus ou de petits groupes. Mais leur niveau, lui aussi, restait limité à 18.
Richard tourna ensuite une autre page du livre et se mit à utiliser Dismazon. Le pouvoir de son vrai nom façonna un démon — ce à quoi il s’attendait, vu l’héritage de sa lignée —, mais son apparence était plutôt étrange. Élancé, il arborait trois élégantes cornes pointées vers le ciel et était presque beau, contrairement aux brutes qui composaient le reste de son espèce. Ses yeux flamboyants, sa longue queue et les articulations inversées de ses jambes ne laissaient aucun doute sur son identité, mais il ressemblait aussi presque à un diable.
Norland ne disposait pas de renseignements très détaillés sur les enfers ou les abysses, mais on savait que les démons et les diables se faisaient la guerre depuis des centaines de milliers d’années. Les êtres issus de croisements avaient déjà été éliminés par les deux camps, et il était impossible de croire que des membres de ces deux peuples puissent avoir une descendance. Pourtant, le démon représenté sur la page ne figurait assurément dans aucun registre ; plus Richard l’observait, plus certains de ses traits lui semblaient diaboliques.
À mesure qu’il augmentait l’énergie qu’il lui insufflait, la silhouette gagnait en netteté et devenait un peu plus diabolique, mais elle s’arrêta à mi-chemin sans que ses caractéristiques se précisent davantage. Richard en fut fasciné : cette étrange créature possédait déjà une puissance comparable à celle des saints, alors qu’il n’avait même pas activé Dismazon dans toute sa puissance ni commencé à puiser dans le pouvoir de la lune bleue.
Ah, oui… Il commença à insuffler un peu de force de la lune bleue dans la page, et l’image se transforma à nouveau. Les yeux du démon devinrent bleus, tandis que son corps se fissurait et que des flammes bleues s’écoulaient visiblement en lui. Mais à mesure qu’il ajoutait de la force lunaire, la créature disparut soudain !
À la place du démon apparurent quatre points de lumière azur, reliés par des lignes d’énergie et formant un tétraèdre qui tournait lentement. Richard resta stupéfait par ce changement : cette nouvelle… chose évoquait davantage un produit mécanique qu’un être invoqué.
Même en atteignant la limite de sa puissance, Richard ne parvint pas à découvrir quoi que ce soit sur cet objet. Il ne pouvait que supposer qu’il était plus puissant que le démon, sans avoir la moindre idée de l’écart. Quand son énergie fut épuisée, l’image se stabilisa sur la page.
Richard referma le Livre de la Création et souffla un instant, avant d’avaler d’une traite plusieurs potions de mana et d’énergie. Il se renversa dans son fauteuil et se reposa jusqu’à se sentir un peu mieux. Comme le pouvoir des lois, celui des vrais noms mettait à rude épreuve les facultés mentales, le mana et l’endurance. Mais les runes de saint, contrairement au pouvoir des lignées, pouvaient servir de conduit aux lois et réduire ainsi la dépense. Bien sûr, rares étaient ceux qui, comme Richard, pouvaient utiliser toutes les lois qu’ils rencontraient.
Posant le livre sur ses genoux, Richard tapota doucement sa lourde couverture, plongé dans ses pensées. Martin en savait manifestement bien plus que lui à son sujet : il restait donc quantité de secrets à découvrir. Ce livre était loin d’être aussi simple qu’il en avait l’air, et de nombreuses autres pages devaient être dispersées quelque part.
« Maître », retentit soudain la voix de l’intendant depuis un réseau de communication dans le hall. « Monsieur Martin vient de faire porter une lettre par quelqu’un. Il dit que vous devez l’ouvrir vous-même.
Richard ouvrit la porte, reçut la lettre et la déverrouilla grâce à sa signature de mana. Il commença à lire l’écriture parfaite du saint :
« Mon très cher Richard,
« J’ai oublié de te parler d’une chose lors de ma visite. Ou plutôt, je pensais t’avoir déjà suffisamment donné, mais je crois à présent que ceci pourrait renforcer notre amitié. D’anciens écrits conservés dans l’Église affirment que lorsque les saintes Écritures entrent en contact avec des objets dotés du pouvoir du temps, elles peuvent fusionner et évoluer.
« J’espère sincèrement que tu trouveras au cours de tes voyages un livre doté du pouvoir du temps. Je te prie également de rester prudent. J’ai remarqué que le livre avait déjà évolué une fois, mais qu’il était loin d’avoir atteint sa forme définitive. Si cela se produit, j’espère que tu me laisseras y jeter un coup d’œil. La curiosité tue le chat, mais que vaut la vie sans elle ?
« Sincèrement à toi,
Martin. »