Livre 7, 95

Une série d’erreurs

Les boucliers dorés tournoyaient autour de Godfrey pour le protéger des deux assaillants. Gangdor souffla bruyamment et activa son pouvoir de lignée. Sa gigantesque hache trancha deux boucliers en deux avant de se planter dans le troisième. Pendant ce temps, la dague de Phaser sembla traverser quatre boucliers sans rencontrer de résistance, avant d’être déviée par le cinquième.

Gangdor grogna, agacé d’avoir été devancé, mais Godfrey, lui, ouvrit de grands yeux, stupéfait. Chacun de ces boucliers était censé résister sans se briser à un sous-légendaire de Faelor et le protéger de dizaines d’attaques. Pourtant, Gangdor en avait détruit deux en un instant. Pire encore, l’assassin avait réussi à en traverser quatre d’affilée. Aux yeux de Godfrey, ils n’étaient tous deux que de niveau dix-huit, soit l’équivalent d’un sous-légendaire ordinaire, mais l’un avait la force de trois adversaires de son niveau et l’autre, celle de plus de quatre.

C’est alors que la boule de feu de Richard fusa vers lui. Tous ses sens lui hurlèrent de la bloquer de toutes ses forces. Il recula, percuta Phaser de son corps, puis redirigea ses huit boucliers restants.

Le premier bouclier doré se fissura aussitôt. Les flammes bleues semblèrent presque le traverser comme un liquide, le faisant fondre. Il en alla de même pour les sept autres, mais, fort heureusement, les flammes bleues se teintèrent de rouge et finirent par redevenir ordinaires. Les flammes rouges crépitaient de façon sinistre, mais elles n’étaient rien à côté d’une seule goutte de feu bleu.

La puissance de la boule de feu dépassait de loin ce que Godfrey avait imaginé : sa température extrême était le fléau de tous les métaux. En y percevant une force qui lui était familière, il frissonna de peur et comprit qu’il ne pouvait plus se retenir. Une grande paume dorée envoya Gangdor dans les airs, tandis que Godfrey se mit en garde et fixa Richard avec prudence.

Une faible lueur bleue jaillit du corps de Richard. Elle n’attirait guère l’attention et était même plus ténue que l’aura d’un saint, mais Godfrey se figea. Il distinguait des symboles divins flottant dans cette lumière bleue, dont beaucoup lui étaient parfaitement familiers. Ils servaient à maîtriser la loi des métaux. Cela ne pouvait signifier que deux choses. Premièrement, Richard maîtrisait déjà une loi, preuve qu’il avait atteint le royaume légendaire. Deuxièmement, il avait en réalité maîtrisé la loi des métaux, ce qui aurait de lourdes conséquences sur la puissance de Godfrey dans ce combat.

Comment ce gamin pouvait-il être un légendaire ? Avant même que le Fils de l’Or ait le temps de réagir, Richard fit apparaître dans sa main une autre boule de feu, différente de la première. Sa surface était couverte de flammes orange, mais on distinguait à l’intérieur des langues de feu liquide bleu, aux reflets métalliques. La boule de feu fila silencieusement vers lui, deux fois plus vite qu’une boule ordinaire, sans lui laisser le moindre endroit où se cacher. Godfrey rugit tandis qu’une lumière dorée jaillissait de son corps, formant une colonne qui s’élevait de la terre au ciel. Plusieurs boucliers en sortirent, mais leur éclat d’or faiblit à l’approche de la boule de feu, et leurs runes complexes commencèrent à se désagréger.

Le cœur de Godfrey se serra : Richard maîtrisait bel et bien les lois du métal, et pas seulement en apparence. Sa propre puissance venait de chuter d’un tiers ! La boule de feu bleue traversa deux boucliers avant même que son enveloppe ne se brise, puis les flammes liquides qui se répandirent firent fondre les autres. Godfrey déploya toute son énergie pour en créer de nouveaux, mais il en fallut bien vingt avant que le feu ne ralentisse.

