Livre 7, 134

Souvenirs perdus

Le navire de guerre ressemblait beaucoup à Richard et lui rappela quelque chose qu’il avait vu dans l’Empreinte de la Fin des temps. Il n’était pas tout à fait identique, mais son aura était très proche. Richard tenta de se souvenir et d’extrapoler, mais au bout de quelques instants d’analyse, sa tête se mit à lui faire mal et sa vision se voila de blanc !

Il hurla en silence. Cet objet était bien trop complexe pour qu’il puisse en examiner ne serait-ce qu’une infime partie. Il lui rappelait l’équilibre de Sharon, qui l’avait plongé dans une situation similaire. Tandis que le blanc se dissipait lentement et que le monde vide réapparaissait, il comprit qu’il avait manqué quelque chose d’important.

Refoulant son mal de tête pour regarder autour de lui, il se retrouva soudain en arrière. Au loin s’étendait une terre désolée, sous un ciel noir, dont le sol était entièrement craquelé. Des buissons épineux poussaient partout, mais ils ne dégageaient pas la moindre vitalité ; ils n’inspiraient que douleur et souffrance. C’était un monde isolé et silencieux. Aucune source de lumière n’était visible, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, on distinguait les alentours.

Une seule chose vivante se trouvait sur cette terre : une silhouette solitaire, enveloppée dans une cape noire, qui avançait presque mécaniquement. Aucun chemin ne s’étendait sous ses pieds, aucune destination ne se dessinait devant elle, mais elle poursuivait sa marche sans montrer le moindre signe de fatigue.

Cette silhouette glaça le cœur de Richard. Il cria de toutes ses forces, mais aucun corps ne se trouvait ici pour porter sa voix. Il tenta de s’envoler jusqu’à elle, mais ne parvint pas à bouger. Un nom qu’il avait scellé au plus profond de son être remonta dans son esprit, violant les limites qu’il s’était délibérément imposées jusqu’à atteindre le royaume légendaire.

« Flows… » Il se réveilla de sa méditation, manquant de crier un nom avant de s’interrompre. Trempé de sueur froide, il peinait à se tenir debout, tandis qu’une fatigue effroyable menaçait de le faire sombrer dans l’inconscience. Son corps, son esprit et même sa réserve de mana étaient complètement épuisés, comme s’il avait livré une bataille sanglante pendant des jours.

Richard craignait qu’il ne se précipite vers la légende rien qu’en pensant à Flowsand, et ne plonge dans les Ténèbres au plus vite. Mais cette version légendaire de lui-même serait loin d’être optimale et, surtout, pas assez puissante pour la sauver des épreuves qu’elle traversait. Il voulait s’entraîner longuement avant d’en arriver là, afin de débloquer une capacité puissante qui augmenterait ses chances, un peu comme la combinaison de Forge de mana et d’Invocation suprême de Sharon, qui lui avait permis de dominer la plupart des autres légendes à ses débuts.

Même les abords des Ténèbres pouvaient aisément tuer une légende. Richard s’était endurci et avait choisi de progresser lentement, développant ses forces militaires, ses runes et sa puissance personnelle pour atteindre le sommet. Même sans véritable légende parmi eux, les Archeron méritaient désormais pleinement leur place au sixième rang des îles de Faust, tandis que la présence de Nasia leur permettait aussi de rivaliser au plus haut niveau. Avec ses runes, il était déjà plus puissant qu’une jeune légende ; et, en faisant appel à ses pouvoirs de chasseur d’âmes, il ne ferait que gagner en puissance.

Et maintenant qu’il avait aussi des armes puissantes… Il dut chasser cette pensée de son esprit. Il pourrait peut-être survivre aux abords des Ténèbres, mais cela ne suffirait pas. Il n’avait jamais vraiment compris à quel point Flowsand comptait dans son existence, mais il savait que l’enfouir au plus profond de son cœur était le seul moyen de s’empêcher de faire une folie.

Il n’aurait jamais cru la revoir au cours d’une méditation, dans ce vide étrange et désert que ses bénédictions lui indiquaient comme étant réel. Flowsand se trouvait quelque part, à une époque indéterminée, et ce fragment de son existence avait frôlé la sienne. Il ferma les yeux et se reposa un moment, puis sortit pour avaler d’un trait des potions de mana et d’énergie.

