Chapitre 1 110
Transaction avec un saint
Tu ne trouves pas que Hendrick et le pape ont vécu trop longtemps ?
Richard ne put s’empêcher de rire. « Tu veux que je m’en débarrasse pour toi ? N’y pense même pas !
Martin soupira. « Qu’est-il arrivé à toute ta bravoure, quand tu as attaqué l’Empire de l’Arbre Sacré tout seul ?
« La bravoure ? Ce n’était qu’une façade. À l’époque, l’Alliance Sacrée avait Philippe le Sanguinaire.
« Alors c’est vrai que toi et Sa Majesté êtes en froid ? » Les yeux de Martin brillèrent.
« Hé, pas vraiment. C’est juste qu’elle ne gouverne pas comme les autres, et ce, pour aucune des maisons.
« Tss, je savais que je ne pourrais pas profiter d’un salaud comme toi. Et si on concluait plutôt un marché ?
« Ça dépend des conditions, mais pourquoi pas ?
« Très bien. Tu as entendu parler de Midren, n’est-ce pas ?
« L’ensemble de l’Armure céleste ?
« Oui. Son plan t’intéresserait ?
Cette question faillit faire bondir Richard, mais il parvint à garder son calme. Si le plan de Midren devait servir de monnaie d’échange, les exigences seraient à la hauteur. Il secoua la tête. « Sois plus précis.
Martin prit un air sérieux. « J’ai les fragments brisés de Midren, ainsi qu’une partie du plan original. Si je te les donne, seras-tu capable d’en fabriquer une version complète ?
« Ça dépend, répondit Richard avec indifférence. Quelle part des fragments reste-t-il, et dans quel état est le plan ? Tu veux une copie conforme de l’original ou une version modifiée ?
« De quelle part du plan as-tu besoin ?
Richard eut un petit rire. « Encore une fois, si tu l’as en entier, je peux faire une copie parfaite de l’original. Sinon, il faudra que je comble les lacunes.
Martin resta un instant interdit, puis le fixa longuement. « Tu te rends compte que tes paroles me donnent envie de te tuer sur-le-champ ?
« Oui. Et je sais aussi que tu n’y arriverais pas, même en cent vies », répondit Richard avec calme. Il venait en somme d’affirmer qu’il était encore plus doué que saint Peter à son apogée. Chaque maître des runes avait un style qui lui était propre, et copier sans modifications l’œuvre d’un autre saint exigeait bien plus de talent que de créer soi-même un ensemble équivalent. Lisez ce roman sur novеlping.com pour profiter de la meilleure expérience.
Martin continua de faire les cent pas dans la pièce, tandis que Richard s’adossait au canapé et attendait patiemment. Quelques minutes s’écoulèrent avant que Martin s’arrête et se retourne. Il tendit lentement la main droite. « Tu veux être mon ami ou mon ennemi ?
Richard regarda la main et l’écarta doucement. « Partenaires commerciaux, rien de plus. Tu as beaucoup d’ennemis, et ils sont puissants. Je n’ai pas l’intention de me mêler à tes affaires.
Martin gardait la main tendue, sans la moindre intention de la retirer. « Nos problèmes ne disparaîtront que si nous travaillons ensemble. Je crois que nous poursuivons le même but ; une alliance nous serait profitable à tous les deux.
Richard ignora complètement la main et conserva le même ton. « Des partenaires. Commerciaux. Rien de plus.
« Bien sûr, mais je garderai la main tendue jusqu’à ce que tu sois prêt », sourit le saint, sans la moindre contrariété.
« Très bien. Maintenant, parle-moi des conditions.
« Je veux trois ensembles complets de Midren, mais je n’ai aucun matériau. Il me reste 87 % du plan et 60 % des fragments. Je pense que ce sera suffisant pour en faire une réplique presque parfaite.
« Ça ne me paraît pas être une bonne affaire », répondit sèchement Richard.
« Bien sûr, il y a deux autres conditions. As-tu toujours les saintes Écritures que je t’ai données ?
« Hum ? Oui, un instant.
Lorsque Richard sortit le Livre de la Création et de la Rétention, Martin ouvrit de grands yeux. « Tu as rassemblé autant de pages ?!
« J’en ai trouvé quelques-unes au fil du temps.
Le saint ouvrit le livre et en parcourut quelques pages avant de le refermer. Il en caressa doucement la couverture, l’air incertain, puis finit par sortir de sa stupeur. « Je peux te donner ceci.
Une lumière blanc laiteux jaillit aussitôt de son bras, et Richard se figea un instant. C’était de la pure puissance divine, dans laquelle on distinguait des silhouettes de guerriers en armure. Ils ne portaient pas de casques, mais de hautes couronnes de prêtres, signe distinctif d’une force particulièrement redoutable de l’Église de la Gloire : les inquisiteurs du sang.
« Si j’ajoute ceci à ton livre, tu pourras invoquer régulièrement des inquisiteurs du sang pour qu’ils se battent à tes côtés. Leur niveau ira de 18 à 20, mais tu devrais savoir qu’ils ont une importance bien plus grande encore.