« L’Étoile de la Destruction ! » s’écria-t-il soudain, comprenant enfin. « Qui es-tu ?! Pourquoi as-tu le feu de l’Étoile de la Destruction ?! »

Richard ne lui répondit pas et commença à former une boule de feu dans chaque paume. Il n’avait jamais entendu parler de l’Étoile de la Destruction, mais ce n’était probablement qu’un autre nom pour la lune bleue. Le surcroît de puissance conféré par celle-ci et son véritable nom portèrent les sorts à la puissance du neuvième rang, pour un coût énergétique du huitième rang. Il n’avait pas déployé toute sa puissance lors de la dernière attaque, mais, malgré la réserve d’énergie supérieure de Godfrey, sa faible densité lui permettait de la percer sans difficulté.

Les deux boules de feu bleues filèrent vers Godfrey, tandis que Richard en formait aussitôt d’autres. Godfrey s’épuisa rapidement et dut recourir à la magie sur son propre corps pour supporter les attaques. Richard cessa de lancer des boules de feu après la sixième, mais se détendre à cette vue fut une erreur : il vit soudain la lumière dorée autour de lui faiblir et sa maîtrise des lois devenir instable.

Godfrey se sentit extrêmement mal à l’aise : sa vitesse, sa maîtrise, ses réflexes et sa défense avaient diminué au cours du combat. Une brume noire enveloppa soudain sa tête et, avant qu’il comprenne ce qui se passait, il sentit son corps tomber du ciel. De la magie divine !

Fou de rage, le Fils de l’Or regarda autour de lui et aperçut Asiris qui battait en retraite. Il poussa un rugissement et chargea le Prêtre sombre. Chacun de ses pas le portait sur une grande distance et lui conférait une vitesse doublée, tandis que tout soldat se trouvant à moins de dix mètres de lui était anéanti par la faible énergie dorée.

Cependant, Godfrey ne put massacrer les soldats bien longtemps. Une silhouette massive chargea dans le couloir de chair et de sang, brandissant un marteau qu’elle abattit droit sur la tête de Godfrey. Celui-ci tira son épée et rugit de colère. Une attaque à pleine puissance envoya Tiramisu voler au loin, mais le força lui-même à reculer de quelques pas. À chacun de ses pas, la terre autour de lui se changeait en or ; pourtant, même durcie dix fois, elle s’enfonçait toujours davantage sous ses pieds. Lorsqu’il parvint enfin à se stabiliser, il dut cracher une gorgée de sang frais.

Une jeune femme vêtue de manière étrange apparut soudain de nulle part et abattit presque nonchalamment une barre de métal noir dans sa direction. La rage traversa le visage de Godfrey : cette femme ne semblait même pas être une sainte faelorienne. Mais une pointe d’alarme s’y mêlait. Comment une personne aussi faible avait-elle pu s’approcher de lui sans qu’il la remarque ?

Le Fils de l’Or leva son épée et cria, allant à la rencontre de la jeune femme. Elle lui répondit d’un cri tout aussi puissant et abattit sa barre. Une lumière éclatante jaillit lorsque les deux armes s’entrechoquèrent. L’épée commença bel et bien à se tordre !

Godfrey comprit aussitôt qu’il ne pourrait résister à la force brute de cette barre. Il posa un genou à terre et leva une paume pour soutenir l’arme. Son corps entier se changea en or et se lia à l’arme, mais les deux adversaires restèrent tout de même un instant dans une impasse, avant que Mountainsea ne soit finalement projetée à dix mètres. Le Fils de l’Or ne put que fixer son épée, stupéfait : la lame s’était tellement courbée vers l’intérieur qu’elle s’était brisée en deux !

L’or qui recouvrait le visage de Godfrey s’effaça et il pâlit. Sa gorge se noua tandis que le sang menaçait de lui jaillir de la bouche.

De son côté, Richard descendit du ciel pour aider Mountainsea à se relever. « Comment ça va ?

La jeune barbare secoua plusieurs fois la tête. « J’ai un peu le tournis…

Le visage de Godfrey se crispa de nouveau de rage. Tout ce que sa défense farouche avait réussi à faire, c’était donner un peu le tournis à la jeune femme ?