Une demi-heure s’écoula avant que Richard ne soit capable de réfléchir à nouveau. Dès qu’il le put, il fit complètement abstraction des innombrables petites blessures causées par l’épuisement de son mana pour tenter de graver dans sa mémoire ce qu’il venait de voir. Il était toujours certain d’avoir aperçu quelque chose de réel, mais ignorait quand et où cela s’était produit. Le navire de guerre comme Flowsand traversant ce monde dévasté avaient pu exister dans le passé, ou bien être la vision d’un avenir qui ne se réaliserait jamais. Il n’en savait rien pour l’instant, mais finirait par le découvrir.

Heureusement, ses blessures étaient mineures et guériraient en quelques jours. Richard soupira et s’adossa à sa chaise, marmonnant qu’il devrait attendre plus longtemps. Pourtant, quiconque l’aurait regardé aurait eu l’impression qu’il avait vieilli de dix ans. Des heures plus tard, il ouvrit les yeux et activa ses esprits secondaires, puis reprit son analyse des différentes lois. Pour l’instant, ces souvenirs resteraient enfouis jusqu’à ce qu’il puisse agir en conséquence.

Lorsqu’il activa Sagesse, il constata que certains calculs qui lui avaient paru difficiles devenaient soudain bien plus simples. D’abord surpris, il comprit vite que la bénédiction avait progressé au cours de ce processus et avait désormais atteint le grade 7. Cette amélioration n’avait fait qu’accélérer ses pensées, mais alors qu’au grade 5 il lui aurait fallu un million de jours pour analyser les lois du Nid divin, ce délai était désormais réduit au quart, soit 250 000 jours. Même cette vitesse ne suffisait pas, mais il estimait qu’il serait prêt à s’atteler à la tâche après deux nouvelles améliorations. La plupart des légendes consacraient toute leur vie à étudier d’infimes fractions d’un seul monde ; lui pourrait en comprendre et en maîtriser bien davantage.

La question de savoir pourquoi il avait pénétré dans ce vide obscur le tourmentait, mais, après réflexion, Richard ne put que conclure que cela avait un rapport avec l’Empreinte de la Fin des temps. Il sortit le cristal et y envoya un filament de mana. Mais, tandis que le métal se déformait frénétiquement, il sentit le peu de force mentale qu’il avait recouvré s’évanouir à nouveau.

L’Empreinte était une chose étrange. Chaque fois qu’il tentait de l’étudier, son esprit était surchargé au point de lui donner mal à la tête. C’était un excellent exercice pour sa bénédiction de sagesse, mais il risquait aussi de l’affaiblir au point de le rendre incapable de livrer un combat sérieux. Il avait envisagé de la partager avec la mère de la couvée, mais cette idée l’avait rendu anxieux. Et maintenant qu’elle était indépendante, il avait encore moins de raisons de la lui confier. La boule de cristal renfermait bien trop de secrets, et il ne pouvait pas risquer que quelqu’un d’autre mette la main dessus.

Toutes sortes de légendes sur les faucheurs lui traversèrent l’esprit. Il avait autrefois tenté d’en vérifier certaines, mais aucune source de première main n’était disponible. Les récits les plus fiables provenaient encore de prophéties fragmentaires ; pourtant, pour une race réputée si puissante, les devins humains ne pouvaient tout simplement pas prédire les choses avec précision. Une seule certitude demeurait : ils seraient puissants et apparaîtraient un jour à Faelor. Mais cela pouvait arriver dans quelques années comme dans plusieurs siècles.

Après s’être reposé un moment, Richard finit par quitter la pièce et demanda à Bluewater de lui faire parvenir les meilleures potions de mana et d’énergie qu’ils pourraient trouver. S’il voulait progresser aussi vite que possible, il ne pouvait pas compter sur une récupération naturelle ; même cent mille pièces d’or par jour restaient un coût acceptable pour gagner du temps. Le temps était la ressource qui lui manquait le plus : il avait bien trop de choses à faire, de la prévention de ses visions au sauvetage de Flowsand, en passant par le rétablissement de Gaton. Maintenant qu’il était maître runique saint, l’argent était le cadet de ses soucis.

Mais alors qu’il demandait à la mère de la couvée de transmettre le message, un chevalier runique se précipita soudain dans sa résidence. « Votre Grâce, la porte de téléportation connaît des fluctuations. Nous avons déjà pris des précautions, mais sire Tiramisu vous demande de venir l’examiner dès que vous le pourrez. »