Richard ne pouvait pas le nier. Les inquisiteurs du sang étaient extrêmement puissants : ils renforçaient considérablement leurs alliés et excellaient eux-mêmes au combat rapproché. Ils ne disposaient que d’une seule attaque à distance, mais il s’agissait d’un feu sacré nourri par la puissance divine, équivalent à un sort de grade 8. Presque aucun guerrier de niveau équivalent ne pouvait rivaliser avec eux. L’Église de la Gloire elle-même ne comptait pas plus d’une centaine d’inquisiteurs du sang en vie, mais chacun d’eux faisait à lui seul gagner un niveau à mille guerriers. L’Église essuyait rarement une défaite quand elle les déployait.
Mais ce n’était pas là le plus surprenant. L’essentiel, c’était que ces inquisiteurs du sang seraient invoqués par la puissance divine du Seigneur radieux ; chaque fois qu’il ferait appel à ces soldats, Richard pourrait approfondir un peu sa compréhension des lois de la lumière.
Il regarda Martin dans les yeux, cherchant à percer son sourire de circonstance. Cet homme savait-il qu’il cherchait à analyser les lois de la lumière ? Si oui, était-ce un geste de bonne volonté ou un piège ? Hélas, même Perspicacité ne pouvait rien déterminer.
« Tout pouvoir a un prix », déclara solennellement Martin. « Ne veux-tu pas prendre un tout petit risque pour obtenir une puissance pareille ?
Richard ne se laissa pas émouvoir. « J’ai bien des moyens d’acquérir de la puissance. Inutile de prendre un risque inconnu. Ça ne m’intéresse toujours pas.
« Ah, tu es vraiment difficile. Très bien, ma prochaine condition concerne mon amitié, celle du futur pape. Une fois, et une seule, je mettrai tout en œuvre pour exaucer une demande, sans rien réclamer en échange. Qu’en dis-tu ?
« Et je suis censé te faire confiance ?
Martin posa une main sur son cœur et sourit avec calme. « C’est la seule solution.
Richard acquiesça. « Alors je te ferai confiance.
Martin retourna la main et enfonça la sphère de puissance divine dans le Livre de la Création et de la Rétention, puis le tendit à Richard. « Tu peux utiliser l’invocation une fois par jour ; elle fera apparaître un ou deux inquisiteurs à la fois. Si tu en veux davantage, il faudra ajouter d’autres éléments au livre.
Richard feuilleta le livre pour vérifier qu’une empreinte y avait bien été ajoutée, puis acquiesça.
Martin sourit. « Tu recevras les fragments et le plan sous peu. Quand pourras-tu me remettre les trois ensembles ? Bien sûr, j’en accepterais davantage, et le plus tôt serait le mieux.
« Deux mois, à l’échelle de Norland », répondit Richard avec calme. Il fit un pas en avant tandis qu’une lueur meurtrière passait dans les yeux de Martin. Il se plaça juste à portée de ses défenses et laissa son aura s’embraser légèrement, juste assez pour faire passer le message.
« Ça… Ah, je ne peux vraiment pas m’empêcher d’avoir envie de te tuer. Pourquoi me le dire ?
« Pourquoi insister pour me montrer ton intention de tuer ?
« Pour m’empêcher de faire une bêtise. J’ai déjà bien assez d’ennemis, je n’ai pas besoin d’en avoir un comme toi. Que tous ceux qui veulent te tuer s’en chargent, mais ce ne sera pas moi. Pas étonnant que tu n’aies accepté aucune commande à la convention : tu n’en as pas besoin. Je croyais que tu étais comme les autres maîtres des runes saints, à court de matériaux ; visiblement, ce n’est pas le cas.
« Et comment le sais-tu ? » Richard haussa un sourcil.
« Hé hé, tu n’as même pas pris la peine de demander quels matériaux exigeait Midren. Cela signifie que tu as atteint un tel degré de maîtrise que tu peux trouver des substituts, ou que tu disposes de toutes sortes de matériaux rares. La première hypothèse va de soi, mais la seconde doit être vraie aussi.
« Pourquoi en es-tu si sûr ?
« Le Fléau de la Vie, l’Armement de mana, l’Acier-roi, le Marcheur furtif… Je ne me souviens pas t’avoir vu demander les matériaux nécessaires à une rune plutôt que de la vendre directement. Vu le temps que tu as passé dans tes plans secondaires, tu as forcément accumulé une quantité colossale de matériaux. Même s’il t’en manque, tu peux toujours les acheter.
« Tu sais, soupira Richard, je commence moi aussi à avoir envie de te tuer.
« Oh, voilà qui appelle l’amitié ! » Martin rayonna, puis s’approcha du Livre de la Rétention et y insuffla sa puissance divine. Peu après, les pages se tournèrent d’elles-mêmes, jusqu’à révéler les images de trois inquisiteurs du sang sur fond d’emblème du Seigneur radieux.