Livre 7, 97

Bénéfices

Comme on lui avait dit qu’elle était spéciale, Richard accepta la dague d’or et activa Perspicacité afin d’en examiner la structure. Hormis le fait qu’elle était composée à environ 99 % d’or pur, il n’y décela rien de particulier, et surtout aucun indice laissant penser qu’elle pouvait trancher l’espace. Pourtant, le simple fait qu’elle n’ait pas fondu sous son souffle prouvait son caractère unique. Il se tourna vers Nasia. « Qu’a-t-elle de si spécial ? »

Nasia soupira comme s’il était un idiot. « Cette dague est faite d’auvitrum, ou verre doré. Connu sous le nom de Lumière du Vortex, c’est un matériau rare qui résiste à des températures extrêmes, jusqu’à cent mille degrés. Cette dague n’en contient qu’une infime quantité, mais elle peut tout de même résister à dix mille degrés ; tes flammes pleines d’impuretés n’atteignent pas une telle température. »

« Mais elle ressemble toujours à une arme divine ordinaire… » marmonna-t-il en se concentrant sur le pour cent qui faisait la différence, cherchant à percer les secrets de la dague. Nasia ne répondit pas tout de suite. Quand il releva la tête, il la trouva en train de fixer ses yeux. Un peu déconcerté, il ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Rien… » Nasia soupira soudain, l’air désemparé pour la première fois depuis qu’il l’avait invoquée. Le regard empreint de nostalgie, elle contempla un moment le lointain avant de reporter les yeux sur lui. Il percevait pourtant le poids de ses émotions, même dissimulées derrière son masque. Elle désigna ses yeux et tenta de sourire. « Tu as là une capacité intéressante ; elle ferait son petit effet si tu cherchais à impressionner les filles. »

« Et alors ? » demanda Richard sans changer d’expression, ignorant son ton séducteur. Il savait qu’elle avait forcément une raison de parler soudain de Perspicacité. Cette femme, qui avait vécu un nombre incalculable d’éons, ne ferait pas une plaisanterie aussi déplacée sans raison.

Elle finit par renifler avec dédain. « Cette capacité semble englober des lois particulières, ou quelque chose du genre… Elles pourraient être la clé pour éviter la situation dans laquelle je me trouve. Veille à la développer à l’avenir. Si seulement j’avais eu quelque chose de semblable, à l’époque… »

Son intérêt s’évanouit rapidement. Elle prit la dague et la brisa en deux sans hésiter. « Tiens. Tu ne pourras percer ses secrets qu’à partir de la cassure. Cela pourrait t’aider à toucher aux lois du métal, peut-être même à celles de l’auvitrum lui-même. Ce Fils de l’Or a perfectionné sa voie grâce à ça, mais il n’a pas eu le cran de détruire l’arme. Même s’il n’était pas mort aujourd’hui, il n’aurait pas progressé beaucoup plus loin. »

« Cet auvitrum possède une loi ? » Richard fut surpris.

« Mm. Chaque matériau et chaque forme d’énergie dans ce monde a une raison d’exister ; même un grain de sable est une manifestation des lois du monde. Plus un matériau est particulier, plus la loi qu’il représente est unique. L’auvitrum est un métal rare dans les myriades de plans, et la loi qu’il représente est puissante. Il te faudra maîtriser les lois du métal et progresser de trois niveaux avant de pouvoir tenter de la contrôler. Il te faudra combiner les lois de la chaleur, des solides, des métaux et d’autres lois de haut niveau. Godfrey voulait s’y atteler, mais il s’est surestimé ; il a eu de la chance d’avoir réussi à appréhender la moindre loi. »

Richard eut un petit rire. « Alors, tu penses que je suis sans aucun doute capable d’analyser et de mettre au jour cette loi de l’auvitrum ? »

« Ce mot… analyser… c’est ce qui te distingue de ces déchets qui se faufilent jusqu’au royaume légendaire. Bien sûr, cette loi est aussi particulièrement puissante ; si tu te concentres uniquement dessus, alors, avec ton niveau actuel… » Nasia le fixa soudain dans les yeux. Un frisson lui parcourut l’échine lorsqu’il comprit qu’elle voyait son être tout entier à nu. Il en fut si mal à l’aise qu’il dut se retenir de faire une bêtise, comme ériger une barrière. Elle finit toutefois par répondre : « Deux cents ans, à peu près. »

Richard en fut stupéfait. En observant la cassure et en essayant lui-même, il était arrivé à la conclusion qu’il lui faudrait soixante mille jours. L’estimation de Nasia n’en était pas très éloignée. Il lui faudrait cinq cent mille jours pour les lois du Nid divin, un peu moins pour l’Empreinte de la Fin des temps ; quant à cet auvitrum, il se révélait en réalité supérieur aux lois de la vie du Plan forestier. Mais ce qui le surprenait, ce n’était pas la difficulté : c’était la compréhension que Nasia avait de lui.

« Tu me connais bien », dit-il en souriant.

« Tu obtiendras une capacité semblable à l’avenir », répondit-elle calmement avant de désigner la dague qu’il tenait. « Outre l’analyse de ses lois, cette chose peut servir à autre chose. L’auvitrum qu’elle contient peut être échangé contre une offrande de premier ordre sur n’importe quel plan, ou bien tu peux retrouver le nid de Godfrey dans le vide et y prendre tout ce qui a de la valeur. Bien sûr, encore faut-il trouver le chemin. »

Pesant la boule dorée et la dague brisée, Richard soupira. Il percevait encore l’aura de Godfrey dans l’essence, ce qui rendait l’orbe inestimable. Elle pourrait servir de base à deux pièces d’équipement légendaire, voire à une arme divine ; à elle seule, elle valait une offrande de premier ordre, sinon davantage. La dague, elle, était encore plus utile : deux des suggestions de Nasia lui procureraient des avantages immédiats.

Tandis qu’il hésitait, il se rappela soudain que la mère-pondeuse avait acquis la capacité d’analyser les lois en atteignant le niveau 10. Il alla aussitôt chercher les informations pertinentes dans son esprit et les étudia avec attention.

À présent, la mère-pondeuse était comparable à une légende humaine de base. Cependant, elle analysait les lois bien plus vite que lui, avec environ un niveau de sagesse d’écart. Cela dit, elle aurait probablement progressé d’ici à ce qu’il la rattrape, et son immense cerveau ne ferait que croître. Même s’il disposait de plusieurs esprits, des centaines d’unités de réflexion contribuaient à chacune de ses décisions ; il ne pouvait tout simplement pas rivaliser.

Il la contacta aussitôt et lui transmit des informations sur la boule dorée et la dague. Elle répondit sans attendre : « Maître, ces objets me seront très utiles ! Ce verre doré, en particulier, sera essentiel à mon évolution ! »

Avant même d’avoir fini de parler, elle lui envoya une foule d’informations sur la façon dont elle comptait utiliser l’auvitrum. Malgré les traces infimes du matériau, elle pouvait le répartir dans les parties les plus importantes de sa carapace et ainsi protéger son cœur. Elle deviendrait même immunisée contre la plupart des flammes faeloriennes et pourrait marcher sur la lave à sa guise. Tant qu’elle ne sautait pas dans un volcan, elle ne risquait pas d’être blessée facilement. Dans le même temps, même un équipement légendaire ne pourrait pas endommager aisément ses cœurs.

La mère-pondeuse ajouta qu’elle pourrait atteindre le niveau de Godfrey dans les lois du métal en deux ans, puis désassembler les matériaux de l’orbe pour créer une ou plusieurs unités spéciales.

« D’accord, ils sont à toi », décida rapidement Richard. L’un des cerveaux clonés s’approcha aussitôt, prit l’orbe et la dague, puis fila vers la Terre du Tumulte.

Richard donna silencieusement ses ordres : il réorganisa aussitôt ses soldats et leur fit s’occuper des morts et des blessés. Des dizaines de cors de guerre retentirent dans le ciel, leurs accents lugubres résonnant dans le cœur des soldats impériaux tandis qu’une ligne de chevaliers marchait vers le Trône gelé. En quelques minutes à peine, l’armée approchait de l’immense cité qui se dressait au loin.

Richard sauta sur un cerveau cloné et s’éleva lentement dans les airs, les yeux rivés sur la capitale impériale, enveloppée d’une brume glaciale. Le Trône gelé dominait ces terres depuis des milliers d’années, solide comme du fer froid ; mais aujourd’hui, il tremblait, et la terre avec lui. Sa voix résonna aux oreilles de tous ceux qui étaient présents. « Godfrey est mort, nous n’avons donc plus besoin d’attendre. Mettons le Trône gelé à bas ! »